Ассимиляция - Сергей Радин

- Попробую.

Элих уставился на меня. Чему удивился, интересно?

- Пошли, пацаны, - сказал Вестар и персонально обратился к призраку-новичку: - Элих, ты, наверное, тоже голоден? Пошли. У нас, конечно, в основном консервы, но в приличном состоянии. Так что - может, и не совсем вкусно, но сытно.

Как ни странно, но Элих пошёл с ними, уже растерянно оглядываясь на меня. Что - в незнакомом обществе тяжелей, чем со мной, пусть и непредсказуемым? Точно. Призрак повернулся к мальчишкам и ускорил шаг, чтобы догнать их… Я попробовал представить: а если меня вот так - запихнуть в общество незнакомых громил, которых я сам только недавно собирался убить? А может, и убивал? И которые об этом знают? Хм… Неуютно.

- Брис, ты идёшь? Нет? - позвал Карл.

Он провёл меня полутёмными коридорами в небольшой отсек, расспрашивая по дороге обо всём случившемся. Я коротко пересказал события, произошедшие до этого момента, и вошёл к Ролану. Тот безвольно лежал на узкой койке, с впившимися в его тело проводами поддерживающих систем. Наверное, Карл оборудование присоединил.

- Всё, что нашли на катере, - сказал Карл. - Ролан до сих пор без сознания, но это даже лучше - без движения. Можешь что-нибудь сделать?

Я присел на край койки, вглядываясь в серое лицо Ролана. Та-ак… Если Карлу и Сташеку досталось от выстрелов из пульсаров, то Ролану здорово не повезло. Его задело ментальными нитями. Энергополе с него слезало, как обгоревшая на солнце кожа. Ошметьями. Я видел вокруг его тела паутинные сети, не позволяющие остаткам поля уйти навсегда. Таис. Держит. Сильно - причём. Даже на расстоянии.

- Помощь нужна? - шёпотом спросил Карл. Он знал, что Ролан не услышит, но всё же не мог по-другому.

- Тебе лучше вообще выйти, - покачал я головой.

- Ладно. Позовёшь, когда закончишь, - системы уберу.

Карл перешагнул порог отсека и закрыл дверь. Я встал в изголовье Ролана. Опустил руки, настраиваясь на ментальную волну лежащего. Ощутил сразу две - самого лежащего и ту, враждебную, которая как раз и разрушала его защитное поле. Расслабил плечи. Растворился в пространстве, вытягивая из него всю мощь, которую только мог отыскать. Вошёл "в резонанс" с дышащими остатками поля Ролана.

"Брис, - прошептала Таис, уловив медленное вторжение в границы созданного ею искусственного поля вокруг Ролана. - Ты здесь?"

"Здесь. Осторожно выходи из информационного поля, начиная с головы. Я сейчас перехвачу и начну работу по восстановлению. Всё поняла?"

"Да. Начинаю выход".

"Готов к перехвату".

Паутинные сети заколебались, истончаясь и исчезая. Не шевелясь, я принялся создавать собственный рисунок таких же сетей, обволакивая ими неподвижное тело.

"Вышла".

"Понял".

Катер, как маленькая песчинка, как лёгкий пепел, плывёт в пространстве Сциллы, в ночном свежем воздухе, наполненном чистой энергией. Магнит. Маленький, но сильный магнит, собирающий, выбирающий энергию. Я. Почему-то вспоминается что-то странное: человек, бегущий - держа какие-то длинные полосы ткани, полыхающие огнём, и не просто бегущий, но играющий ими. Он бежит под странную синкопирующую музыку, взмахивая этими огненными полосами. И да - странная ассоциация, наверное, вызванная представлением о катере, как о пепельном лоскуте. Тесное пространство отсека расширяется, стены пропадают, открывая безграничный космос. Единственным материальным предметом остаётся тело, будто провисшее в воздухе. И оно звучит той самой атональной, синкопирующей музыкой. Прислушиваясь к музыке во мне, настраиваясь на мой ритм. Сети на теле лежащего переливаются бегающим разноцветьем, наливаются силой и энергией.

Человек передо мной открывает глаза. Он пока похож на манекен, настолько безразличен его взгляд в пустоту. Но окутывающая его дымка начинает превращаться из паучьих сетей в нечто прекрасное - сложно структурированное и живое. Глаза яснеют… Ага!.. Мне удалось изменить структуру разрушительных ментальных нитей в обычную энергию - понимаю я издалека. Человек возвращается…

… - Брис… - услышал я.

И испуганно открыл глаза. Не дай Бог - нарушат обмен энергией с Роланом.

- Брис…

Почему-то пошатываясь, с трудом держась на ногах, я наконец сосредоточил взгляд. Койка. Тело… Фиг… Уже не просто тело. Ролан задрал подбородок, чтобы видеть меня, стоящего у него в изголовье, и смотрит прямо в глаза. Брови вздёрнуты, взгляд - человека, который боится за кого-то другого. Постепенно соображаю, что - за меня. Продолжает шёпотом - горло пересохло:

- Брис, ты шатаешься. Что с тобой…

Сначала я фыркнул. Точнее - попытался. А потом засмеялся. Вот же - а? Он - за меня переживает. Только что ушедший от смерти!.. Заплетающимися ногами прошагал раз-два и свалился снова на краешек койки.

