Майорат на двоих - Алексей Замковой

– А как они встретились? – спросил Слов.

– На одном из балов, который устроил лорд Вудакс. Сам Бровин как раз гостил тогда у благородного лорда. Именно тогда Сели Грах и встретилась с ним. Сам Бровин был известным любителем женской красоты. По всей Чаше ходили сплетни о его любовных приключениях, и, должна сказать, многим из них я до сих пор не верю. Как бы то ни было, именно тогда он и стал оказывать вашей матери знаки внимания. А вскоре, получив согласие Роби Граха, увез ее в свой замок. Тогда Сели и замкнулась. Из всех подруг отношения она поддерживала лишь со мной.

– Но почему?

– Юноша, ни одна женщина не захочет делить мужа с другой женщиной. Помня репутацию вашего отца… Сели, выйдя замуж, оказалась на редкость ревнивой. Что же касается меня, то Сам Бровин никогда не был в моем вкусе. И я прямо говорила об этом Сели еще до того, как она стала женой лорда Дормайла. Лично мне всегда больше нравился Алмостер Бровин.

– А почему лорд Бовкрос напал на Дом Дормайл? – Слов решил уйти от скользкой темы, которая была ему не совсем приятна.

– Видимо, лорд Грах-Дормайл слишком далеко зашел в своих интригах. Об истинной причине знает теперь только сам лорд Бовкрос. Дошло даже до того, что Сам Бровин отказался отправить войска на зов своего господина. Это и стало последней каплей. Что же до того, почему Сам Бровин так поступил, – леди Дорна пожала плечами, – то это так и осталось неизвестным. – Женщина допила вино и поднялась. – Что ж, думаю, на сегодня хватит. Час уже поздний. Желаю вам приятных снов, Слов. Может быть, мы еще продолжим этот разговор.

Утро выдалось ясным и солнечным. Портной, выглядевший так, будто не спал всю ночь, явился еще до света, принеся заказанную одежду. Слову пришлось снова битый час стоять истуканом, терпеть уколы булавок, пока мастер Загг окончательно подгонял его куртку и штаны. Гораздо меньше проблем возникло с сапожником – Слов и не подозревал, что леди Дорна заказала ему и новую обувь. К счастью, сапожник выполнил свою работу, взяв за образец старые сапоги Слова, и не приставал к нему со всякими мерками и прочим. В конце концов, Слов покинул свою комнату.

– А ты – красавчик, оказывается. – Зивери, ожидавшая за дверью, ухмыльнулась.

– Вы правы, милочка, – поддержала ее леди Дорна, подоспевшая как раз вовремя, чтобы услышать слова девушки. – Милорд Слов пошел в своего отца.

Слов почувствовал, что краснеет. В самом деле, он считал, что его новая одежда слишком роскошна, хотя, когда они обсуждали фасоны, леди Дорна морщилась, утверждая, что выбранное Словом слишком просто. Надетая на белую шелковую рубаху черная куртка, на взгляд Слова несколько тесноватая, была украшена по рукавам красными завитками. Куртка была сшита из хорошей шерсти. Слов, конечно, требовал для себя привычную кожу, но леди Дорна заявила, что кожаная одежда больше подошла бы, если бы они шли на прием в Дом Вудакс, а не к благородному лорду Вулхову. К счастью, Слову все же удалось убедить ее отказаться от идеи нарядить его в широченные шаровары, по моде Дома Вулхов. Остановились на обычных, хоть и сшитых из темно-фиолетового шелка, штанах. Единственное, что пришлось Слову по вкусу, – это высокие, до колен, сапоги с широкими отворотами. А из старой одежды на нем осталась лишь купленная в Этвуде перевязь, на которой висел его меч.

– По мне, так слишком роскошно, – пробормотал Слов.

– Милорд, вы же не какой-то крестьянин! – всплеснула руками леди Дорна. – Привыкайте одеваться соответственно вашему положению. И та одежда, которая сейчас на вас, слишком проста.

Зивери проводила Слова и леди Дорну до дверей, у которых их ждал портшез. Леди Дорна посчитала, что брать девушку с собой на встречу с главой Великого Дома не следует. Четверо дюжих парней легко подняли свою ношу, когда леди Дорна и Слов устроились на подушках внутри.

– Милорд Слов, – сказала леди Дорна, едва портшез тронулся, – я попрошу вас говорить при благородном лорде Прее, только когда к вам обратятся. Пожалуйста, сдерживайте свои эмоции, и, если вам что-то придется не по нраву… держите это при себе. Вы меня понимаете?

Слов кивнул. Еще бы он не понимал! Парень вспомнил, как вел себя судья в Этвуде с ним и Фарри и как он лебезил перед простым лордом. А здесь ведь предстоит встреча с самим главой Великого Дома – благородным лордом! Слов понимал, что, несмотря на признание леди Дорны, для лорда Вудакса он вряд ли стоит выше простолюдина.

