Тайна крови - Наталья Данченко

из-за облаков, освещая мягким призрачным светом улицы города. Нэт не любил выходить на дело в такие ясные ночи, но в этот раз выжидать времени у него не было.

К дому служителя удачно вела аллея. Это позволило Серому спрятаться среди темных деревьев и наблюдать, за тем, что происходит вокруг. Для случайного прохожего ночь была бы тихой, а улицы пустынными. В желтых пятнах редких фонарей мелькали лишь поздние мотыльки. Но Серого что-то настораживало и он пытался понять что. Возможно, до сих пор горящий в окнах дома свет, а может быть охрана, которой было слишком много даже для такой важной фигуры как личный служитель наследного принца. С алебардами в одной руке и фонарями в другой, стражники стояли у ворот и у дверей, и за тот час, что за домом наблюдал Серый, мимо них четырежды прошел обход.

Служитель ждал кого-то важного. Нэт в этом уже не сомневался, и это сильно усложняло ему дело. С другой стороны, вполне возможно, что отец Катани будет обсуждать с поздним гостем фальшивое письмо, и если Серый сумеет подслушать разговор, он узнает то, что ему нужно. Где-то неподалеку хрустнула раздавленная ветка и Нэт на мгновение замер. Бесшумно отступив в тень, он натянул на лицо горловину нагрудника, а на голову накинул капюшон. Теперь даже самый внимательный взгляд не заметит среди деревьев бледное пятно его лица. Серый цепко осмотрел аллею и обнаружил пару темных фигур, прячущихся за стволами. Ого, если даже здесь разместили соглядатаев, значит всё даже серьезнее, чем он думал. Времени наблюдать больше не было. Он должен попасть в дом сейчас, пока у него есть хотя бы один шанс.

Ещё днем, возвращаясь от Тины, Серый прошелся вокруг дома служителя под внимательными взглядами стражников. На недовольный вопрос одного из них, что он тут забыл, Нэт ответил, что он впервые в главном городе и хотел бы просить милости у богини-матери. Стражники, конечно, его послали, сказав, чтобы шел в храм, а не беспокоил служителя своими мелкими просьбами. Серый, сгорбившись, попросил прощения за беспокойство и убрался, но своё дело сделал — осмотрел дом пусть даже из-за ограды, но важные мелочи для себя отметил.

Передний двор по углам украшали две статуи Элиры. С задней стороны дома тоже было изваяние богини-матери, но уже в виде фонтана, который изливал свои воды в большую каменную чашу. Двор окружала ограда в полтора человеческих роста. Кроме главных ворот, внимательный Серый углядел сбоку от дома узкую калитку, предназначенную, как он догадался, для прислуги. Эту часть ограды увивал плющ, поэтому она была почти незаметна. Вскрытие замков не лучший навык Нэта, но он, надеялся, что у калитки не будет особо сложного запора.

Дождавшись, когда обход из двух стражников скроется за углом дома, Серый выскочил из-за дерева и неслышно преодолел полосу между аллеей и оградой. Больше он не мешкал, у него было не больше четверти часа, чтобы оказаться если не внутри дома, то хотя бы в его спасительной тени. Главное, не позволять волнению взять вверх, иначе начнешь совершать ошибки, а в его случае, они могут стоить ему жизни. Вытащив из-под края перчатки заранее заготовленный длинный крючок, Серый зажал навесной замок в руке, чтобы не бряцал, когда он будет в нем ковыряться. Пока вскрывал, Нэт вёл про себя счет, так он мог контролировать время. Когда замок, наконец, поддался, он перевел дыхание, показалось, что он провозился слишком долго, хотя на деле не больше пары минут. Калитка негромко скрипнула и Серый замер, вслушиваясь в окружающие звуки. Убедившись, что никто не встревожился, он проскользнул во двор. Предстояло непростое дело — преодолеть двор незамеченным. Он взглянул на луну, которая никак не хотела уходить за облака и беззвучно выругался. Если кто-нибудь в этот поздний час вздумает посмотреть в окно, его без сомнения заинтересует подозрительная темная фигура, пробирающаяся к дому. Однако, выбора у него не было. Решив рискнуть, он рванул через двор, стараясь преодолеть его как можно быстрее.

Когда он достиг стены дома и прижался к ней, сливаясь, с минуту восстанавливал дыхание и прислушивался, не поднял ли кто тревогу. Но было тихо, лишь иногда слабый ветерок шуршал в листьях. Теперь Серому нужно было найти удобное место, чтобы залезть на крышу. Проникнуть в дом даже через черный вход он не рискнет. Вполне возможно, что в ожидании важного гостя, хозяин приказал слугам оставаться на ногах, а это значит, что зайдя через заднюю дверь, Нэт может наткнуться на какую-нибудь кухарку…

Серый осторожно пошел вдоль стены. Дом служителя, как и у большинства городской знати, был затейливым: с выступами, арками и лепниной, что облегчало Нэту задачу. Но сам дом был в три этажа, не учитывая примыкающей к нему небольшой башенки, а значит, лезть придется долго. Наконец, Серый остановился у одного из уходящих вверх выступов, решив, что, по крайней мере, с одной стороны его будет не видно. Затаившись в углу, он подождал, пока стража пройдет с очередным обходом, а потом плотнее натянул перчатки с обрезанными пальцами и, уцепившись за щель между камнями, полез.

Во времена жизни «на дне» Нэт забрался таким способом в десятки богатых домов. Он научился цепляться за самый крохотный выступ, за самую узкую щель. Помогая себе ногами, он ловко подтягивался и почти на ощупь находил новую трещинку или завиток лепнины и снова лез.

Когда он достиг второго этажа, он взобрался на небольшую выступающую площадку, которую держал на сгорбленной спине низвергнутый бог Алар. Очертания скульптуры были грубыми в отличие от фигур Элиры во дворе, но вполне угадываемыми. Присев на корточки, Серый огляделся. Внизу вновь прошествовала стража, но Нэт больше не беспокоился, что его увидят. Вряд ли кому-то придет в голову смотреть наверх, а если и посмотрит, то не увидит в тенях здания. Подождав, пока стражники скроются за углом, Серый снова собрался лезть, но его внимание привлекло окно по левую руку. Одна из створок была чуть приоткрыта. Нэт заколебался. Соблазн велик. Задрав голову, он убедился, что до крыши лезть ещё долго, но это лучше, чем проникать в комнату, рискуя на кого-нибудь наткнуться.

Внизу послышался топот и, бряцая оружием, мимо пробежали стражники, которые только что проходили с обходом. Серый припал животом на площадку и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что встревожило охрану. Но обзора хватило только на то, чтобы