Провинциалка на королевском балу. Роза для чудовища - Кристина Римшайте

аристократия, поэтому у меня была прекрасная возможность заявить о себе. Теперь леди Кэсси Эмор, ожидающая скорой встречи с дядей — вторым принцем Задкара, была у всех на слуху.

Когда священнослужитель опустил корону на голову Дэльяра, а тот принёс клятву своему народу, я преподнесла подарок: сделанную мной кисть на его меч и брошь для шейного платка, заряженную защитным заклинанием.

— Ваше Величество, — протянула футляры, исполнив реверанс. — Примете ли вы столь скромный подарок?

— Подарок моей невесты не может быть скромным, — отдавая секретарю скипетр, произнёс он. Забрал футляры и по очереди открыл. — Всё, что сделано тобой, всегда прекрасно. Благодарю вас, леди Эмор.

На людях мы были вынуждены соблюдать этикет, но Дэльяр…

— Когда ты уже примешь мою фамилию? — прошептал, резко склонившись к моему уху. — Её Величество Кэсси Таэр Морте… Ум? Звучит же?

— Кажется, я была слишком мягкой по отношению к вам в последнее время, — произнесла иронично, практически ощутив, как Дэльяр вздрогнул.

— Я был чертовски не прав, леди Эмор, — произнёс он, тут же отстранившись.

Я прикрыла рот рукой, сдерживая смех. На самом деле мы так редко видимся, что я могу простить подобную шалость.

После инаугурации состоялся банкет, на котором я имела возможность вновь потанцевать с принцем, который и так всеми силами старался завоевать моё сердце.

Редкие, но пылкие свидания, бесчисленные подарки и знаки внимания… Каждое утро я получала букет цветов из дворца и пакет сладостей из лучшей кондитерской столицы. Только полная дурочка не поверит в искренность чувств принца…

Ещё через месяц в Санрим прибыла делегация из Задкара.

Я всей душой не желала встречи с человеком, именующим себя моим «дядей», и если бы не присутствие капитана и Дэльяра рядом… наверное, сорвалась бы. Во мне говорила обида.

Узнав об отце больше, о том, каким человеком он был, чего добился и что сделал для своего народа, я искренне начала ненавидеть его якобы любящего брата.

Почему он не отомстил Эдиану? Почему не искал нас с мамой?

Я сидела на троне рядом с его величеством, а второй принц Задрака шёл по ковровой дорожке в сопровождении своих вассалов. Традиционные одежды в бело-золотых тонах, кажется, привлекли внимание собравшихся.

Луциан Эмиль Харри был смугл и высок. Светло-каштановые волосы убраны в хвост, в бесстрастных янтарно-золотых глазах будто дрожали языки пламени. Вероятно, он тоже сильный маг…

— Ваше Величество Король. Ваше Высочество Принцесса, — с сильным акцентом произнёс он, поклонившись. Поклонились и его люди, державшие сундуки. — Примите наши искренние поздравления, — он повернулся и махнул рукой.

Уверена, королевские маги в этот момент сильно напряглись…

Слуги второго принца открыли сундуки и составили их перед пьедесталом. Внутри сверкали синевой камни маны.

«Рада, что моё письмо благополучно доставили…»

Заметив рядом с принцем Кахила, я невольно улыбнулась. Приятно видеть знакомое лицо. Ощутив мой взгляд, маг чуть не потерял сознание от счастья. Забавный…

Поприветствовав членов почётной делегации и приняв дары из Задкара, мы прошли в трапезный зал и только после официальной части смогли пройти в оранжерею, где накрыли стол для чаепития.

— Ты и правда похожа на Энона, — следуя рядом, произнёс второй принц.

Я едва не запнулась от удивления.

