'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Что удивительного, что после такого бедолага-печь почти сразу начала дымить? При первом «запуске» она, похоже, только прогрелась и окончательно просохла. В результате чего глина потрескалась, и дым повалил куда попало, но не в трубу, которая даже непосвященному казалась кривой.

— Еж, трубу переделай, — велела Марина. — Дым обратно тянет.

— Это из-за дождя, — попытался было оправдаться орк.

— Почему в остальных комнатах камины нормально тянут, и только в подвале дождь всему виной? — укорила его девушка. — Я сказала переделать — значит, переделать.

— Слушаюсь, хозяйка! — хмыкнул орк, и по ряду магиков пробежали смешки.

— Не смешно, — укорила их Марина. — Это наш с вами дом. Давайте хотя бы сами себе гадить не будем, а? Так что давай, Ежик, переделывай халтуру. Уильям, попробуй сделать нам что-нибудь, оповещающее о пожаре. Ах, да, а ты, Леам, заряди, пожалуйста, магические светильники в подвале. Справишься?

— Без проблем! — обрадовался эльф.

— А ты делал это прежде? — уточнила Марина.

— Нет, — признался эльф. — Но что там делать-то? Только энергией напитать. Это я запросто.

— Да уж, — хмыкнул Уильям. — Сила есть — ума не надо.

— Пошел ты, — ответил вместо вежливого Леама невежливый Крис.

— Апчхи! — раздался звонкий чих Флокси.

— Пойдемте-ка к госпоже Эгнерции, — предложила Марина, тоже поежившись: они уже долго стояли под дождем, и затягивать закаливающие процедуры не хотелось. — Погреемся немного, пока корпус проветривается.

— Я к этому чудовищу не пойду! — заявил Уильям, ощутимо побледнев.

— Хорошо, сходи тогда к дяде Маде, — кивнула она. — Заодно покумекаете с ним над нашей проблемой с сигнализацией.

— Эй, а можно я тоже к дяде Маде? — подал голос Еж, нервно потирая зад. — К мамке что-то не хочется.

— Хорошо, иди, — согласилась Марина.

— И я! И я! — тут же посыпалось с разных сторон. Не боялись госпожу Эгнерцию только малоэмоциональные Пузырь и Гора. Пузырь вообще по жизни был абсолютным флегматиком, а Гора больше напоминал живую вещь, чем человека. Напугать его хоть чем-нибудь было нереально.

Марине при таком раскладе тоже расхотелось идти к женщине-орку: кучей-то не страшно, а вот если вас раз-два — обчелся…

— Мы к дяде Маде все не влезем, — все же попыталась она воззвать к здравому смыслу, но класс уже воодушевился идеей слинять к строгому, но все же добродушному дядечке в гости.

Марина вздохнула.

— Ксавьер, отведи Пузыря и Гору к госпоже Эгнерции, — попросила она. — Хоть не такой толпой вломимся.

— Разумеется, — кивнул мужчина и сделал знак этим двоим следовать за собой. А Марина повела всю оставшуюся толпу. Магики дурачились, шумели, но в целом нисколько не переживали, что их дом только что едва не сгорел.

* * *

Дядя Мадя готовил обед.

— О-о-о, какие гости! — протянул он при виде целой толпы замерзших магиков. — Ну, проходите, коль не шутите. На запах щей, что ли, пришли? Так тут на всех, наверное, не хватит.

Он критично осмотрел котелок, что висел в камине на крючке и вкусно побулькивал. Котел был велик для одного человека, но мелковат — для четырнадцати.

Впрочем, то же самое можно было сказать и о помещении, которое едва по швам не затрещало, когда в него ввалилась куча молодых широкоплечих тел. Марину сдавило ими со всех сторон и обуяло запахом мужской общаги: немытые подмышки, супец с капустой, нестиранные носки…

— Ничего, что мы толпой? — спросила она больше в качестве извинения, чем спрашивая разрешения. — Корпус задымило, а на улице дождь. Так что мы к вам погреться.

— Да заходите, конечно, — кивнул бывший профессор. — Садитесь, где влезете. Только стол рабочий не трогайте! Я там еще не закончил, может рвануть.

Сказал он это очень вовремя — несколько любопытных рук, которым лишь бы потрогать, сразу отдернулись от шарообразной колбы с чем-то пурпурно-красным, дышащим теплом и как будто живым. Марина укоризненно глянула на хулиганов.

Они расселись. Большая часть на ковре в центре помещения, девочкам хозяин разрешил занять кровать, а Марине предложил присесть в кресло у камина. Прочих удобств в сторожке не наблюдалось — разве только рабочий стул. Впрочем, здесь было довольно уютно и очень тепло: один-единственный камин превосходно отапливал помещение, так что хозяин даже окно оставил приоткрытым, и Марина начала переживать, как бы кого не продуло.

— Какая шкура! — восхищенно протянул Крис при виде какой-то крокодилообразной твари, что была распята на стене. — Сами поймали?

— Баловался в молодости, — польщенно улыбнулся дядя Мадя. — Едва руку не потерял. Вот, смотри!

Он закатал рукав до локтя и продемонстрировал застарелые шрамы.

— А меня как-то росомаха посекла! — радостно поделился с ним демон и тут же задрал рубаху, развернувшись ко всем спиной. — Во!

— Фи, Крис! — возмущенно сморщились Касси и Флокси при виде зверски изуродованной спины. А Марину внутренне перекосило. Эти мужики вечно гордятся какими-то странными вещами, соревнуясь, кто попал в более глупую и опасную для жизни ситуацию. И дядя Мадя оказался не исключением.

Флешмоб с оголением плоти оказался заразным, и парни принялись демонстрировать разные части тела и рассказывать, кто их туда колол/кусал/жег/драл. Да что там парни — даже валькирии, и те продемонстрировали пару жутких боевых шрамов.

Остановить это удалось только на моменте, когда Еж предложил посмотреть ожог в форме морковки на своей левой ягодице. Тут уже даже самые заинтересованные решили, что пора с этим завязывать и аппетит перед обедом не портить. Тем более, что про обед дядя Мадя не шутил и щедро поделился полным котелком, разлив его по разнообразным алхимическим емкостям за неимением большого количества тарелок.

Марина отказалась — пусть магикам больше достанется. Она еще утреннюю перловку не переварила. Да и щи девушка никогда не любила.

— Приятно посмотреть, как дети едят, — сказал дядя Мадя, придвигая свой стул к ее креслу и предлагая ей сухарики.

Марина взяла парочку — больше из вежливости. Дядя Мадя сел рядом и захрустел.

— Я даже жалею иногда, что не женился, — признался он. — Сейчас бы сына в таком же вот возрасте имел или дочь. Опыт бы ему свой передавал. Может, академическую династию создал бы. А так я вроде исследования и не забросил, но результатами-то не с