Трудно отпустить - Кристи Бромберг

Я.

Я его выбесила.

Я все испортила.

– Ну что ж, – выдыхает Катц, опускаясь на стул напротив меня. – Если он не собирается составить компанию красотке, это сделаю я. В последнее время вокруг меня слишком много пластиковых раковин[21] и недостаточно стрингов.

Я смеюсь, запрокинув голову.

– Если ищешь стринги, то ты ошибся столиком, – заявляю я, но тут же ерзаю на месте, вспомнив про черные кружевные трусики, которые надела этим утром.

Глава 36. Деккер

Мои сестры ведут себя как маленькие сорванцы, но их комментарии к памятной записке вызывают у меня смех, в котором я так нуждалась.

И вот, так и оставив статус Хантера Мэддокса незаполненным, я нажимаю кнопку «Отправить».

Поделом этим любопытным маленьким оторвам.

Глава 37. Деккер

Я сижу в кабинке для прессы в каком-то городе и отвечаю на сообщения. Одно за другим. Электронное письмо, телефонный звонок, электронное письмо, телефонный звонок.

Пока я занята этим, внизу «Лесорубы» отрабатывают новую стратегию защиты, которую планируют использовать в ближайшие недели.

Удобнее было бы работать в номере отеля, но я слишком занята. И не работой, которую необходимо сделать, а мужчиной, который заполняет мои мысли с тех пор, как несколько дней назад ушел из кофейни.

Кого я обманываю? Он занял мои мысли задолго до этого, но это не считается.

Может, все дело в том, что нам так и не выпало возможности остаться наедине, ведь Хантер не отвечал на мои сообщения, а все звонки отправлял на голосовую почту. Я даже подумывала просунуть записку ему под дверь, но ее мог обнаружить кто-то из команды, и тогда все стало бы еще запутаннее.

Нам действительно нужно поговорить о том, почему я тогда ушла, почему приехала сюда, и о том, как он это все воспринял.

По правде говоря, случись подобное с кем-то из моих друзей, я посоветовала бы поговорить начистоту, но все не так просто.

В минуту, когда я сообщу Хантеру, почему мотаюсь с командой, все то, что происходит между нами, как и то, что уже случилось, станет невозможным. Он будет клиентом, а мне придется ставить профессионализм на первое место.

И борьба между желанием угодить отцу и получить то, что я хочу, ничего не упрощает.

– Ты проводишь много времени с командой.

Я вздрагиваю и, оглянувшись, вижу Иэна Макэвоя, который стоит, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к дверному косяку.

– Могу сказать то же самое и о вас, – отвечаю я с улыбкой в надежде, что он оценит мою шутку. Иэн не улыбается в ответ. – Немногим генеральным менеджерам нравятся вечные поездки.

– И немногие из них выбрались из хоккейного подземелья и взобрались на вершину дивизиона за какие-то два года.

– Верно, – киваю я и закрываю ноутбук в ожидании, когда он начнет разговор о том, о чем действительно хотел поговорить. Иэн не из тех, кто бесцельно болтает.

– Стоит ли мне верить слухам? – спрашивает он.

– Смотря каким.

– О причине, по которой ты здесь.

– У меня клиенты, которые играют в вашей команде. Они переходят на новый неизведанный уровень, и я хочу, чтобы во время плей-офф они не отвлекались на что-то ненужное.

– А как насчет тех, кто не является твоими клиентами? Стоит ли мне говорить, что я хочу, чтобы их оставили в покое и не отвлекали чем-то ненужным?

– Не ходите вокруг да около, Иэн. Если вам есть что сказать, просто скажите это. – Я, не желая предоставлять ему преимущество и нависать надо мной, встаю на ноги.

– Что тебе нужно от Мэддокса?

Поджав губы, я смотрю, как тренируется команда. Хантер с легкостью скользит по льду, а потом игроки о чем-то переговариваются и до нас долетают обрывки смеха.

– Он не является моим клиентом, если вы об этом, – наконец произношу я, размышляя, стал бы Иэн заводить подобный разговор, будь я мужчиной.

– Об этом мне прекрасно известно. – Его ботинки скрипят по бетонному полу, когда он проходит мимо меня и кладет руки на стол, стоящий в следующем ряду. – Кажется, ты проявляешь к нему особый интерес.

Я набираю в легкие воздуха и позволяю Иэну услышать мой полный разочарования вздох.

– Я проявляю вполне логичный интерес ко всей команде. Каллум восстанавливается после травмы, Стетсон изо всех сил пытается пробиться в состав, а Гусман делает свое дело. Как я уже говорила, когда просила вашего одобрения на пребывание здесь, наступило подходящее время, чтобы проведать клиентов. Если что-то изменилось, просто скажите.

– Я знаю твоего отца уже давно, Деккер, – начинает Иэн, оборачиваясь через плечо и смотря на меня сквозь стекла очков.

– Как и я. – Звучит так, словно я пытаюсь его рассмешить, но нет. Просто я напряжена, потому что знаю, к чему он клонит.

– Никогда не видел, чтобы он делал подобное.

– Что именно? Поездки с командой, чтобы проведать клиентов? Смешно. Потому что именно он настаивал, чтобы я приехала.

– Это другое дело, – отвечает Иэн.

– Другое?

– Ты женщина. Игроки ведут себя по-другому с женщинами-агентами. Они…

– Со всем уважением, мистер Макэвой, – прерываю я и встаю рядом, когда Хантер забивает гол, а остальные члены команды в ответ на это бьют клюшками по льду. – Это моя работа, а не бар, в который я пришла, чтобы с кем-то познакомиться. Я всегда оставалась профессионалом. Чтобы ничего не менялось, я не вхожу в раздевалки, в то время как мужчины-агенты делают это постоянно. Ваши предположения – беспочвенная чушь, – лгу я сквозь стиснутые зубы.

– Не порть нам сезон, Кинкейд. От Мэддокса многое зависит.

– Он – мой старый друг. Так что мне позволено узнать, как он. Особенно когда он, кажется, переживает что-то серьезное. Вот такой я человек, а вам лучше либо оценить помощь в приручении выбившейся из-под контроля звезды, либо попросить его агента делать свою работу как следует. Я могу прислушаться к вашим угрозам, но тогда вашего звездного игрока еще больше затянет в пучину.

– Мне нужен кубок.

– Мэддокс обязательно приведет команду к победе и добудет его для вас.

Глава 38. Хантер

Я сижу на обледенелой металлической трибуне и смотрю на игроков.

Мое внимание приковано к двум детям. Мальчишки, которые не только тренируются, но и смеются. Мальчишки, которые то и дело прокатываются мимо и приобнимают друг друга за шею, чтобы продемонстрировать братскую привязанность.

Я решил прийти сюда, чтобы вспомнить, какое удовольствие раньше приносил мне хоккей.

Ты на