Место для большего - Бет Эманн

Во время моего маленького взрыва тестостерона в баре, и в результате моего ареста, «Дикари» дополнительно отстранили меня от двух игр. Единственный положительный момент после этого ареста был долгий разговор в кабинете Коллинза на следующее утро. Я объяснил все, что происходило, не оправдывая свое поведение.

— Мерфи, я подписал тебя сразу после колледжа, потому что в тебе было нечто особенное. Ты чертовски хороший хоккеист, но это не все. Ты был сумасшедшим, незрелым ребенком, который превратился в замечательного мужчину. Я хотел бы думать, что я был причастен к этому, но мы оба знаем, что я не могу приписать себе эту заслугу. — Он наклонился вперед и оперся локтями на стол, положив подбородок на сцепленные пальцы. — В твоей личной жизни кое-что происходит, я понимаю это. Воспользуйся этими днями и прочисть свои мозги.

Я опустил голову и кивнул, поерзав на стуле, словно был пацаном в кабинете директора.

— Слышали слухи из главного офиса о моей продаже?

Моя грудь сжалась в ожидании следующего предложения. Я не хотел слышать ответ, но должен был задать этот вопрос.

— Нет. Ничего. И, поверь мне, мои люди слушают.

Я выдохнул и встал, чтобы уйти. Коллинз провел меня к двери.

— Держись, парень. Это лишь небольшая кочка на долгой дороге твоей карьеры. — Он похлопал меня по плечу, и я открыл дверь.

— Увидимся позже, Тренер, — попрощался я.

— Погоди. Я должен знать... драка в баре. С чего началась?

— Вайпер был в туалете, я сидел и пил свое пиво, никого не трогал, но все еще был на взводе после драки во время игры. Парни начали рассказывать всем, что я стал вратарем потому что не знаю, как драться, — я пожал плечами. — Он толкнул меня в спину, и я доказал, что он не прав. Затем еще раз доказал. И еще раз.

— Подожди, — Коллинз нахмурился в смятении. — Вайпера не арестовали, но все его костяшки сбиты. Он каким боком?

Моя попытка скрыть улыбку провалилась.

— Он вышел из туалета, а я дрался с четырьмя парнями. Я помню, как он кричал мое имя, интересуясь кого ударить первым. Я не ответил, поэтому он просто начал драться.

Коллинз вздохнул и покачал головой.

— Вы двое как «Тупой и еще Тупее» на коньках. Иди. Поговорим через пару дней.

Я открыл дверь своего пикапа, посмотрел на пассажирское сидение и занял свое место.

Кейси подпрыгнула, и ее глаза распахнулись.

— Прости. Ты уснула?

Она подняла руки над головой и потянула спину.

— Должно быть задремала.

— Мне жаль, что ты такая уставшая сегодня. Это из-за меня.

— Эх, — она подмигнула мне. — Ты того стоишь.

— Итак, — вздохнул я. — Какие планы на сегодня?

Пожалуйста, не говори, что тебе надо домой. Пожалуйста, не говори, что тебе надо домой.

— Ну, думаю, мне надо домой, — она повернула голову, чтобы посмотреть на время на приборной панели. — Мама уже отвела девочек на автобус, но мне очень нужно в душ.

— Не знаю... — мои глаза лениво блуждали по ее телу и лицу. — Ты меня заводишь в этих розовых пижамных штанах с желтыми уточками.

Она ущипнула меня за руку.

— Заткнись! Я спешила спасти своего парня из кутузки. Тем не менее, хочешь со мной поехать домой?

— Да. Очень хочу.

Ленивая улыбка появилась на ее губах.

— Рассчитывала, что ты скажешь это. Нам придется ехать порознь. Моя машина все еще здесь, помнишь?

— Без проблем. Я буду за тобой, — я искоса взглянул на нее и сжал ее руку. — Обычно сзади хороший вид.

Она посмотрела на меня и игриво приподняла бровь.

— Твой задний вид тоже не плох, Мерфи.

Мы приехали к моему дому в тишине, довольствуясь лишь прикосновением руки и нашим воссоединением.

Я заехал в гараж и припарковался рядом с ее джипом. Она не спешила выходить, и я не торопился избавиться от нее.

— Я тут подумала... — замолчала она.

О, нет.

— Мы поедем ко мне, я освежусь, накормлю Люси и Пайпер...

— Звучит хорошо, — прервал я.

— И потом, — продолжила она, притворившись, будто не услышала меня. — Я думала, мы могли бы поехать к твоим родителям, и ты бы поговорил с ними.

— Нет! — я упрямо покачал головой. — Сегодня я не в настроение для этого.

— Броди, выслушай меня. — Она положила руку на мое предплечье, и нежно скользила по нему большим пальцем. — Они все еще твои родители, не важно — вместе они будут или порознь, и ты любишь их так же сильно, как и на прошлой неделе, когда узнал это. Думаю, тебе станет лучше, когда ты просто поговоришь с ними, особенно с мамой. Судя по твоему разговору с ними по телефону, могу сказать, что ты злишься по большей части на нее.

Откуда она может такое знать?

Я стиснул челюсти и смотрел прямо на бетонную стену перед пикапом.

— И, зная, твою маму — сейчас она сходит с ума, потому что ты не разговариваешь с ней. Я была удивлена после вчерашней игры, почему ее не было утром в коридоре у твоей квартиры, — усмехнулась она.

Я посмотрел на нее, показав, что мне не смешно, и ее улыбка исчезла.

— Прости. Слишком рано. — она прикрыла рот, пытаясь подавить смех.

— Ладно. Ты... — я замялся.

— Права?

— Нет. Не права, — с сарказмом ответил я. — Но и не неправа.

— Хорошо. Я выиграла, — она наклонилась и поцеловала меня в щеку, быстро вылезла из машины и поспешила к своей.

***

Мы уложили девочек в постель, и мне было сложно отойти от них в ту ночь. Я просто хотел остаться в их комнате и наблюдать, как они спят.

Чем ближе мы подъезжали к дому моих родителей, тем сильнее было желание развернуть машину и поехать в противоположном направлении.

Я не хотел туда ехать.

Я не хотел разговаривать с ними.

Я не хотел видеть их.

— Нервничаешь? — милый голос Кейси вернул меня к реальности.

— Нет! — решительно ответил я.

— Ну, по тебе не видно. Последние тридцать миль ты вздыхаешь снова и снова, и ноздри раздуваются как у дракона.

Я мельком взглянул на нее и поднял ее руку к своим губам, целуя ее.

— Я просто не знаю, что сказать им. Я считаю их глупыми.

Она усмехнулась:

— Не говори так.

Десять минут спустя мы поднялись по ступенькам родительского крыльца.

— Глубокий вдох. Я люблю тебя. — Кейси улыбнулась мне, и я постучал в дверь.

Дверь открылась, и мама инстинктивно шагнула назад, запахивая полы халата.

— Броди? — ее голос дрожал, взгляд метался между мной и Кейси. — Что вы здесь делаете? Все в порядке?

— Не совсем, мам, — выдохнул я.