Зов бедствия - Артемис Мантикор

отсутствия ничего не изменилось. Разве что теперь стояло два кальяна, будто на большую компанию, а на столе стоял.. вполне приличный обед. Какое-то печёное мясо, красная рыба в зелёных листьях шпината, поджаренный картофель, пареная репа в масле, маринованные грибы с луком и чесноком…

С чего бы это?

— О, ну ты даёшь, Арк, — восхитился Кот. — Откуда у тебя всё это?

Мерлин сразу потянулся к столу, но я остановил его.

— Постой-ка. Прежде здесь этого всего не было, — сказал я. — Сайна, а есть у тебя в запасе история о локации, которая по доброте душевной безвозмездно кормит проходчиков?

— М-м… не припомню.

— Я помню. Восьмой этаж, локация тёмных духов. Кажется, второй цикл от Белой? — задумался вслух Кот. — Почти весь рейд в полном составе превратился в натуральных свиней. Выжили только двое, кто ничего не ел и смог рассказать об этом в обсерватории.

— И как быстро начинается превращение? — насторожился я.

— Часа два, — улыбнулся Кот. — Говоришь, вы уже день едите отсюда?

Я кивнул.

— Тогда это и впрямь что-то новое. Будет что рассказать Серой, — обрадовался Кот.

— Слушай, а почему все так гонятся за этим рейтингом? — спросил я.

— Дружба с Серой, конечно. Сами эти таблицы рейтинга нужны только ей.

— А зачем с ней дружить? — удивился я. — Выгонит из Обсерватории? И насколько она сильна?

— Не говори ерунды, Арк! — скривился Кот. — Она только за то, чтобы как можно больше проходчиков изучали Стену.

— Зачем же тогда она выгнала из города нас? — с раздражением спросил я.

— Очевидно же. Потому что сочла, что дружить с Первым выгоднее. Он знаешь сколько ей инфы навалил, которой до него за восемь циклов не приносили? Вот то-то же! А то что он для этого приносил людей в жертву, держал рабов, и разминировал ловушки чужими жизнями… ну, так то издержки тяжёлого проходческого труда…

— А если я принесу в город ещё больше ценной инфы, чем он? Например, спущусь ниже Белой?

— Белая недавно взяла девятый этаж и уже вывалила столько инфы, что все охренели. Два новых вида монстров, один новый терминал.

— Новые виды? — заинтересованно спросила Сайна.

— Порождения хаоса и киборги. Первые — что-то вроде муталисков с магией, а вторые совсем не похожи на…

— Слушайте, мы есть-то будем? — прервал наш разговор Мерлин. — Арк, ты уж скажи что-то, потом обсудите монстров. Мне тоже интересно, если что. — Кстати, никакого яда в еде точно нет.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Особенность крысиного нюха и змеиного чутья под классом алхимика. Вместе же ставили, — Мерлин улыбнулся.

— Ну, если готов пожертвовать собой ради нас, то вперёд. Через два часа посмотрим, в кого ты превратишься, — усмехнулся я.

— Знаешь, а я согласен с Мерлином, — улыбнулся Кот. — Тоже, пожалуй, поем.

— Ты что-то понял, — осознал я. — Не просветишь?

Кот улыбнулся. Конечно же, он что-то понял. Иначе в жизни бы не стал вот так просто рисковать на ровном месте. Это алхимик у нас со странностями — до ужаса осторожен с монстрами и аномалиями, но когда речь заходит про опасные эксперименты — то почему бы и нет?

Но проходчик Лиги был совсем не таким. Скорее, за кошачьей внешностью прятался хитрый стратег.

К слову в тепле он начал медленно превращаться в человека. Шерсть едва заметно уходила, кошачья морда превращалась в лицо, и лишь кошачьи ушки всё ещё торчали из каштановых волос проходчика. Ну и хвост, куда ж без него…

— Пожалуй, тоже перекушу, — сказал я, тем самым подавая знак не стесняться и остальным членам моей группы.

— Давно пора, — улыбнулся Рейн. — Пирожки ж ели и ничего. Как и виноград, и кальян…

— И много в Стене таких добрых локаций? — с кривой улыбкой спросил я. Затем отвернулся к ближайшей богатой тарелке со снедью.

Тарелка была украшена виноградом, кусочками ананаса и большим драконьим фруктом.

Последний особенно заинтересовал, как источник семян. Что интересного может быть заложено в кактусе, дающем эти плоды для друида с селекцией?

— Добрых локаций в Стене не существует, проходчик Арктур, — ответил мне широкой улыбкой Кот. — Синица, ты в этой группе за хранителя знаний, верно? Или Мерлин?

— Хранитель знаний? — спросил алхимик и посмотрел на меня.

— Точно. Всё за твоими достижениями забываю, что ты по сути нуб. Как и Первый, мех! — Кот странно хихикнул и продолжил. — По рекомендации Серой самый эффективный состав группы — танк, маг, рога, хилл. Это тот стандарт, который ты может, знаешь из игр. Сдерживать натиск монстров, наносить урон жирным монстрам или толпам, заниматься замками и лечить.

Кот отправил в рот горсть винограда.

— Но Серая рекомендует добавить ещё функцию сенсора, то есть того, кто будет чуять приближение врагов. И хранителя, который будет помнить всю эту бездну вещей, что постоянно пополняется в обсерватории. И то и то, как ты понимаешь, требует особых модов. На чутьё, зрение или магию обнаружения в первом случае, и модов на усиление памяти и разгона мышления в другом.

Да, примерно так же говорила и Сайна. Но всегда лучше услышать мнение из разных источников.

Сама Синица сейчас напоминала хомяка из голодного края. Рыжая полностью отрешилась от реальности и самозабвенно набивала щёки едой, порой забывая прожёвывать.

О составе своей группы я уже думал, и с появлением в ней Сайны встал вопрос только о хорошем взломщике и ритуалисте. Думаю, вторую функцию можно аккуратно повесить на Мерлина — вроде как он и так любит копаться во всякой сложной магии, да и некоторые улучшения памяти у него уже есть. Вот со взломщиком вопрос.

Затем Кот затянулся кальяном и откинулся на подушках. Я тоже присел, разделывая розовато-алый фрукт с белой мякотью, усеянной чёрными точками семян. Надо же, сплошная экзотика.

— Так вот. Многие совмещают эти функции. Я вот и вор-скрытник, и хранитель. Очень удобно всегда осознавать куда и зачем ты лезешь. Стене свойственно повторяться. Пусть даже это было один или два раза за десять циклов, однажды в какой-то форме оно повторится вновь. Алгоритмы Стены не меняются. Они только усложняются новыми монстрами и терминалами.

— Это я уже понял. К чему ты это рассказываешь? — спросил я.