Хозяйка Источника - Олег Авраменко

- Вот видите, даже замок вешать не надо.

Внутри сарая стоял новенький автомобиль незнакомой мне марки, но по конструкции напоминавший джип. Идеальная машина для езды по бездорожью.

- По крайней мере, - заметила я, - Бранвена могла бы позаботиться о более приличном гараже.

- Руки не дошли, - ответил Морган. - Ведь чары были установлены совсем недавно, уже после появления Даны с малышкой. Кстати, Бренда, ты справишься с этим чудом техники?

- В чём вопрос! А что, ты ещё не научился водить машину?

- Научиться-то научился, только не рискую возить других. Когда я за рулём, она брыкается как строптивая лошадь.

- Ничего, - сказала я, садясь на место водителя. - Со временем ты её укротишь.

Морган сел рядом со мной, а Пенни и Дейрдра устроились на заднем сидении. С первого поворота ключа я завела мотор и плавно выехала во двор. Куры и в Африке куры, во всех мирах они всё с тем же глупым упрямством норовят перебежать тебе дорогу под самыми колёсами. Этот мир не был исключением.

- Ух ты! - воскликнул Морган. - Ни одной не задавила! Вот мне бы так.

- Научишься, - утешила я его. - Куда ехать?

- Как только выедешь из ворот, сворачивай налево.

Ворота постоялого двора уже были распахнуты настежь. Все слуги с перекошенными от страха лицами прятались в таких местах, где даже при всём желании на них нельзя было совершить наезд. Наверное, они здорово удивились, когда машина с мерным урчанием выехала со двора и без всяких приключений аккуратно свернула на довольно ровную, хорошо утоптанную грунтовую дорогу.

- Теперь прямо, - сказал Морган. - До самого замка.

- Далеко?

- Никак не больше пяти миль.

Я хмыкнула.

- Нужно было просто соорудить парочку «ниш» и не возникало бы никаких проблем с передвижением.

- Я не сомневаюсь, что таковые имеются, - ответил Морган. - Но никто не спешит сообщать мне об их местонахождении.

- Ага, понятно…

Я переключила скорость и поддала газу. Мы помчались с ветерком, подпрыгивая на выбоинах. Дейрдра то и дело повизгивала - но не от страха, а от восторга. Поглядывая в зеркальце заднего обзора, я видела, как её лицо постепенно приобретает здоровый цвет. Я знала, что делала. Несколько раз мы с Дейрдрой вместе посещали технологически развитые миры, и больше всего ей там понравилось кататься на машине с открытым верхом. Она так пристрастилась к быстрой езде, что всерьёз начала подумывать о строительстве первой в Лайонессе скоростной автострады из Авалона в Порт-Ниор. Просто так, для собственного удовольствия… Между прочим, в Царстве Света есть замечательная автострада, опоясывающая всю планету вдоль сороковой параллели. Она предназначена исключительно для развлечения таких вот сорвиголов, которые любят гонять машины со скоростью двести миль в час.

Приблизительно через милю я почувствовала первые признаки блокирующих чар и немного сбросила скорость.

- Странные чары, - сказала я Моргану. - Интенсивность Формирующих несколько понизилась.

- И будет понижаться. Это идея Бранвены - сделать что-то вроде силовой колыбели. Дело в том, что девочка в фазе активности пытается вызвать некое подобие зачаточного Образа, но не вполне контролирует его. И хотя никакого вреда она себе не причиняет, тем не менее Бранвена убедила Дану, что нужно подстраховаться.

- И зря. Ребёнок может засунуть себе палец в рот и подавиться, но это ещё не повод связывать ему руки. За ним нужно просто присматривать. Дейрдра урождённый адепт, и для неё контакт с Источником так же естественен, как зрение, слух, обоняние…

- Девочку зовут Дейрдра? - отозвалась с заднего сидения другая Дейрдра, постарше.

- Да, миледи, - ответил Морган. - Её назвали в вашу честь.

