Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

не пойдет, – одернула она себя. – Если я постоянно буду настраиваться на плохое, то так и получится. Вернее, вообще ничего не получится. И тогда Рейв, а за ним и другие сильные маги вынуждены будут привязывать себя к источнику. А возможно, и погибать, потому что рядом не будет того, кто сумеет помочь избавиться от излишков магической энергии. А ведь помимо них есть еще множество простых людей, чьи жизни и семьи будут разрушены. Встреться мы с Рейвом раньше, интересно, выжила бы семья Марта?»

При воспоминании о пареньке, совсем недавно лишившемся последнего члена своей семьи, Джесса на миг прикрыла глаза, а когда вновь открыла их, преисполнилась решимости во что бы то ни стало запечатать проклятое богами ущелье и освободить этот край от смертельной угрозы.

– А, вот вы где! – радостно воскликнул дроу, выходя на площадку спустя час. – Я везде вас обыскался. У меня все готово, осталось примерить и проверить в действии.

«Наконец-то!» – хотелось воскликнуть Джессе, но она сдержала свой порыв, хотя глаза лихорадочно заблестели, выдавая ту бурю эмоций, бушевавшую в ее душе.

– Вижу, вижу твое нетерпение, – с понимающей улыбкой сказал тан Сабит и, подмигнув ей, приглашающе махнул рукой, предлагая идти первой.

Девушка не стала отнекиваться или медлить, а, насколько это позволяли приличия, быстро пошла вперед. Достигнув гостиной, решительно открыла дверь и замерла на пороге, благоговейно глядя на браслет, приветливо подмигивающий ей инкрустированными в него камнями. Немного массивный и широкий, он призван был полностью прикрывать девичье запястье. И первое время, несомненно, будет непривычно ощущать его на своей руке. Но это было таким пустяком по сравнению с возможностью самой восполнять резерв!

– Надевай, потом полюбуешься, – поторопил ее артефактор. – Только будь готова…

– Ой!

– К уколу, – закончил тан Сабит. – К сожалению, так будет всегда. Для активации артефакту нужна капелька твоей крови.

– Ничего страшного! – горячо заверила Джесса не столько для создателя сего чуда, сколько для Рейва, обеспокоенно смотревшего на нее. – Это не так уж и больно, скорее неожиданно.

– Тогда попробуй потянуть к себе магическую энергию, коей вокруг слишком много, – предложил ист Сабит.

Джесса тут же уселась на толстый ковер, подогнув ноги под себя. А на удивленные взгляды пояснила, что ей так проще сосредоточиться. Прикрыв глаза, она уже привычно попробовала потянуть к себе тонкую нить магической энергии и даже вздрогнула от неожиданности, когда по руке распространилось легкое покалывание, а затем в резерв потекла сырая мощь. Легко и быстро, не то что раньше. Девушка никогда не думала, что сможет без затруднений, как и другие, самые обычные маги, впитывать то, чем так щедро одаривали их мировые источники.

Открыв глаза, она сияющим взглядом посмотрела на мужчин и счастливо улыбнулась.

– Получилось? – для проформы спросил Рейв и помог невесте встать, заключая в объятия.

– Получилось, – подтвердила она, почувствовав, как защипали от подступающих слез глаза. – Я теперь почти как самый обычный маг!

– Ну не гений ли я? – самодовольно улыбаясь, поинтересовался артефактор.

– Конечно, гений! – Дракон похлопал друга по плечу. – Разве в этом кто-то сомневался?

– Конечно же нет! Но лишний раз напомнить не помешает.

Гостиная наполнилась дружным смехом. Но вскоре их прервали. Рейв понадобился своим подчиненным, а ист Лавир пожелал полетать над местностью, чтобы осмотреть все сверху. Джесса тут же загорелась желанием увидеть, как наставник перевоплощается – небывалое и удивительное зрелище, знакомое очень немногим людям. Особенно живущим в таком закрытом королевстве.

– А с тобой мы еще не закончили, – перехватил ее на выходе дроу.

Она только удивленно посмотрела на него в ожидании объяснений.

– Этот браслет не подойдет для такого мощного потока магии, который потребуется для заклинания печати, – пояснил артефактор, обхватив руку девушки чуть выше браслета и помахав ею. – Нужно что-то мощнее, но тогда оно будет значительно массивнее. Я предлагаю распределить вес и мощность между двумя браслетами, соединив их специальной проводящей цепочкой.

Воображение Джессы мгновенно нарисовало вид нового артефакта, похожего на…

– Кандалы какие-то получаются.

Дроу лишь хмыкнул, решив пока не говорить ей, что от той цепочки будет отходить еще одна, заканчивающаяся небольшим браслетом, который должен будет надеть Рейв, чтобы стать проводником между источником и Джессой.

«Рано ей еще знать о таких играх», – подумал он и сделал мысленную заметку навестить мир оборотней, где жила одна весьма раскрепощенная пантера, большая фантазерка и затейница по части постельных развлечений.

– На этот раз я использую немного другие материалы, – произнес он вслух и протянул девушке свиток с чертежом будущего артефакта.

Джесса послушно углубилась в изучение непонятной ей схемы, смирившись с тем, что наблюдение за полетом дракона ей не светит.

Рейв тихо встал с кровати, чтобы не потревожить мирно спящую возлюбленную. Было еще слишком рано, но в разведку решили выехать затемно. Неугомонный дроу вчера допоздна обсуждал с ним местность, заставляя припоминать мельчайшие детали, будто вскоре не увидит все собственными глазами. И все же комендант терпеливо отвечал на вопросы, понимая, насколько важную роль тан Сабит играет в судьбе их королевства. Да только за одни светящиеся радостью глаза Джессы Рейв готов был до утра просидеть с ехидным гостем. Ист Лавир тоже участвовал в обсуждении, внося некоторые коррективы в наброски друга, попутно объясняя, как именно должен струиться поток магии, запечатывая по указателям вход в ущелье. Когда Рейв зашел в комнату Джессы, она уже крепко спала. А сейчас он вновь решил не будить ее. Лучше, когда он вернется, сам лично расскажет обо всем, что увидит.

Внизу его уже ждал дроу и четверо стражей. Один из них держал несколько вещмешков, больше напоминавших неправильной формы шары, так сильно они были чем-то набиты.

– Что это? – недовольно поинтересовался комендант.

– Рози решила, что мы отправляемся на недельный пикник, – с ухмылкой ответил страж.

Рейв только вздохнул. Иногда их кухарка могла быть упрямее мула. Поэтому проще было согласиться с таким количеством еды, чем спорить с женщиной.

– Можем сбросить один мешок кому-нибудь по дороге, – предложил еще один страж. – Кто-нибудь обязательно встретится по пути.

– Так и сделаем, – согласился Рейв и первым вышел во двор. – Тан Сабит, вы хорошо утеплились? А то карету с собой брать не с руки.

– Злопамятный, – усмехнулся наглый дроу и продемонстрировал одно из колец, надетых на средний палец правой руки. – Этот камешек меня согреет.

«Интересно, он знает, что обозначает этот жест? – тем временем подумал Рейв и, посмотрев в донельзя невинные лиловые глаза, пришел к выводу: – Точно знает! И ведь не прикопаешь где-нибудь в лесу, он нам еще нужен. А потом уже стыдно и неудобно будет»

Так и не придя к решению, комендант решил просто смириться в надежде, что, когда все закончится, дроу свалит в свой мир и больше здесь не появится.

– Мы сначала поедем в сторожку, – пояснил он артефактору, когда они сели на лошадей. – А дальше отправимся пешком.