Хозяйка Источника - Олег Авраменко

Я удивлённо взглянула на неё.

- Так ты знаешь?

Дейрдра опустилась в соседнее кресло и ответила:

- Что Пенни дочь Артура, я знаю давно. И она знает, что я знаю. А неделю назад мне порядком поднадоела эта игра, и я прямо спросила у неё, как звали её мать. Она и ответила. Вообще, я не пойму, зачем вы это скрываете.

- На то есть причины. Пенелопа не говорила тебе, кем приходилась Артуру Диана?

- Неужели родной сестрой?

- Нет, не так круто. Сестрой - но не ему, а его матери.

- Значит, Диана была тётей Артура?

- Да, хотя родилась она на пять лет позже его. Теперь ты понимаешь, почему мы выдаём Пенни за нашу сестру?

- Теперь понимаю, - задумчиво произнесла Дейрдра. - Все эти намёки Бранвены, смущение Пенелопы… Но, в конце концов, она не виновата. Как, впрочем, и Артур. Ведь не зря говорят, что любовь слепа и сердцу не прикажешь. Человек любит того, кого любит, а не того, кого хочет любить.

- Ты не осуждаешь Артура? - спросила я.

Дейрдра поняла, что я имею в виду, и на лицо её набежала тень.

- Нет, но мне горько. И больно. Я так мечтала встретить любовь - большую, чистую, прекрасную… И мне казалось, что я встретила её, что я буду счастлива… - Губы её побледнели и задрожали. - Но на моём пути встала Дана и вместе с Источником разрушила все мои мечты, все надежды…

Я пересела со своего кресла к Дейрдре и крепко обняла её.

- Ты что-то чувствуешь к Брендону?

- Да, желание. Но мы не были близки.

- Я знаю.

Некоторое время мы молчали. Прильнув ко мне, Дейрдра изо всех сил сдерживала слёзы. Наконец она спросила:

- Как там ОНИ?

- Пока что разбираются в ситуации. Брендон ещё не принял отречение Амадиса. - Я сделала выразительную паузу и посмотрела ей в глаза. - Дейрдра, как ты относишься к тому, чтобы сменить свой венец Авалона на корону Света?

- Ты предлагаешь мне развестись с Артуром и выйти замуж за Брендона?

- Да.

- Это серьёзно?

- Да.

- И Артур согласен?

- Да.

Дейрдра истерически хихикнула.

- Право, до чего же мы докатились! Братья меняются жёнами… Вот потеха-то будет!

- Потеха будет, - подтвердила я. - В любом случае, после своей коронации Брендон намерен расторгнуть брак с Даной.

- Правда?

- Они оба решили, что так будет лучше.

- Значит, Дана вернётся обратно?

- Да.

В этот момент со мной связалась Пенелопа, и я сообщила ей, где нахожусь.

- Вот интересный вопрос, - произнесла Дейрдра, стараясь изобразить цинизм, однако в голосе её сквозила горечь. - Там, в Экваторе, с кем она спит - с Брендоном или с Артуром? Или с обоими по очереди?

- Ни с кем, - ответила я. - Сейчас Дана не с ними.

- А где?

- Здесь, в Срединных мирах. Правда, в Авалоне появляться не рискует.

- Вот как? Сегодня утром я разговаривала с Артуром, но он ничего мне не сказал.

- Ему не хотелось расстраивать тебя.

- Ещё бы… Так она поссорилась с Брендоном?

- Они культурно разошлись. В силу некоторых обстоятельств Дана не могла оставаться в Экваторе.

- В силу каких обстоятельств?

Я помедлила с ответом. Собственно, я затем и пришла к Дейрдре, чтобы сказать ей всю правду, но только теперь я в полной мере осознала, какой это будет для неё удар. Однако выхода нет. Дейрдра ДОЛЖНА знать о своей тёзке, она ДОЛЖНА принять решение. Корона Света ждёт её, а Брендон в ней ОЧЕНЬ нуждается.

- Дейрдра, - мягко произнесла я. - То, что я скажу, вряд ли обрадует тебя, но я обязана это сделать. Мы не вправе скрывать от тебя настоящее положение вещей.

Дейрдра поднялась с кресла, отошла к окну и, глядя на вечно-зелёный дворцовый парк, с каким-то неестественным спокойствием спросила:

- Дана ждёт от Артура ребёнка?

- Мм… Вроде того, - ответила я.

Она повернула ко мне своё лицо, на котором было написано недоумение.

- Как это «вроде»? Нельзя ВРОДЕ ждать ребёнка… Или она не знает, от кого беременна?

Я глубоко вдохнула, затем выдохнула.

