Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

знаю, считать ли эти новости хорошими или настораживающими, – начал свой доклад командир одного из отрядов. – Все вокруг проморожено насквозь. Даже деревья больше состоят изо льда. Не говоря уж о кустах, напоминающих ледяные скульптуры, создаваемые магами на зимние праздники и так любимые детворой. На этот раз туман был еще смертоноснее обычного. Нам повезло, что раньше он никогда не выходил за пределы леса.

– А ледяники? – спросил Рейв и, подойдя к окну, посмотрел во внутренний двор.

В этот момент на улицу как раз вышли дракон, дроу и сопровождавшая их Джесса. Троица что-то активно обсуждала, размахивая руками и чертя в воздухе непонятные фигуры.

– Ни одного следа, будто вымерли. И это настораживает меня еще больше, чем туман.

– Думаешь, они вновь собираются напасть? – спросил Ларч, встревоженно хмурясь.

– Да тут и к гадалке не ходи, – ответил командир. – Мне тревожно с тех пор, как была отбита атака на нашу крепость и город. Сомневаюсь, что мы всех ледяников перебили, не могли они исчезнуть так просто. Даже пятьдесят лет назад они еще месяц бушевали, нападая на окружающие поселения. А ведь тогда крепость и вовсе обезлюдела. Только армия и смогла их немного утихомирить.

Рейв на это ничего не сказал, уже давно задумавшись о том же. Еще раз посмотрев на троицу, так и топтавшуюся во внутреннем дворе, он решил рассказать иномирцам о своих опасениях. А еще нужно было связаться со столицей, попросив прислать в крепость мобильные отряды.

– Будьте наготове, – наконец сказал он и поспешил во двор.

Как только Джесса заметила идущего к ним коменданта, тут же пошла навстречу, радостно сообщив, что второй артефакт закончен.

– Осталось только настроить его и немного потренироваться.

– Тогда что же вы так бурно обсуждаете? – полюбопытствовал Рейв, сжав ладонь своей невесты.

– Как установить маяки так, чтобы ледяники их не сломали, – пояснила девушка, перекинув косу за спину.

Рейв проследил короткий полет ее взгляда и подумал, что стал уже забывать, как Джесса выглядела раньше с каштановым цветом волос. Хотя его и огненно-алый вполне устраивал. Особенно то, как длинные пряди контрастируют с белыми простынями и наволочками.

– И до чего додумались?

– Предлагаю их закопать, – ответил на его вопрос тан Сабит. – Только придется немного видоизменить маяки, добавив мощности.

– И сколько времени это займет? – поинтересовался Рейв и кивнул подошедшему к ним исту Лавиру.

– Смотря как сильно мы спешим, – вмиг посерьезнел артефактор.

– Мне и моим людям не нравится полное отсутствие ледяников. А после нашествия этого странного тумана и вовсе хотелось бы покончить со всем еще вчера.

Тану Сабиту понадобилось совсем немного времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и принять решение.

– Мне нужен еще один помощник, разбирающийся в артефакторике. Есть кто-то на примете?

– В Друзеве должен быть, если она не переехала жить в места поспокойнее.

– Женщина? – удивился дроу, привыкший, что дар артефакторики практически всегда достается мужчине. – Хотя без разницы, главное, чтобы могла помочь, а не мешалась под ногами.

– Она довольно толковая, – заверил Рейв, сознательно умолчав, что это совсем еще юная девушка, окончившая только подготовительную школу, обучающую азам магии. К сожалению, из-за отсутствия денег в семье Ала`я не смогла поступить в академию, но продолжала обучаться самостоятельно, выискивая информацию в открытых источниках.

«Все равно у нас выбора нет, – подумал комендант, предупреждающе посмотрев на Джессу, чтобы она ненароком не сказала ничего лишнего. Чем позже дроу узнает, кого именно они предлагают ему в помощники, тем лучше. – Доставлять мага из столицы дольше и хлопотнее».

– Тогда я начну переработку, а вы доставьте ее ко мне.

– А как же… наша тренировка? – Джесса растерянно посмотрела на мужчин. – Ведь я одна не смогу справиться.

– Тоже верно. – Ист Лавир потер подбородок. – Отправьте кого-нибудь за магиней в город, а Сабит настроит артефакт для дальнейшего использования. Все будет зря, если Джесса не сможет синхронизироваться с источником и управлять его мощью.

За девушкой отправили небольшой отряд. Рейв написал ей записку с просьбой явиться в крепость незамедлительно, но подробностей не рассказал. Джесса ушла вместе с таном Сабитом, чтобы забрать артефакт и проводить дроу к источнику. А вот ист Лавир предпочел нести дозор с высоты драконьего полета. На его перевоплощение вновь пришли поглазеть чуть ли не все обитатели крепости. Рейв даже уловил разговоры среди стражей о том, как было бы здорово иметь такую боевую единицу. И, если честно, комендант был с ними полностью согласен. Один дракон легко мог переломить ход битвы даже с ледяниками. Если только их не так много, как при последнем нападении на крепость.

– А тут просторно, – пробормотал дроу, осматривая пещеру, в которой находился магический источник. – Устроить бы здесь лабораторию!

«Только этого еще не хватало!» – недовольно подумал Рейв и перевел тему разговора в более безопасное русло: – Что именно от меня требуется?

– Передавать силу источника своей невесте вот через этот браслет, – ответил тан Сабит, указав на одну из частей артефакта. – Тебе нужно открыться, позволив магии свободно течь к Джессе, чтобы она могла использовать нужную ей мощь для печати. Сейчас вы попробуете синхронизироваться и создать небольшое заклинание. Пульсар, например. На поле перед крепостью еще можно ощутить точки, где были установлены маяки.

Джесса прикрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь нащупать небольшие завихрения магии, своеобразный остаточный след, который совсем скоро развеется. И тихо порадовалась, когда ей это с легкостью удалось. Уроки с истом Лавиром не прошли даром. Теперь нужно было зачерпнуть магию с помощью Рейва. Долгий способ, но выбора не было, никто, кроме коменданта, не мог напрямую взаимодействовать с источником из-за наложенных на него печатей.

Магия потекла ровным полноводным потоком, и девушка не удержалась, отложила часть в свой резерв, заполняя его до краев. А излишки пустила на формирование заклинания. Не совсем обычного, как те, что маги создают на собственной ладони, а с использованием установленных на стенах крепости атакующих артефактов. Для этого понадобилось довольно много времени. Джесса несколько раз сбивалась, заметно нервничая из-за неудач.

– У тебя все получится, – сказал Рейв, когда заклинание в очередной раз рассеялось на начальной стадии формирования. – Выдохни, успокой свой дух и попробуй еще.

Девушка кивнула и, дав себе некоторое время на передышку, наконец начала более уверенно формировать огненный шар. И, когда у нее это получилось, заметно воспряла духом.

– Стой! – неожиданно воскликнул комендант, но было уже поздно.

Джесса отпустила сформированный огненный шар, а спустя пару мгновений послышался грохот, от которого, казалось, задрожали стены крепости. На смотровой площадке они оказались довольно быстро, даже не сняв с себя связывающий их артефакт. Взгляду предстала полоса перепаханного поля с огромной дымящейся воронкой в конце. А еще вышел из строя один из охранных артефактов, на который и пришлась основная нагрузка от магического всплеска.

– Это я сделала? – испуганно поинтересовалась девушка, во все глаза глядя на дело рук