Алая роза Анжу - Виктория Холт

Но это были пустяки. Главное, что Генрих обожал свою жену и одобрял все ее поступки. Что же касается неприязни народа (а иногда она проявлялась самым явным образом), то Маргариту подобные мелочи совершенно не тревожили. Она знала, что Генрих ни в чем ей не откажет, а Генрих – король Англии. Значит, можно считать, что Англия в ее руках.

Маргарита всячески поддерживала Сомерсета и всеми силами души ненавидела герцога Йоркского. Маргарита буквально упивалась своей ненавистью. С каким наслаждением она велела бы отсечь Йорку голову и выставить ее на всеобщее обозрение на Лондонском мосту.

Однажды холодным мартовским утром королева сидела у себя в опочивальне и размышляла, как повыгоднее выдать замуж одну из своих прислужниц. Кажется, ей удалось подыскать для девушки идеального жениха. Теперь нужно было вызвать обоих, сообщить им счастливую весть, а затем, по истечении положенного срока, стать крестной матерью младенца.

Маргарита обожала устраивать счастье своих протеже, вмешиваться в их жизнь, выслушивать их жалобы, помогать в трудную минуту. Когда у женщин, служивших королеве, рождались дети, Маргарита одновременно радовалась и завидовала. Какая несправедливость! Простолюдинки рожают столько, сколько им вздумается, а королева, от чрева которой зависит будущее целой страны, остается бесплодной.

Акт, предшествующий деторождению, не вызывал особого интереса ни у короля, ни у королевы. Оба считали это действо своим священным долгом, однако с течением лет пыла у супругов становилось все меньше и меньше. Девять лет стараний – и никакого результата. Как было бы чудесно родить сына! Тогда Йорк отошел бы в тень раз и навсегда.

Маргарита поднялась, раздумывая, не вызвать ли девушку прямо сейчас, чтобы сообщить ей радостную весть. «Ты выходишь замуж», – объявит она счастливице. Надо полагать, служанка поймет, какая высокая честь ей оказана.

Королева так и поступила – послала за девушкой, однако в самый разгар увлекательной беседы в комнату заглянул лакей и сообщил, что прибыл срочный гонец и просит аудиенции у ее величества.

Маргарита немедленно выпроводила будущую невесту, пообещав, что продолжит разговор позднее, после чего велела немедленно привести к ней посланца.

Гонец прибыл от Рене, однако по лицу курьера Маргарита поняла, что новости плохие.

– Мадам, – поклонился гонец, – меня прислал ваш благородный отец, король Сицилии. Вот письма, однако его величество сказал, что я должен сообщить вам главную весть на словах…

– Так сообщайте же, – приказала Маргарита.

– Ваша августейшая мать госпожа Изабелла очень больна…

Маргарита в упор посмотрела на посланца.

– Вы хотите сказать, что она умерла?

– Увы, мадам, так оно и есть.

Маргарита лишь коротко кивнула.

– Давайте сюда письма, а потом идите на кухню. Там вас накормят, и вы сможете отдохнуть.

Взяв письма, она увидела, что они написаны рукой отца. Маргарита наскоро просмотрела послания, решив, что подробнее прочтет их позже.

Неужели мать умерла! В это невозможно поверить. Такая сильная, волевая женщина.

Нахлынули воспоминания. Самые яркие из них относились к раннему детству. Маргарита навсегда запомнила поездку к французскому двору, когда Изабеллу и ее дочерей сопровождала Агнесса Сорель.

Агнесса, прекрасная Агнесса, возлюбленная короля.

Маргарита резко поднялась и внезапно ощутила приступ головокружения. Едва успев схватиться за спинку кресла, она так же быстро села.

К ней бросилась одна из прислужниц. Маргарита как сквозь сон услышала встревоженные восклицания.

Когда она пришла в себя, то увидела, что лежит в постели, а над ней склонились врачи.

Они сказали, что полной уверенности пока нет, но существует надежда, что…

– Я беременна! – прошептала Маргарита.

– Вполне возможно, миледи, – ответили ей.

Маргарита была потрясена. Она еще не успела оправиться от потрясения, вызванного вестью о смерти матери, а тут вдруг такое! Смерть и новая жизнь шли рука об руку. Маргарита чувствовала себя совершенно растерянной.

Она постаралась взять себя в руки. Нельзя раньше времени предаваться ликованию. Нужно подождать, убедиться наверняка и лишь потом рассказать обо всем Генриху.

И вскоре настал день, когда Маргарита окончательно уверилась. Она бросилась к мужу и обняла его. Король посмотрел на нее с ласковой улыбкой.

– Кажется, у вас хорошие новости, – сказал он.

– Лучше не бывает. Наконец свершилось! Генрих, я жду ребенка.

– Проклятье и еще раз проклятье! – воскликнул король. – Неужели правда!

– Думаю, что да. Врачи тоже так считают.

– Как долго мы ждали! Сколько усилий!

– Сомнений уже нет. У меня будет ребенк. Только подумайте, как много для нас это значит! Представляете, какую физиономию скорчит Йорк? Куда он денет теперь свою Белую розу? Все отныне переменится.

– Если родится мальчик, – осторожно поправил ее Генрих.

– Конечно, мальчик! – пожала плечами королева. – А как же иначе?

Сомнений не оставалось – королева беременна. Эта новость привела Йорка в ужас. А вдруг родится здоровый мальчик? Тогда всем надеждам конец. Королева беременна – после девяти лет замужества! Однако ребенок ведь еще не родился. Может быть, будет выкидыш. Или родится девочка. А что, если все-таки мальчик?

– Неужели такое возможно? – спросил герцог у жены.

– Я поверю в это, только когда собственными глазами увижу ребенка, – сердито буркнула та.

– Может быть, это всего лишь слух! Я не могу поверить! Столько времени у них не было детей!

– А что, если отец ребенка не Генрих?

– Вы имеете в виду Сомерсета?

– У короля не может быть детей. Говорят, в последнее время он стал совсем слаб.

– Да уж, женщины его никогда не интересовали. У Генриха в жизни не было любовницы. Представляю, какое ему приходилось делать над собой усилие, чтобы войти в опочивальню королевы.

Сисили плотоядно расхохоталась, потом, посерьезнев, сказала:

– Королева способна на что угодно. В этом я ни капельки не сомневаюсь.

– Нужно набраться терпения. Слух может не подтвердиться. Ребенок, если даже родится, может умереть в младенчестве.

– А если не умрет? Если это будет мальчик?

– Тогда придется взять корону силой, – угрюмо ответил Ричард.

– Я думала, вы это сделаете еще после столкновения в Темплских садах.

– Я не хочу междоусобицы.

– У вас может не остаться другого выбора.

– Если не удастся решить проблему мирными средствами, придется взять в руки оружие.

Сисили кивнула:

– Представляю, как радуются ланкастерцы своей удаче.

– Ничего, смеяться им осталось недолго.