Зов бедствия - Артемис Мантикор

— Что ещё за парадокс?

— Это как аномалия, только живая. Сложно объяснить. Я почти не изучала парадоксы. Но из большинства уйти живым невозможно. В некоторых случаях помогали порталы или ритуалистика. Но не всегда.

— Зато Кот, кажется, всё изучил. Пора задать ему пару вопросов, — кивнул я.

Стянув по пути горсть винограда и пополнив запас стратегических семян, я поднялся на второй этаж к пировавший у лестницы группы. Кот вальяжно развалился перед столом и потягивал кальян. Альма увлечённо уничтожала нечто вроде пахлавы. Мерлин пытался сожрать всё и сразу, а Рейн задумчиво жевал виноград.

— Что такое парадокс, и как из него выйти? — спросил я у Кота.

Тот лениво открыл глаза и приподнялся.

— О, уже понял? Тогда расслабься, худшее уже произошло, мы внутри. Славное продолжение славного дня.

— Это какая-то пространственная аномалия? Комнаты локации закольцованы.

— Агась, можно и так сказать. В ближайшее время никто отсюда не выйдет. Так что советую наесться всем, пока ещё ничего не испортилось.

— Почему оно должно портиться? Локация поддерживает сама себя.

— Для заманухи — да. Теперь-то на что оно ему? Мы уже тут.

— И как из такого дерьма выходят? — скривился я, представляя перспективы голодной смерти.

— Мех! Вот поэтому все так трясутся за дружбу Серой! Если бы этот вопрос задал ей опытный проходчик, она бы выдала пару идей. — Кот потянулся и продолжил. — Присаживайся, Арк. Времени у нас теперь точно много.

— Зачем ты здесь на самом деле, Кот? — спросил я, следуя его совету. Действительно, если всё так, и локация-парадокс нас так просто не выпустит, спешить уже некуда. По крайней мере, пока.

— Ты и твоя группа показались мне.. интересными. Как и Барию, и остальным. Так что я здесь в первую очередь за тем, чтобы наставить тебя на путь истинный и направить твою группу в Лигу.

— Зачем мы вам?

— Тия, — честно ответил он. — У неё очень интересный билд. Нестандартный. Ионка, серьёзно? Астрально-эфирный? Набор навыков был отличным ещё в нашу первую встречу, а что такого вы нашли в ионке и эфире, что рискнули ради этого её жизнью… И это полу-бедствие слушается только тебя. Да и ты сам, на бедствие пока не тянешь, но твои кровожадные растения — это нечто. С таким потенциалом тебя бы даже в Гильдию взяли, честно тебе говорю. Да только команду твою — вряд-ли. А Лига будет рада всем. Рейна с Мерлином тоже подтянем. И Сайну научим не игнорировать локации с низким шансом спауна.

Я мрачно посмотрел в сторону Синицы. Затем покосился на Мерлина и Рейна.

— Да не говорил мне никто ничего, — понял Кот мою реакцию. — Просто я умею видеть и думать, Арк.

— Тогда как ты узнал о терминалах?

— Только директивно-ионный терминал так грубо присобачивает лишние конечности. А на счёт второго, тут сложнее. Мне приходилось встречать троих человек, ставивших моды в астрало-эфире. Один был безумным отшельником, в соло бегающим по стене, второй — городским дурачком, и только третий остался адекватным. Насколько это возможно для забившего на всё буддиста, сидящего сутками в медитациях. Так что я знаю, о чём говорю.

Тия смотрела безразлично куда-то сквозь Кота, глубоко погружённая в свои мысли. Слова проходчика нисколько её не тронули, будто вовсе и не о ней шла речь.

— Ты уже несколько раз упоминал о «бедствии». Расскажи о них подробнее? — спросил я.

— Бедствие — это большая проблема для всех, Арк. По сути, монстры с возможностью использовать терминал. Иногда из-за дерьмовых модов или из-за некоторых видов тварей и аномалий на свет появляется разумное чудовище. Не обязательно, но в половине случаев, как минимум, это бывшие проходчики, чья осознанность опустилась ниже пяти АЕ. Полуразумные твари, в которых есть мало что человеческого.

Тия на полу-бедствие совсем не походила.

— Мог бы и меня об этом спросить, — насупилась Сайна.

— Как-то теперь твои слова не очень ложатся на желание взять в Лигу тех, кого ты обозвал полу-бедствием.

— Мех! Я же не со зла! Силу вашу имел ввиду. Вы странные, а в Лиге для странностей самое место. Я вообще не припомню никого из наших, чтобы совсем без странностей.

— Окей, вернёмся к нашему парадоксу. Идеи по поводу выхода будут?

— Парадоксы не любят повторяться. Так что конкретно такую же ситуацию вспоминать бесполезно. Но у каждого есть какая-то извращённая логика. Есть причина, по которой он поймал нас здесь.

— А убивать голодом обязательно? — спросил Рейн. — Если б так как сейчас было и дальше, то и выходить не так уж и нужно.

— Предел массы, парень, — хмыкнул Кот. — Локация не может брать что-то из ничего. Даже парадоксы не свободны от этого правила, хоть и плевать хотели на остальные законы физики. Если здесь полно еды, значит где-то есть её запасы, или просто некий материал, который парадокс превращает в пищу. Может быть даже из тел кого-то вроде нас.

Альма поперхнулась и отодвинула тарелку с пахлавой подальше.

— Однажды эта масса закончится, и еда в любом случае перестанет появляться, — закончил Кот.

— Странно, почему когда мы здесь были в прошлый раз, ничего подобного не было? — спросил Рейн.

— Хороший вопрос, — потянул я. — Что ж, наслаждайтесь и доедайте, а затем приступим к мародёрке. Если будет желание, Кот, присоединяйся.

— Мародёрке? — удивился проходчик. — Что и куда ты здесь собрался выносить? Каким образом, если локация зациклена?

— За работой думается лучше, — зловеще улыбнулся я.

В комнате перед лестницей вниз мы устроили временный склад. Сейчас туда стекалось всё, что представляло для нас хоть малейший интерес. Домашняя утварь, запасы еды, мешки с зерном, откуда я сразу же отобрал в небольшой мешочек будущие друидские боеприпасы

Самовар, пара чайников, кальян, столовая утварь… Мерлин где-то нашёл очень странный рюкзак, представлявший собой деревянный шкафчик с удобными лямками для ношения на спине. Внизу была странная конструкция в виде подвижной палки с колёсиком, помогавшее тащить вес внутри. Очень странная штука, но алхимик был в восторге.

Затем пошли соленья, веер срезанных Котом грибов, среди которых две трети оказались съедобными по его утверждению, и последняя треть скорее всего, тоже, просто о них мы ничего не знали.

Больше здесь заниматься было особо и нечем.