- Кто так решил - Артур или Дана?

- Дана. Артур ещё не знает, что у него есть дочь… - Вдруг Морган что было силы стукнул кулаком по передней панели. - Дочь, чёрт возьми! Дочь! Это же было ясно как божий день!

Я затормозила и озадаченно поглядела на него.

- Что с тобой?

- Ха! Что со мной! - воскликнул Морган с потерянным видом человека, которому только что пришло в голову, что он, возможно, переоценивал свои умственные способности. Затем повернулся к Пенелопе и спросил у неё:

- Как ты находишь мои уши? Тебе не кажется, что они сильно смахивают на ослиные? А мне кажется! Недавно эти уши прохлопали одну любопытную фразу Бренды. Она назвала дочь Артура ТВОЕЙ МЛАДШЕЙ СЕСТРИЧКОЙ! Из этого следует, что либо Дана твоя мать, либо Артур твой отец. Лично я ставлю на Артура.

Пенелопа вздохнула.

- Ты выиграл, Морган.

- Ещё бы! Ведь я делаю ставки наверняка. Теперь ясно, почему Артур так озверел, когда я… Впрочем, ладно. - Морган посмотрел на Дейрдру и на лице его отразилось недоумение. - Вы ничуть не удивлены, миледи?

- Я знала это давно, - ответила она. - И Пенни знала, что я знаю. Только и того, что сегодня мы впервые открыто признали это друг перед другом.

- Потрясающе! - сказал Морган, откинувшись на спинку своего сидения. - Просто очаровательно… Но почему вы скрывали это?

- На то были свои причины, - сказала я, нажав на газ и отпуская педаль сцепления. - Спроси о них у Артура, когда он вернётся.

Машина тронулась, плавно набирая скорость.

Некоторое время мы ехали молча. Наконец Морган задумчиво произнёс:

- Вот что, Бренда. Я знаю тебя лишь неполные три месяца, но уверен, что ты не из тех, кто сначала говорит, а потом думает. Тогда ты не проболталась, ты умышленно назвала при мне крошку Дейрдру сестрой Пенелопы. Ведь так?

- Так, - ответила я. - И не упрекай себя в несообразительности. Прежде всего, сообразительность - это умение всё подмечать и делать правильные выводы, а заторможенность зачастую происходит от излишка ума. На моём профессиональном жаргоне это называется переполнением регистров.

ГЛАВА 4.

АРТУР

В некотором смысле злые языки были правы, утверждая, что Амадису больше к лицу ряса священника, чем королевская мантия. Он был крупным мужчиной, не толстым, но в меру упитанным, с вдохновенным лицом, как бы не от мира сего, и проницательным взглядом светло-серых глаз, которые, в зависимости от обстоятельств, могли излучать саму доброту, кротость и милосердие, или метать молнии гнева божьего. У него был хорошо поставленный голос профессионального проповедника, он в совершенстве владел ораторским мастерством и мог вещать с амвона дни напролёт, а паства слушала его разинув рты и развесив уши.

У моего сводного брата были две главные страсти в жизни - Митра и женщины, благо культ Света не обязывал священнослужителей к целомудрию. Амадис обожал разъезжать по Рассветным мирам, входившим в официальные владения семьи, и не только потому, что почти в каждом из них он имел собственный гарем. Он очень серьёзно относился к своим пастырским обязанностям и по всеобщему мнению был лучшим из жрецов Митры за всю историю нашего Дома. Лет шестьдесят назад наш отец Утер, оценив успехи Амадиса на ниве религии и окончательно убедившись в его неспособности справиться с властью светской, задумал было учредить для него отдельную должность верховного жреца Митры. Однако дети Света, привыкшие видеть в лице короля харизматического лидера, горячо протестовали против нововведения и в конце концов отцу пришлось оставить всё, как было. Теперь же, когда авторитет королевской власти упал до нуля, такая реформа была не только возможна, но и желательна. Жаль, что Амадис понял это так поздно…