- Видишь ли, в чём дело. У Даны УЖЕ есть ребёнок. Девочка. Она родила её в мире, где время течёт очень быстро.

Дейрдра судорожно сцепила пальцы рук и, закусив губу, с болью и мукой посмотрела на меня. По щеке её покатилась крупная слеза, а из груди вырвалось несколько сдавленных всхлипов. Затем она, не сказав ни слова, опрометью бросилась к двери, ведущей в спальню, и скрылась за ней.

Я тяжело вздохнула, но за Дейрдрой не последовала. Сейчас бедняжке нужно побыть одной, оплакать свою ушедшую любовь, утраченные иллюзии, потерянное счастье. Она должна пройти босиком по осколкам разбитых надежд, чтобы выбраться из тупика, в который завела её жизнь, и вступить на новый путь. Он не будет устлан розами, но, надеюсь, Брендон позаботится о целебных травах для её израненных ступней и о ласке и нежности для её страдающего сердца…

В дверь постучали, и я разрешила войти. Явились Морган и Пенелопа.

- Она уже знает? - спросил Морган.

- Да.

- Ну и как отреагировала?

- Закрылась у себя в спальне и плачет.

Он пожал плечами.

- Что ж, это естественно. Иного я не ожидал.

- Зря ты это сделала, Бренда, - отозвалась Пенелопа. - Зачем было травмировать её?

- Рано или поздно пришлось бы. И лучше сейчас, чем позже.

- Загорелась идеей устроить личную жизнь Брендона?

- Не отрицаю, такая мысль бродит в моей голове. Но прежде всего я забочусь о том, чтобы твоя младшая сестричка росла в полноценной семье, с отцом и матерью, которые любили бы её и друг друга. Здоровая психологическая атмосфера необходима для нормального развития любого ребёнка, а тем более такого чувствительного.

- Но…

- Ты просто ревнуешь, Пенни. Ты уже немного притёрлась к Дейрдре и теперь не хочешь, чтобы её место заняла другая женщина. Однако с этим придётся смириться.

Пенелопа вздохнула.

- Ладно, Бренда, ты права. Я действительно ревную. - Она немного помолчала, затем добавила:

- Пожалуй, мы можем идти. Не думаю, что Дейрдра захочет присоединиться к нам.

- А я думаю, что захочет, - возразила я.

- Я уверен в этом, - поддержал меня Морган. - Пусть только она успокоится.

Будто в подтверждение наших слов (а может, она слышала нас), из спальни вышла Дейрдра. Её бледное лицо и воспалённые глаза свидетельствовали о том, что она плакала.

- Я хочу видеть её. Дочку Артура и Даны.

- Мы с Пенни тоже хотим, - ответила я. - Морган уже договорился с Даной и сейчас проведёт нас к ней.

- Я с вами, - решительно заявила Дейрдра.

- Разумеется, миледи, - сказал Морган. - Затем мы и пришли к вам, чтобы узнать ваше мнение.

- Хорошо. Ведите нас.

Мои личные апартаменты примыкали к покоям Дейрдры, и гостиная была у нас общая. Мы миновали несколько комнат и вошли в мой рабочий кабинет, в одну из стен которого была встроена потайная дверь, замаскированная под шкаф. Когда месяц назад мы с Артуром устанавливали чары, блокирующие доступ к Тоннелю в пределах всего Авалона, то предусмотрительно создали во дворце несколько таких «ниш», специально предназначенных для адептов Источника - и то не для всех, а только для «своих». Попытка стороннего адепта воспользоваться «нишей» для перемещения во дворец или из него приведёт к тому, что многоуровневая и сверхнадёжная система охраны, не опознав Образ, поднимет тревогу и мгновенно приведёт в действие мощные изолирующие чары, чётко локализованные в пределах данной «ниши». Непрошеный гость окажется запертым в комнате и лишённым доступа как внешним источникам силы, так и к своим внутренним колдовским ресурсам. А что касается обычных причащённых, коих в Авалоне насчитывалось уже больше дюжины, то для них Тоннель в «нише» так же недоступен, как и в любом другом месте королевского дворца и всего города за исключением Зала Перехода. Кстати сказать, в последнее время Пенелопа всё больше ленится спускаться в подземелье и всё чаще обращается ко мне с просьбой переправить её из «ниши» в Тоннель. Постепенно она осознаёт чисто бытовые преимущества высокого приобщения к силам и, думаю, вскоре преодолеет свой страх перед Источником. Благо, как говаривает Артур, уже есть претендент на роль Одиссея… Нет, кто бы мог подумать, что Дионис, который качал малышку Пенни на руках и рассказывал ей на ночь сказки, неравнодушен к ней как к женщине!