Вор весны - Кетрин Макдональд

за исключением нескольких куч костей, ожидающих, когда Аид оживит их, и его золотого меча, отполированного и уложенного рядом с троном. Я подхожу к нему, протягиваю руку, чтобы коснуться лезвия. Он гудит на моей коже, но не обжигает.

— Знаешь, мы, фэйри, не можем касаться небесной стали, не испытывая сильной боли, — раздался голос сзади.

Я поворачиваюсь. Арес сидит у огня, положив на колени собственный клинок. Он тщательно полирует его бархатной тряпкой, лаская края с нежностью любовника.

— Один взмах этого меча, и у меня на всю жизнь останутся шрамы.

Я думаю о ранах на спине Аида и прикусываю губу.

Арес встает, сжимая свой меч.

— Интересно, насколько сильны твои чары? Аид никогда не был хорош в очаровывании других. Они все время соскальзывали. Сомневаюсь, что чары продолжали бы работать, пока он без сознания. Так вот как тебе удается ускользать от него? На что это похоже — прийти в себя и осознать, где ты находишься, что он с тобой сделал?

Мои слова застывают внутри.

— Ответь мне, смертная!

— Я не знаю, что сказать.

Он улыбается, делая шаг вперед.

— Ты боишься?

Да. Конечно, боюсь. Я в ужасе. Неважно, что я могу солгать, я не могу придумать ничего такого, что заставит его оставить меня в покое. Я почти уверена, что он не убьет меня, но есть сотня еще худших вещей, которые он может сделать, а у меня нет защиты. Метка Аида стерлась. Я не одела свое ожерелье. Я совершенно беззащитна.

— Я должна вернуться к своему…

Он хватает меня за руку и толкает к трону. Я падаю на трон, меч лязгает по полу. Он возвышается надо мной, тень, созданная фэйри. Его голубые глаза мерцают, резко и неестественно, как холодное пламя.

— Останься, — рычит он.

Я чувствую, как что-то змеится в меня, но натыкается на стену. В конце концов, метка Аида, должно быть, все еще активна.

Я не двигаюсь. Не могу.

Он поднимает палец и проводит им по моей щеке.

— То, что я мог бы сделать с тобой…

Мое дыхание с трудом вырывается из груди. Помогите, помогите, пожалуйста.

— Даже не знаю, с чего мне начать. Может, ты выберешь? Что бы ты хотела, чтобы я сделал?

Я сглатываю.

— Я бы хотела, чтобы вы меня отпустили.

Он улыбается.

— Не совсем то, что я имел в виду.

— Лорд Арес! — разносится по комнате голос Эметрии. — Немедленно отпусти смертную.

Арес ухмыляется, поднимаясь.

— Леди Эметрия. Какое вам до этого дело?

— Ты позоришь своего хозяина.

— Не думаете, что моему братцу следует научиться делиться?

— Я не думаю, что есть что-то, чему ты можешь научить своего брата.

— Ох, нет? — он указывает на трон, когда я слезаю с него. — Я могу научить его тому, что принадлежит мне.

Взгляд Эметрии тверд и непоколебим.

— Возможно, есть кое-что, чему ты мог бы поучиться у него.

Он свирепо на нее смотрит, его рот подергивается.

— Научись держать свой язык за зубами.

— Научись молчать, когда это необходимо.

Арес вытягивает руку, меч влетает в его ладонь. Эметрия поднимает свой посох.

— Ты можешь воображать себя богом войны, Лорд. Арес, но я сражалась в тысяче битв больше, чем ты. Не переходи мне дорогу.

— Что здесь происходит? — в комнату входит Афина, и я прячусь в ее тени. Это кажется более безопасным местом, чем, даже если ненавистно мне, ненавистно нуждаться в ее защите, ненавистно чувствовать себя беспомощной.

Арес опускает свой клинок, все еще свирепо глядя на Эметрию, будто мог уничтожить ее одним взглядом.

— Ничего, что касается вас, Генерал. Небольшое разногласие.

Она щурит свои стальные глаза.

— Не соглашайтесь со словами, а не с оружием, хотя вы не можете свести на нет удар ни тем, ни другим. Эметрия, я думала, ты мудрее.

— Временное отсутствие здравого смысла.

— Лучше бы это было так. Королеве нужны вы оба. И, кто-нибудь, разбудите Лорда Аида.

— Я пойду… — начала Эметрия.

— Нет. Отправьте смертную. Должна же она хоть на что-то годиться.

Они буквально выбегают из комнаты. Эметрия бросает беглый взгляд в мою сторону, прежде чем исчезнуть за красивой золотой дверью в конце коридора, интересно, что это должно значить. Ее взгляд преследует меня.

Я возвращаюсь в комнату Аида. Он уже одет и обут, но не смотрит мне в глаза.

— Ты нужен Зере, — говорю я ему.

При этих словах он поднимает глаза.

— Она говорила с тобой?

— Нет. Афина.

— Очень хорошо, — он направляется к двери.

— Аид?

— Да?

Я не знаю, что сказать, лишь чувствую это странное желание удержать его, ради себя или ради него, не уверена.

— Ничего, — коротко отвечаю я. —