Судебный дознаватель фараона - Анна Трефц

— Он вышел из меня в наш мир. Я не смогла его удержать.

— Что⁈ — жрец упал руками на постамент, — Что ты такое говоришь?

— Он сильнее меня, — ее лицо исказила болезненная гримаса, — Демон покинул мое тело в этом мире. Он не вернулся в Дуат.

— Так… — его пальцы принялись лихорадочно раскручивать свиток в обратном направлении, — Я помню, тут есть заклятие. Мы должны вернуть его в тебя. Немедленно. Надо его чем-то привлечь!

Мысль о том, что он выпустил в мир людей настоящего демона, словно женщина в истерике била его по щекам и темечку. Он хотел добра, а сотворил зло. Он не имел на это права. Ни одно даже самое светлое желание не может пробиваться к солнцу с орудием тьмы. Все, что они проделали доселе показалось ему ужасным. И непоправимым. Или…

Он знал, что следовало предпринять.

— Демоны в нашем мире не могут убивать. Они приходят к людям, чтобы насытиться плохой энергией. Могут вызвать страх, боль, ненависть. Но их возможности невелики. Мы же можем дать им настоящие эмоции. Мы можем убить человека и насытить демона его страданиями. Мы вернем Сатсахенмемит, соблазнив ее настоящими вкусными чувствами человека в агонии. Нужна жертва, немедленно.

Он глянул на магов, застывших у стены. Все трое были ему одинаково дороги. Они вместе прошли долгий путь от робких надежд до впечатляющих результатов. И все же, именно сейчас одному из этой троицы придется принести себя в жертву. Ради их правого дела. Ради победы. Ради их общего будущего.

— Пасар, ты должен стать следующим, — ему хотелось обнять своего друга, прижать к груди, придать ему сил. Но он должен стоять тут и читать заклинания, а Пасару предначертано пожертвовать собой ради общего дела.

— Нет! — крикнул маг в одно мгновение превратившись из охотника в жертву, — Почему я?

Двое его товарищей тут же схватили его и подвели к магическому кругу. Их расторопность была понятной. Если бы жрец передумал, то жертвой мог бы стать кто-то из оставшихся двоих. Он кивнул им, и кто-то, кажется, Рахмир быстро полоснул ножом по шее бывшего соратника. Кровь брызнула во все стороны. Несчастный Пасар прохрипел что-то невнятное напоследок и, закатив глаза, рухнул в очертания магического круга. Вокруг его тола стремительно расползалась темная лужа, кидающая на стены багряные блики. Женщина сидела на коленях, готовая принять в свое тело взбунтовавшегося демона. Жрец начал читать заклятие призыва, надеясь, что ритуал сработает.

Глава 19

Старый храм, где по слухам собиралось Общество Луны находился на Северном краю города, за общественными полями и огородами. Сейчас они походили на пустыню с потрескавшейся бурой землей, из которой торчали высушенные добела соломенные стебли пшеницы. А на огородах так и вовсе ничего не было кроме камней. Прямыми и глубокими ранами землю прорезали свежевыкопанные канавы. Очень скоро все это затопит разлившаяся Река. Увлажнит землю, сделает ее мягкой и податливой, а потом, отступая, словно маслом намажет ее толстым слоем жирного ила. А выкопанных канавах останется вода и будет еще долго питать будущий урожай. Очень скоро эта пустошь станет водной гладью, потом зеленым полем, с поблескивающими дорожками каналов, но пока сухая земля под ногами больно кололась мелкими камешками и оторвавшимися невесть от какого растения твердыми семенами. Солнце в этом краю без деревьев палило нещадно, а конца сухой земле не было видно.

Гормери и Тамит брели по ней едва передвигая ногами. Уже обе походных кожаных бурдюка были пусты. Запасов воды у них не осталось.

— Твои заговорщики, которые похищают людей, убить нас не смогут. Сами сдохнем. Вот же жалость!

Он вытер лицо краем косынки, завязанной на затылке как у матросов. Толку от такого протирания никакого уже не было, потому что и сама косынка, и все ее края намокли, хоть выжимай.

Тамит больше не язвила и не насмехалась над его, как она выражалась, «девчачьей терпеливостью». Теперь она лишь вздохнула, признав тем самым, что он если и не прав, то точно не ошибается. Ну, да, надо было добираться до места либо в повозке, либо вообще по реке. Пешком идти оказалось очень далеко. Да еще и по жаре.

— Ладно, можем повернуть, — она вздохнула, но уставившись туда, где бурая земля сливается с горизонтом, вдруг просияла, — Пришли! Вон он!

Гормери прищурился, склонил голову на бок, даже руку поднес ко лбу, прикрыв глаза от солнца как козырьком, но так ничего отличного от общего унылого пейзажа не увидел.

— Да вон же! Вон! — в Тамит забурлила энергия, она даже подпрыгивала на месте от возбуждения. И откуда только силы взялись. Еще минуту назад помирала, как и он, а теперь скачет.

Судебный дознаватель попытался отыскать в своем резерве хоть что-то для прыжка, но, к ужасу своему, признал, что тот опустошен окончательно. Пожалуй, идти в общество Луны ему сейчас опасно. Он ведь не сможет дать отпор даже одному вероотступнику. А там их десятки, если не сотни.

— Идем! Ну же! — она схватила его за руку и потащила по узкой каменистой тропинке, петляющей по краю пустоши.

Идея посетить тайное общество вот так наскоком сразу показалась ему идиотской. Но Тамит напирала на то, что никаких зацепок в поисках дочки ювелира у него нет, даже ее друг этот подлец Менна ни дома, ни в сокровищнице больше не появлялся, а там, в старом храме можно отыскать ее или его следы. Гормери сглупил, поддавшись уговорам легкомысленной девчонки. Впрочем, он решил сходить и посмотреть на это тайное общество еще и потому, что хотел убедиться — Тамит ошибается. Люди с татуировкой пропадают вовсе не потому, что ходят в заброшенный храм, а по иным причинам. Как пропадают и люди без татуировок. В конце концов, позволив юной и глупой девице с огромной энергией ниже спины, толкающей ее на всякие авантюры, работать на себя, он несет за нее ответственность. И должен лично увидеть, что общество в старом храме, куда она внедрилась, не представляет для нее опасности.

— Нет там ничего, тебе показалось, — сейчас план развернуться и пройти весь этот ужасно длинный путь по солнцепеку назад до города уже не казался ему таким уж неосуществимым. И вовсе у него не поджилки затряслись, как уже успела его осмеять нахальная Тамит. Просто в команде кто-то должен