После потопа - Андрей Колганов

   Оглядевшись вокруг, она увидела холодильник, который издавал едва слышное мерное урчание.

   "Работает!" - удивилась Настя. И лишь затем до нее дошло - "Значит, тут и электричество есть! Не врали, стало быть, про Зеленодольских-то..."

   Но размышлять было некогда. Она распахнула дверцу холодильника, ярко осветившегося изнутри, и окинув взглядом полки, заполненные продуктами, увидала в дверце бутылку с прозрачной жидкостью и недвусмысленной надписью на этикетке. Схватив с кухонного столика рюмку из прозрачного стекла на изящной длинной ножке, она, торопливыми пальцами кое-как отвинтила пробку и плеснула в рюмку прозрачную жидкость. Принюхавшись, Настя окончательно удостоверилась - "водка!"

   Голова мужчины завалилась вбок, и сам он медленно сползал набок по спинке диванчика. Настя подхватила голову и сунула рюмку к стиснутым зубам:

   "Пей! Ну пей же!" - чуть не плача, прикрикнула она. Мужчина, видимо, еще не полностью утратил сознание. Челюсти его чуть разжались, и Настя, проливая половину жидкости ему на подбородок и на грудь, другую половину все же залила в рот. Мужчина закашлялся и с трудом разлепил закрытые глаза. Кашлянув еще несколько раз, он просипел:

   "Погоди... Оставь... Не трогай... Посижу пока..." Затем, сделав несколько глубоких вздохов, он снова произнес прерывистым, но уже не таким сиплым голосом:

   "Сейчас знобить начнет... Принеси одеяла... из комнаты".

   Настя выглянула из кухни в коридор. Хм, из комнаты... Да тут их вон сколько! Заглянув в несколько дверей, она, наконец, увидела большущую кровать с двумя одеялами, и неловко схватив их в охапку, потащила на кухню.

   С помощью Насти мужчина осторожно изменил свое положение с сидячего на лежачее. Настя навалила на него сверху одеяла и лишь потом сообразила - "подушка же нужна!"

   Она кинулась обратно в спальню и принесла большую белую подушку, пристроив ее под голову мужчины, который снова стал впадать в полузабытье.

   "Автомат!" - вдруг выкрикнул мужчина, резко оторвав голову от подушки, а потом со стоном опустившись обратно. - "Где автомат?"

   Настя пошарила глазами по кухне, затем выглянула в коридор. Оружие лежало там, у самой входной двери. Настя осторожно взяла автомат за ремень и принесла его на кухню. Мужчина прошептал:

   "Стрелять умеешь?"

   "Нет", - растеряно промолвила Настя.

   Но мужчина никак не отреагировал. Он опять впал в забытье.

   Настя просидела рядом с ним до позднего вечера. Изредка мужчина приходил в себя, и в один из таких моментов он попросил Настю достать из аптечки упаковки с одноразовым шприцем и иглами, ампулы с надписью "Цофатомин" и "Тримекаин". Непослушными руками он развел лекарство и вколол сам себе в бедро.

   Лишь когда за окном стало совсем темно, Настя почувствовала голод. Она почему-то не решилась зажечь какой-нибудь свет. Почти на ощупь она обнаружила на кухне в полотняном мешочке несколько больших ломтей довольно свежего серого хлеба. В холодильнике, который, по счастью, был с подсветкой, она разыскала половинку поджаренной дикой утки и две вареных картофелины. Какие-то консервы и продукты в заграничных упаковках девочка трогать побоялась. Утолив голод, она решила устроиться на ночь тут же, на кухне, подле раненого. Отыскав на вешалке в коридоре две куртки и ватник, она свалила их на половик у диванчика и, свернув из одной куртки нечто вроде подушки, улеглась на ватник, прикрывшись второй курткой, как одеялом.

   Спать таким образом было не очень-то удобно, но уж не хуже, чем прежде в лесах. Настя то и дело просыпалась, чтобы проверить, что с мужчиной, который стонал и ворочался на диване. Под утро Настя забылась глубоким сном, но проснулась довольно рано. Косые лучи восходящего солнца били в кухонное окно. Девочка встала и осмотрелась на кухне.

   Газовая плита. Раковина и кран. Как в городском доме. Неужели все это работает? Она повернула кран газовой плиты и услышала тихое шипение и слабые щелчки. Настя тут же судорожным движением закрыла кран снова, хотя по краям конфорки уже заплясало голубоватое пламя. Через несколько секунд, решившись, она снова открыла кран. Снова раздалось шипение, щелчки, и девочка заметила маленькую искру, мелькнувшую у конфорки. И тут же вокруг нее образовалась голубая корона пламени. Настя взялась за чайник. Он был наполовину заполнен водой и девочка сунула его на зажженную конфорку.

   Через несколько минут чайник весело загудел. Настя оглянулась на диванчик. Мужчина полусидел, опираясь локтями на подушку, и смотрел на нее открытыми глазами.

   "Выкарабкался", - хрипловато пояснил он. - "Рана, в общем-то, пустячная. Контузило слегка, да крови много потерял. Теперь быстро оправлюсь". Помолчав немного, он спросил:

   "Как тебя зовут, спасительница?"

   "Настя", - откликнулась девочка.

   "А меня - Сергей. Сержант разведвзвода первого батальона Рыбаковской сводной бригады в отставке Сергей Мильченко", - лихо отрапортовал он.

   "А почему в отставке?" - не удержалась и полюбопытствовала Настя.

   "Долгая история. Я теперь как бы вольный стрелок. Ты-то как здесь очутилась?".

   Девочка на мгновение закусила губы, потом нехотя проговорила:

   "Я из Прямоторовки..."

   "Это что за Прямоторовка? Это аж за Ясногорском, что ли?"

   "Ну да... Бандиты дом пожгли, папка с мамкой там остались... Он отстреливался..." - сбивчиво пробормотала она.

   "Что ж им неймется до сих пор!" - в сердцах воскликнул Сергей. - "Надоело воевать, мочи нет..." - устало добавил он. - "Сколько народу полегло за эти годы". - Он машинально попытался покачать головой, но поморщился и замер, стиснув зубы.

   "Что делать собираешься?" - чуть погодя, спросил Сергей.

   "Не знаю. Когда бандиты нагрянули, отец сказал - беги в Рыбаково". - Девочка посмотрела на Сергея, как бы ища у него совета.

   "Верно сказал", - ответил тот. - "В других местах похуже будет. У нас все-таки закон и твердая власть. Вот только проводить я тебя не смогу".

   "Сама дойду!" - беспечно дернула плечом Настя.

   "Есть проблемы..." - протянул Сергей. - "Первое дело, опять рейнджеры могут налететь с литовской стороны. От них уйти мудрено, это тебе не бандиты, эти пострашнее будут. Они мин в лесу понаставили. Зверья от этих мин погибло много. Если же на них самих нарваться, то уж лучше сразу на мину наступить.

   А другое дело - не очень-то в Рыбаково нынче чужаков жалуют. Полтора года назад вот так пришел пацан пятнадцатилетний. Оказалось - от Ясногорской братвы. Он пытался вертолеты взорвать, да столкнулся с Сухоцким. Майор его остановил, но и сам на пулю нарвался. Еле выжил, теперь хромает сильно, рука левая едва двигается, и совсем ослаб. Так что на чужих теперь сильно косятся..."

   Настю, конечно, совсем не обрадовал этот рассказ. Кто такой Сухоцкий, она не знала, но вдруг ее вовсе в Рыбаково откажутся принять? Что тогда? Куда податься?

   "Ты что пригорюнилась?" - спросил Сергей. - "Тебя ведь отсюда никто не гонит. Живи пока. Еды хватит, места - тоже. От бандитов при случае отобьемся - не впервой".

   При последних словах девочка несколько скептически посмотрела на полулежащего взрослого мужчину с головой, перевязанной окровавленными бинтами.

   "Обижать не буду", - хмыкнул Сергей, по-своему истолковав ее взгляд. - "Стрелять научу... А для начала, - вон дверь в чуланчик, возьми-ка там тряпочек да очисти автомат от песка. Сейчас я тебе покажу, как он разбирается".

Глава 2. Почем нынче соль?

   Юрий Сухоцкий не сидел в кресле, а приседал рядом с ним, держась за спинку правой рукой и закусив губы. На лбу у него выступили капельки пота. Когда телефон, стоявший на столе, настойчиво зазвонил, Юрий выпрямился, морщась от боли, и протянул руку к телефону, пытаясь успокоить тяжелое дыхание.

   Звонил Мильченко. Его номер был зарегистрирован четыре года назад довольно странным образом: Мильченко вызвал связистов из Зеленодольска и показал им телефон, установленный на сосне близ шоссе. Конечно, когда телефон был подключен, от этой сосны был протянут кабель еще куда-то (скорее всего - недалеко), но никто точно не знал - куда именно, и где же Мильченко на самом деле пользуется телефоном. Впрочем, никто не знал и того, где же Сережка сейчас живет.

   "Слушаю", - выдохнул Сухоцкий.

   "У меня, как всегда, для вас дополнительные хлопоты. Хотел вас еще неделю назад потревожить, но меня маленько зацепило при стычке с литвой. Они опять за рыбкой и бензином в Сосновое наведывались"

   "Мне известно" - нетерпеливо перебил его Сухоцкий.

   "Ну вот, - не обращая внимания на реплику, продолжал Сергей, - на этот раз их, правда, шуганули, и шуганули крепко. Надеюсь, больше не полезут".

   "Так, а в чем же тогда хлопоты?" - поинтересовался Юрий.

   "А хлопоты в том, что перед самым боем натолкнулся я на девчонку четырнадцати лет. Зовут Настя, и притопала она аж из Прямоторовки. Отца и мать у нее убили бандиты..."