- Ролан, как себя чувствуешь?

- Ничего не помню. А почему я здесь? - Он посмотрел на руки, вытянутые вдоль собственного тела, - руки в проводах, подкачивающих его био-жидкостями.

- Тебя ранили, - сказал я, чувствуя себя всё ещё покачивающимся. - А сейчас ты начал приходить в себя. Так как себя чувствуешь?

- Нормально. Только спать хочется. А тебя не ранили?

- Нет. Это я с тобой ментала перекачал немного. Вот и пошатывает.

- А мы где? На платформе?

- Нет, к сожалению. На катере Карла.

- Звучит… - шёпотом от слабости сказал Ролан. - Катер Карла.

- Ну да, - слабо усмехнулся я. - Карл у нас тот ещё собственник. Он, кстати, сейчас придёт снять с тебя все эти штуковины.

- Ничего не помню. В нас стреляли?.. И вообще… Спать хочу.

- Сейчас снимут всё - и поспишь.

У двери я оглянулся. Будет он ждать Карла. Судя по успокоенному полю, уже спит.

Карл стоял, прислонившись к стене.

- Ну что? Получилось? - Он-то знает, что такое - разорванное ментальными нитями поле. И в теории, и на практике.

- Получилось. Снимешь с него системы - только осторожно, не разбуди.

Призрак слабо ухмыльнулся. Ещё бы - лучший показатель, что человек и впрямь пережил выстрел менталом, - его желание спать, восстанавливаясь.

- Иди на камбуз. Там ребята военный совет держат. Пытаются сообразить, как призраков Бьорна не допустить к платформе. Поешь заодно.

… На камбузе и в самом деле шли самые настоящие споры, в которых не участвовал только Элих. Даже мальчишки то и дело вставляли своё веское слово, а порой народ утихал, прислушиваясь: говорила платформа - в лице Таис и Шерифа Арни. Переводили, конечно, пацаны. В основном - Мартин.

- Ну что? - тем же вопросом, что и Карл, встретили меня совещающиеся. - Как там Ролан? Говори же быстрей!

- Всё нормально. Жить будет. Ну а вы? До чего додумались? - спросил я, подхватывая со стола крекер и вычерпывая им содержимое какой-то консервы. Вторым крекером подстраховал, чтобы не запачкаться падающими масляными каплями, а потом с удовольствием съел и его.

- Чёрт, вкусно ешь, - сказал Вестар и тоже схватил крекер. - Я даже снова захотел… Хоть только недавно ели…

- Призраки пойдут вокруг платформы - расставить приманки, - сказал Доминик. - Я предложил атаковать их сверху. Тут, на катере, бортовые орудия есть. Лучевые. Лёгкие, конечно. Но для наших целей подойдут. Можно срезать всех… Проблема только одна: они будут врассыпную. В одиночку.

- Не понял. А почему около платформы?

- Они уже там, - ответил Вестар. И вздохнул.

"Брис, они пришли только что, - сказала Таис. - Шли - укрытые завесой. Очень сильной. На платформу пройти не могут. Наша защита не подпускает. Но у них с собой коробки с приманкой. И они пригрозили: если мы не выйдем, если не сдастся Карл и не появишься ты - начнут расставлять коробки, а потом включат их на полную мощь. Если они это сделают, сим-вормы вскроют платформу".

- Брис, у меня ещё одно предложение, - сказал Вестар. - Давай их катер взорвём? Им выхода не будет со Сциллы - до следующего прилёта административного корабля, а там уж мы что-нибудь придумаем. Как думаешь? Можно такое сделать?

- По триди они вызовут подмогу, - рассеянно сказал я, обдумывая собственный план выхода из ситуации. - И смысл тогда в катере? Надо бы что-то другое придумать… Только - что?

25

Катер медленно перемещался над поверхностью Сциллы - крадучись, хотя все мы знали, что призраки из команды Бьорна наверняка уже засекли его приближение. Но пусть думают, что хотят. Нам надо выиграть время на обдумывание ситуации.

Мозговой штурм, устроенный ребятами, предполагал много чего. И послать, к платформе, например, тех, кто умеет уходить в невидимость (я, Карл, Мартин и Кэвин - хотя этот послабей, чем все мы), и вырезать призраков. Против - призраки тоже не дураки. Таковыми их просто опасно считать. Будучи наверняка настороже, они вправе ожидать такого демарша, поскольку капитан Бертон уж точно предупредил их о наших способностях и возможностях.

А можно попробовать натянуть на них самих плёнку, ненавязчиво приказывающую следовать в такое место, где мы их возьмём тёпленькими. Карл высказался против: скафандры призраков экипированы хорошей противоментальной защитой.