Хозяйка Источника - Олег Авраменко

- Мать, - коротко ответил я.

У Юноны был свой почерк. Она считала признаком дурного тона появляться на глазах у посторонних и всегда выходила из Тоннеля где-то в укромном местечке. Плавной, грациозной походкой она спустилась по лестнице в холл - вечно юная и прекрасная, одетая в алую с золотом тунику, а на её густых каштановых волосах был укреплён лёгкий изящный венец королевы-матери.

Бранвена восхищённо ахнула. Первым моим порывом было броситься в объятия милой матушки. Брендон испытывал те же чувства. Но мы оба сдержались, чинно подошли к ней и по очереди поцеловали её руку - в порядке старшинства. Юнона ласково улыбалась нам.

Затем она перевела свой ясный взгляд на скромно стоявшую рядом с нами Бранвену.

- Так ты и есть Дана? Я представляла тебя немного иначе.

- Порой внешность обманчива, госпожа Юнона, - ответила Бранвена.

- Ну что ты, доченька! Называй меня мамой. Ведь ты жена моего сына.

- Хорошо… мама.

В больших, теперь уже зелёных глазах Бранвены заблестели слёзы. Сама того не подозревая, Юнона попала в её уязвимое место. Подобно большинству детей, рано потерявших родителей, Бранвена жаждала материнской ласки и заботы, где-то в глубине души, тайно и скрытно от всех, она мечтала когда-нибудь встретить женщину, которая заменит ей мать. А моя мама - живое воплощение идеала нежной и любящей матери. Это мама моей мечты, ставшей реальностью с момента моего рождения. Мне несказанно повезло… Но, возможно, я не совсем беспристрастен.

Глядя на счастливые лица Юноны и Бранвены, которые сразу понравились друг другу, я с грустью подумал, что моя матушка очень огорчится, когда наш обман раскроется…

ГЛАВА 3.

БРЕНДА

Когда я вошла в комнату, Дейрдра даже не взглянула в мою сторону. Она сидела перед монитором и увлечённо наблюдала за тем, как компьютер играет сам с собой в шахматы. Судя по всему, она просто не заметила моего присутствия.

Я подошла к ней со спины и через её плечо посмотрела на экран. Сначала мне показалось, что «игроки» задействованы на разных уровнях мастерства - а это фактически предрешало исход партии. Белые выдерживали длительные паузы между ходами, чёрные реагировали почти мгновенно… и тем не менее проигрывали. Они предприняли отчаянную попытку свести партию вничью посредством вечного шаха, однако белые разгадали их план и не приняли предложенной жертвы. Тогда в центре экрана появилось окно с сообщением:

ПОРАЖЕНИЕ ЧЁРНЫХ.

ПАРТИЯ ОКОНЧЕНА.

СОХРАНИТЬ ПРОТОКОЛ?

Странное дело - компьютер сам ответил «Да» и записал протокол партии в память.

Дейрдра повернула ко мне своё сияющее лицо.

- Ну вот! Наконец-то я выиграла. Привет, Бренда. Извини, что сразу не поздоровалась с тобой. Я была занята.

- Ты хочешь сказать, - недоверчиво произнесла я, - что играла с компьютером в шахматы?

- И выиграла! - Она вся излучала торжество. - Впервые на таком высоком уровне.

- А как ты делала ходы?

- Так же, как и ты. Мысленно брала фигуру и переставляла её. С помощью твоей… этой… телепатической мыши. Пенни говорила, что до пробуждения Дара я не смогу ею пользоваться, но, как видишь, смогла.

- Нет, постой! - сказала я и вывела на экран отчёт о текущей конфигурации системы. - Всё не так просто. В настоящий момент её драйвер не загружен.

- И что это значит?

- Мышь бездействует. Разве ты не видишь, что на экране нет её указателя?

- А зачем он мне? Я и без него прекрасно обхожусь.

- Так-с, ладно. Разберёмся на примере. - Я запустила программу игры в шахматы. - У тебя белые, у компьютера чёрные. Играй и не обращай на меня внимания.

Дейрдра сделала первый ход, компьютер молниеносно ответил. Начал разыгрываться стандартный дебют.

В течение нескольких ходов я контролировала состояние мыши. Она была мертва; мысли Дейрдры не воздействовали на неё ни в малейшей степени.

Затем, предположив, что в процессе игры Дейрдра непроизвольно «нажимает» своими мыслями соответствующие клавиши, я проверила клавиатуру. Гробовое молчание…

- Ну что, убедилась? - спросила Дейрдра.

- Пожалуйста, продолжай играть.

Дейрдра хмыкнула и тут же пожертвовала качеством в обмен на выгодное положение своего ферзя. Она вошла в азарт.

А я вызвала Образ Источника и осторожно, очень осторожно попыталась определить, каким путём её разум воздействует на операционную среду. Оказалось, что через ядро системы, минуя внешние каналы ввода-вывода и драйверы устройств. Она непосредственно управляла работой процессора!

Потрясённая своим открытием, я бухнулась в ближайшее кресло. Дейрдра отвела взгляд от экрана и с беспокойством посмотрела на меня.

- Что с тобой, Бренда? Тебе плохо?

- Нет-нет. Просто немного не по себе.

- Неужели из-за того, что я делаю?

- Из-за того, КАК ты это делаешь, - уточнила я. - Ты даже не представляешь, ЧТО это значит.

- Что-то ужасное? - не на шутку встревожилась Дейрдра. - Только не говори, что во мне сидит дьявол.

- Я этого не утверждаю, боже упаси. Гений может служить как во благо, так и во зло; всё зависит от его носителя. А в тебе доброе начало явно сильнее.

По мере того, как до Дейрдры доходило значение моих слов, щёки её то краснели, то бледнели от удовольствия, изумления, испуга…

- Ты хочешь сказать, что уже сейчас я могу делать то, что многим недоступно?

- Что недоступно ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, - подчеркнула я.

- Включая и тебя?

- Включая и меня.

Дейрдра велела компьютеру прервать игру, встала с кресла и прошлась по комнате. Её глаза возбуждённо блестели, а лицо выражало целую гамму противоречивых чувств. В эти секунды она была так прекрасна, что меня бросило в жар… Но это - от Брендона. Немилосердный Господь, в безграничной жестокости своей сотворивший меня женщиной, не потрудился сделать меня лесбиянкой.

- Но ведь это так просто, - наконец проговорила Дейрдра. - Так естественно.

- В том-то и дело, что естественно - для тебя. Ты общаешься с компьютером на уровне элементарных операций, тебе не нужно составлять программы, затем компилировать их, переводить в машинный код…

- И что это значит?

- Много чего. В частности, когда ты овладеешь силами, то сможешь управлять ими непосредственно, без заклинаний, так быстро и эффективно, что другим и не снилось. Меня с самого начала поражали твои успехи в математике, но я даже не могла подумать, что у тебя такой мощный аналитический ум. Мне известен только один человек, который обладал подобными способностями.

- Кто же?

- Её звали Диана. Но она давно умерла.

- Не мать ли Пенелопы?

Я удивлённо взглянула на неё.

- Так ты знаешь?

Дейрдра опустилась в соседнее кресло и ответила: