Солнце для мертвых глаз - Рут Ренделл

Что они успели увидеть? Наверное, ничего. Тедди не сомневался, что их не было поблизости, пока он вытаскивал мешок. И их поведение, кажется, подтверждало это, потому что мужчина, отперев свою машину, окликнул его:

– Приятный вечер.

Тедди кивнул. Он никогда не умел отвечать на замечания подобного рода.

– Спокойной вам ночи.

– Спокойной ночи, – ответил Тедди.

Он закрыл багажник. И пытался вести себя как домовладелец, живущий в этом коттедже. Заглянуть в гараж, убедиться, что с машиной все в порядке – машины в гараже не было, что не удивило его, – осмотреть кучу кирпичей, которые, вероятно, остались после наращивания стен. Уверенным шагом человека, за многие годы привыкшего по ночам пользоваться этой дорогой к дому, зайти в калитку. Однако не удержался и оглянулся, когда машина поехала. Женщина на пассажирском сиденье вознаградила его дружелюбным взмахом руки.

Закрыв и заперев калитку, Тедди снял крышку с люка и положил рядом. Теперь его главным опасением было то, что мешок может порваться, когда он будет опускать его вниз. Хотя, если и порвется, вряд ли наступит конец света, просто будет… неприятно. Конец света был предотвращен, а тяжелый этап был пройден.

Тедди подтащил тело к люку и стал запихивать его в проем ногами вперед, придерживая за ту часть, где была голова и плечи. Выпустить его можно было только тогда, когда ноги коснутся каменного пола. Учащенно дыша, Тедди лег над люком и на вытянутых руках стал опускать мешок. Казалось, что от тяжести руки вот-вот оторвутся. Наконец он почувствовал, что ноша полегчала. Низ мешка коснулся пола.

Тедди выпустил его и услышал глухой, чавкающий звук. Сам он едва не полетел вслед за мешком, но сумел удержаться на краю благодаря силе грудных и ножных мышц. Тедди оставил стул под люком, и мешок упал на него, тело в своем скользком саване на мгновение заняло сидячее положение и повалилось на пол. Его передернуло.

Стремительно отжавшись, Тедди вскочил на ноги. Он установил на место крышку люка, убедился, что двор выглядит так же, как и до его появления, и вернулся в дом.

Простыня или скатерть, ему нужно что-то вроде этого. Наверху, в шкафу на лестничной площадке рядом со спальней, в которую Гарриет его водила, Тедди в изобилии нашел и то, и другое. Ему понравились чистые, хрустящие, отглаженные белые простыни. Вот бы такое белье для его кровати, его и Франсин, чтобы оно менялось каждый день. А почему бы нет? Работа, которая необходима, чтобы все это содержать, – ничто по сравнению с преимуществами.

Хотя, наверное, для его целей лучше подойдет одеяло. В шкафу, на нижней полке, их было несколько, голубых и белых, мягких, без единого пятнышка. Тедди вытащил одно, голубое, и снова спустился в подвал. Количество крови не увеличилось, она перестала течь – он слышал, что так происходит, когда человек мертв. К несчастью, на пол уже успело натечь немало крови. И сейчас она запачкает это красивое чистое одеяло. Но выбора нет. Тедди разложил одеяло на полу и завернул в него тело Гарриет. Задача оказалась несложной, она была почти наполовину легче Кейта.

В этот момент ему в голову пришла мысль, замечательный план. Простой и изящный, он решал все. Вместо того чтобы укладывать тело Гарриет в угольную камеру к Кейту, Тедди принесет его тело сюда. Тогда угольная камера останется пустой, это будет достаточной мерой предосторожности на тот случай, если кто-нибудь поднимет крышку люка; что же до подвала… Получится ли? Он не сомневался, что получится. Мысль заставила его улыбнуться, затем громко рассмеяться. Этот смех эхом отдался от стен подземного помещения.

Первым делом Тедди вынес во двор железный стул. То, что последовало потом, он делал зажмурившись, однако не мог заткнуть себе уши, чтобы не слышать чавкающие звуки, которое издавало тело, когда тащил его по полу. Хотя и волок Тедди его в последний раз, это конец. Так как содержимое мешка сильно потревожили, сейчас любой мог бы учуять запах. Он остановился и принюхался. Жуткая вонь, честное слово. До чего же отвратительны человеческие существа – при жизни, умирая и в смерти…

Тедди закрыл дверцу в угольную камеру и задвинул щеколду. На полу подвала была видна почти черная, липкая полоса от крови Гарриет. Он подумал о том, чтобы принести воды и щетку и смыть ее – ведь это было так характерно для него: убирать за собой, каким бы делом он ни занимался, – однако отказался от этой идеи. Тедди и сам сильно испачкался. Он чувствовал себя вымаранным в той энергии, которую ему пришлось затратить, угольной пыли и паутине. От него уже сильно несло чем-то луковичным. Собственный запах казался противнее, чем запах другого человека.

Почему бы не сделать то, о чем Тедди так страстно мечтает? Он один, дело сделано, «Эдсел» ждет его, его причудливая машина, которая привлекает любопытные взгляды, теперь уже просто машина, которая способна пройти через самое внимательное изучение со стороны властей. Так почему бы не подняться наверх и не принять душ?

У него есть выбор. Ванная, примыкающая к спальне Гарриет, и еще одна на лестничной площадке. В ее – ванна на лапах стоит на возвышении, в другой – ванна из зелено-голубого мрамора утоплена. Тедди выбрал вторую, наполнил ее горячей водой, в которую добавил какой-то эссенции с апельсиновым запахом. Он принялся тереть себя люфой – он видел такую губку впервые – и намыливаться мылом, от которого пахло целой корзиной цитрусовых. Полотенце было бледно-оранжевым, пушистым с одной стороны и бархатистым – с другой. Вытершись, Тедди протер ванну и краны.

Выяснив, который час – было десять минут второго, – и убедившись, что в дамской сумочке есть ключ от дома, он вышел через парадную дверь и направился к конюшням, где его ждал «Эдсел».

Глава 26

В той маленькой стеганой кожаной сумочке был не только ключ от дома. Еще и несколько кредитных карт, которые могут оказаться полезными. Надо будет обдумать это вопрос. Тедди также нашел кошелек с почти сотней фунтов разными купюрами и маленькую записную книжку в кожаном переплете, а также обычные женские штучки: компактную пудру, губную помаду, флакон с духами.

Он попытался представить Франсин с этой сумочкой, но образ, который он вызвал в воображении, был совершенно неправильным. С этой сумкой у него ассоциировались высокие каблуки и жеманная походка, красные ногти и похожие на кандалы браслеты. Содрогнувшись, Тедди выбросил сумку в свою мусорную корзину. Наступил день, и прошедшая ночь стала казаться ему сном, воспоминания были настолько сюрреалистичными, а события – настолько причудливыми, что ему пришлось, как только проснулся, выйти в сад и убедиться, что в багажнике «Эдсела» пусто.

Он выглядел невинным и обычным – если хоть что-то в «Эдселе» можно было назвать обычным, – чистым, пустым пространством, в котором никогда не лежало ничего более пагубного, чем чемодан. От того, что пролежало в нем почти восемь месяцев, не осталось ни следа, ни намека. Даже запах ушел в подвал вместе с Кейтом.

В том гараже, вспомнил Тедди, лежала груда кирпичей. Тому, кто разбирался в подобных вещах, было ясно, что произошло. В какой-то момент, причем недавно, задняя стена показалась слишком низкой, и ее надстроили на два фута. Кирпичей потребовалось меньше, чем заказали, и вот появилась груда в гараже. Ему понадобится готовая цементная смесь и, возможно, один мостовой камень из плитняка. Хотя камень стоит дорого, Тедди это знает, может, существует какая-то альтернатива…

Он закрыл багажник, отошел на несколько шагов и оглядел машину. Стоит ли ее еще раз вымыть, прежде чем гнать в «Миракл Моторс»?

Неожиданно из-за дальнего конца забора появилась Мегси, как будто материализовалась и выскочила из-под земли.

– Я никогда не видела, чтобы ты открывал багажник, – оживленно заявила она. – Я сказала об этом Найджу, а он сказал, что тоже не видел.

– Кейт поручил мне продать его, – сказал Тедди более экспансивно, чем обычно. – Попросил продать, если мне будут давать за него хорошую цену.

– Можно подумать, что у него там что-то, что нам нельзя показывать, сказала я. А Найдж сказал, точно, может, у него там наркотиков на несколько миллионов, если брать по уличной цене. Забавно, какие мысли приходят в голову, правда? Сколько раз я кляла на чем свет стоит этот «ЭСМ», ведь он занимает весь сад, но теперь, думаю, когда его не будет, я стану, наверное, скучать по нему.

– «Эдсел», – поправил Тедди скорее для проформы, чем ради того, чтобы она выучила название.

Так как мытье машины предполагало работу на глазах у соседей, он отказался от этой затеи. Как бы то ни было, у него впереди трудный день. Зазвонил телефон, и Тедди почему-то был уверен, что это Франсин. Она еще раньше предлагала ему вместе с ней посмотреть на новую квартиру Холли, чтобы потом всем вместе – он, она, Холли и еще какой-то тип по имени Кристофер – сходить куда-нибудь. Вся идея вызывала у Тедди отторжение, но он пошел бы, если бы она захотела. Звонила не Франсин, а какой-то мужчина из Хайгейта, который как-то увидел объявление Тедди, обвел его карандашом и сохранил газету. Он хотел знать, во сколько обойдется изготовление двух встроенных шкафов для одежды. Давно приняв решение не отказываться ни от каких заказов, кроме тех, где требуется тяжелый физический труд, Тедди сказал мистеру Хэбгуду с Шепердс-Хилл, что он будет у него сегодня в три часа.