— Ваше Высочество. Я прошу вас соблюдать формальности, — улыбнулась натянуто, перехватив потемневший опасный взгляд Дэльяра. — Это наша первая встреча, давайте вести себя уважительно по отношению друг к другу…

— Вы правы, Ваше Высочество, — виновато произнёс он и поклонился. — Я немного забылся, увидев вас, — натянуто улыбнулся, прижав руку к груди словно ему невыносимо больно. — Чувства захлестнули меня…

— Хотела бы я сказать, что понимаю вас, но, увы, — ответила ровно, ощутив, как кольнуло в груди.

Разговор состоялся тяжёлый. Принц плакал…

Кажется, все эти годы в нём копилось неимоверное чувство вины. За своё бездействие, за смерть брата. Сожаление об упущенном времени переполняло его. Разве могла я злиться на этого жалкого человека, что наказал себя сам, и дальше?

— Я не прошу простить меня… — успокоившись, произнёс он. — Но могу я иногда отправлять вам письма?

Я взяла чашку и поднесла её к губам. Дэльяр под столом опустил ладонь на моё колено: это его своеобразный способ поддержки.

— Мы можем обмениваться письмами, — кивнула и сделала глоток. — Но также я жду вас на нашей свадьбе. Ваше присутствие подчеркнёт дружеские отношения между Санримом и Задкаром. И потом… для обсуждения дел разве мы не должны иногда встречаться?

По лицу принца скользнула тень сомнения, сменившаяся неподдельной радостью.

— Конечно, Ваше Высочество, — улыбнувшись, выдохнул. — Благодарю вас за мудрость…

Проводив почётную делегацию, Дэльяр пошёл в наступление. Думала, меня уже ничто не может удивить, но…

Он буквально похитил меня из собственной спальни в поместье графа! Выкрал посреди ночи, закутав в одеяло, словно в кокон. Ещё и магию мою заблокировал!

И всё это ради ночного свидания на берегу озера…

В зеркальной глади отражалась полная луна, стрекотали и мигали огоньками сверчки, шелестели листья ив. И тёплый ветерок приятно обдувал лицо.

— Прошу сюда, моя королева, — усаживая меня на расстеленное покрывало, произнёс этот нахал. Расстегнул ворот белой рубахи, закатал рукава и взял с подставки бутылку вина. — Я позабочусь о тебе.

… я молча наслаждалась происходящим. Дэльяр даже позаботился о защитном куполе, чтобы никто нас не потревожил, никто не увидел.

Тихо. Уютно. Романтично. И любящий мужчина рядом, готовый на всё ради меня.

— Держи, — Дэльяр протянул бокал и поставил между нами блюдо с сыром и виноградом. — Я хотел… хотел сказать, что моё терпение на исходе, — усмехнулся невесело. Стукнул бокалом о мой, выпил содержимое залпом и отставил его.

… от волнения покраснели щёки.

Странная атмосфера. И Дэльяр… слишком серьёзный. Я правда его так долго мучила? Мне казалось, что прошло не так много времени…

— Леди Эмор, — внезапно произнёс он, становясь передо мной на одно колено. — Ты выйдешь за меня? — достал из кармана красную коробочку и раскрыл её. Внутри лежало изящное кольцо, отделанное мелкими, но очень редкими розовыми бриллиантами.

Вдруг пришло осознание: «Я больше не могу отшучиваться. Не имею права…»

— Да… — выдохнула сипло, протягивая ладонь. — С радостью. Наденешь? — взволнованно облизала губы, подняв на Дэльяра взгляд.

… бездна синих глаз затягивала.

Он внезапно откинул коробку и, резко притянув меня к себе, поцеловал.

Я непроизвольно замычала от изумления.

— Кэсси… — выдохнул он хрипло в мой приоткрытый рот. — Разреши мне…

Я потянулась сама. Сама лизнула его губу, сама прикусила. Сама подалась навстречу, пылая в этой сладостной пытке.

… Дэльяр стремительно избавился от рубашки.

Стало ясно, для чего он прихватил с собой одеяло… И пусть всё было спланировано, я