Носильщики двигались мягко. Мимо проплывал город, но щель в пологе портшеза была слишком мала, чтобы любоваться пейзажем. Впрочем, скучать Слову тоже не приходилось. Леди Дорна ни на минуту не замолкала, рассказывая ему, как он должен себя вести, что делать, что отвечать… Условностей оказалось столько, что вскоре Слов окончательно запутался. В конце концов он решил вести себя так, как леди Дорна говорила вначале, – молчать, пока не спросят.

Замок Вуллир находился на северной окраине города. Не в центре, как ожидал Фарри, а именно на окраине. Почему так? Слов постеснялся спросить, а леди Дорна сама ответить не соизволила. Вообще Слов заметил, что они достигли своей цели, только тогда, когда на портшез вдруг упала густая тень – это они проезжали сквозь замковые ворота. Снова солнечный свет. Еще несколько шагов, и носильщики мягко опустили портшез на землю. Откинув занавеску, Слов встал на твердую землю. Точнее – на булыжники, которыми был мощен замковый двор. Вокруг возвышались высокие серые стены. Такие высокие, что Слов на мгновение застыл с задранной головой. Дворик оказался очень мал. Всего-то и хватило здесь места для портшеза с носильщиками, охранников леди Дорны да десятка стражей в цветах Дома Вулхов.

– Вы не подадите мне руку? – Слов опомнился, только услышав голос леди Дорны.

– Прошу прощения, миледи! – Он поспешно протянул руку и склонился в поклоне.

– Благодарю. – Леди Дорна с достоинством покинула портшез. – Я вас понимаю, милорд. Этот замок действительно производит впечатление. Но погодите! Мы всего лишь в маленьком внутреннем дворике. Когда попадем внутрь, вы в полной мере оцените его великолепие и суровую красоту.

Леди Дорна взмахом руки велела носильщикам и охране дожидаться их возвращения во дворе и повела Слова к мощным воротам, сбитым из толстых, отполированных чуть не до блеска досок и обшитых железом.

Пройдя сквозь ворота, Слов и леди Дорна оказались в другом, гораздо большем дворе. Если двор, оставшийся позади, скорее напоминал колодец, то здесь было весьма просторно. Стены, казавшиеся из-за размеров двора чуть ниже, были украшены алыми полотнищами, на которых красовался белый воющий волк Вулховов. Справа Слов заметил узкие ступени, ведущие вверх, на стену. А напротив ворот, через которые они вошли в этот двор, расположилась главная башня замка – массивное квадратное сооружение, возвышавшееся над стенами настолько же, насколько сами стены возвышались над двором. Сколько же в ней этажей! – поразился Слов. Самым высоким зданием, которое он видел до сих пор, был магистрат Этвуда. А до того – он дивился и высоте трехэтажных домов. Однако все, что он видел прежде, даже магистрат Этвуда, по сравнению с башней замка Вулхов ему теперь казалось незначительным.

Леди Дорна, не обращая внимания на окружающее, направилась к башне. Слову ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. У огромных ворот стоял десяток гвардейцев. В отличие от городской стражи, на них не было табардов. Под короткими кольчугами без рукавов были надеты красные рубахи. Широкие белые шаровары заправлены в низкие сапоги. Каждый из стражей держал в руках оружие, в котором Слов узнал то странное копье – глефу, как назвал его оружейник в Этвуде. Длинный клинок, похожий на меч, прикрепленный к копейному древку. На поясах гвардейцев висели короткие мечи.

– Я – леди Дорна Бориген. – Шлемы гвардейцев оставляли лишь небольшую часть лица открытой, но Слов заметил, что на этих лицах не промелькнуло никакой реакции на слова леди Дорны. – Мне необходимо встретиться с благородным лордом Преем Самоном Вулховом.

Не говоря ни слова, один из гвардейцев развернулся и зашагал к воротам. Остальные так и остались стоять, ничем не выдавая, что вообще замечают присутствие посетителей. Подойдя к воротам, гвардеец дважды ударил в них древком глефы и тут же вернулся на свое место. Не успел Слов спросить у леди Дорны, что все это означает и сколько им придется ждать, как в воротах распахнулась дверь и появился одетый в красную ливрею с белыми разрезами слуга.

– Леди Дорна. – Он чинно прошествовал сквозь караул и склонился в четко выверенном поклоне. Однако Слов уловил на себе его мимолетный заинтересованный взгляд.

– Мне необходимо встретиться с благородным лордом Преем Самоном Вулховом, – спокойно повторила леди Дорна. Похоже, вся эта церемония была для нее привычной.

– Прошу вас следовать за мной. – Снова взгляд в сторону Слова. Однако, не сказав больше ничего, слуга развернулся и так же чинно последовал обратно.