Без права на ошибку - Ли Чайлд

ждем нападения на нашего подопечного? Думаю, что ответ будет примерно триллион миллиардов к одному.

В кабинете воцарилась тишина.

– Вот она, демонстрация, – проговорил Ричер.

– Да, – сказал Стайвесант. – Это была демонстрация. Хладнокровное убийство. Двух ни в чем не повинных людей. Так что я с вами совершенно согласен. Наши коллеги на такие шутки не способны.

Нигли с Фролих, не спрашивая разрешения, сели в кресла для посетителей в кабинете Стайвесанта. Ричер прислонился к высокому шкафу с картотекой и уставился в окно. Жалюзи еще оставались открыты, но на улице уже почти стемнело. Разглядеть там можно было лишь оранжевое ночное зарево Вашингтона.

– Как вам об этом сообщили? – спросил Ричер. – Убийцы сами взяли на себя ответственность?

– Сообщили люди из ФБР, – покачал головой Стайвесант. – У них есть программа, которая сканирует отчеты Национального центра информации о преступлениях, а фамилия Армстронг на особом контроле.

– Выходит, теперь федералы в любом случае привлечены.

– Они передали информацию, вот и все, – снова покачал головой Стайвесант. – Значения ее они себе не представляют.

В кабинете опять воцарилась тишина. Слышно было только дыхание четырех человек, которые погрузились в мрачные мысли.

– Вы получили подробности с мест происшествия? – спросила Нигли.

– Да, кое-что есть, – ответил Стайвесант. – Первый был убит выстрелом в голову. Умер мгновенно. Пулю так и не нашли. Жена убитого ничего не слышала.

– Где она была в это время?

– Футах в двадцати от мужа, на кухне. Из-за плохой погоды двери и окна были закрыты. Но вообще, она могла бы услышать. Выстрелы охотников она, например, слышит всегда.

– Какого размера пулевое отверстие? – спросил Ричер.

– Калибр оружия больше чем двадцать два, – ответил Стайвесант. – Если это то, о чем вы думаете.

Ричер кивнул. Единственный пистолет, выстрела которого с двадцати футов не слышно, – пистолет двадцать второго калибра с глушителем. Если калибр был больше, выстрел наверняка услышали бы – с глушителем или без, с открытыми окнами или закрытыми.

– Значит, использовали винтовку, – заключил он.

– Судя по траектории, похоже на то, – подтвердил Стайвесант. – Медицинская экспертиза говорит о том, что пуля летела сверху вниз. Прошла через голову спереди и вышла гораздо ниже.

– Местность холмистая?

– Да, вокруг холмы.

– Значит, стреляли либо из дальнобойной винтовки, либо из винтовки с глушителем. Мне не нравится ни то ни другое. Первое означает, что действовал профессионал, а второе – что у него куча всякого экзотического оружия.

– А что насчет второго убитого? – спросила Нигли.

– Это случилось менее чем через восемь часов, – сказал Стайвесант. – Но более чем в восьмистах милях. Так что, скорее всего, в этот день преступники разделились.

– Подробности есть?

– Кое-какие есть. Местные полицейские сообщают, что, судя по первому впечатлению, стреляли из пулемета. Но опять же, никто из опрошенных ничего не слышал.

– Пулемет с глушителем? – усомнился Ричер. – Они уверены?

– Без сомнения, жертву расстреляли из пулемета, – сказал Стайвесант. – Вместо верхней части тела кровавое месиво. Дали две очереди, одну в голову, другую в грудь. Картина жуткая.

– Вся эта демонстрация жуткая! – воскликнула Фролих.

Ричер выглянул в окно. В воздухе висел легкий туман.

– Но что было продемонстрировано? – задал он вопрос.

– Что мы столкнулись не с самыми приятными людьми на свете.

Ричер кивнул:

– Но не более того, вы согласны? На самом деле акция нисколько не демонстрирует уязвимость Армстронга, ведь жертвы никак не были с ним связаны. Еще раз, мы абсолютно уверены, что связи нет? Никто не приходится Армстронгу троюродным братом или что-то в таком духе? Хотя бы фермер? Ведь Миннесота рядом с Северной Дакотой?

– Конечно, я тоже сначала так думал, но потом все перепроверил, – покачал головой Стайвесант. – Во-первых, вице-президент родом не из Северной Дакоты. Он переехал туда из Орегона. Кроме того, у нас есть полный текст его биографической справки из ФБР, составленной, когда Армстронга выдвигали на пост. Она исчерпывающая. И в ней никаких данных ни об одном живом родственнике, за исключением старшей сестры в Калифорнии. У его жены множество двоюродных братьев и сестер, но никто из них не носит фамилию Армстронг, и большинство совсем молоды. Почти дети.

– Ладно, – сказал Ричер.

«Дети». У него в голове мелькнули образы детских качелей, мягких игрушек и ярких рисунков, прижатых к холодильнику магнитами. «Двоюродных братьев и сестер».

– Ужасно странно, – проговорил он. – Убийство совершенно случайных, никак не связанных между собой двойников Армстронга достаточно драматично, но не говорит ни о большой изобретательности, ни об остром уме исполнителей. И ничего не доказывает. Не дает никаких поводов беспокоиться о безопасности Армстронга здесь.

– Жаль только этих людей, – сказала Фролих. – И их семьи тоже.

– Разумеется, жаль, – согласился Ричер. – Но от гибели двух провинциалов у черта на рогах нас ведь не бросает в холодный пот? Их-то мы не охраняли. Это не заставляет нас сомневаться в себе. Я думал, что в этом деле откроется нечто более личное. Более интригующее, что ли. Что-то аналогичное письму, которое вдруг появилось на вашем столе.

– Похоже, вы разочарованы, – заметил Стайвесант.

– Да, я разочарован. Я ожидал, что эти ребята подойдут достаточно близко и дадут нам шанс. Но они держатся где-то в стороне. Просто трусы.

Никто не проговорил ни слова.

– Трусы – это обычно задиры, – продолжил Ричер. – А задиры обычно трусы.

Нигли глянула на Ричера. Она достаточно хорошо его знала, поэтому сразу поняла, что бывшего коллегу нужно подтолкнуть.

– И?.. – спросила она.

– И нам нужно вернуться немного назад и кое-что переосмыслить. Информация поступает быстро, и мы не успеваем ее обрабатывать. Например, теперь мы уверены, что ищем чужаков. И еще мы уверены, что это далеко не какие-то забавные игры внутри Секретной службы.

– И?.. – снова спросила Нигли.

– Происшествия в Миннесоте и Колорадо показывают: эти люди готовы пойти на все.

– И?..

– И уборщики. Что мы про них знаем?

– Что они имеют какое-то отношение к делу. Что они очень напуганы. Что они молчат как рыбы.

– Верно, – согласился Ричер. – Но почему они так боятся? Почему молчат? Не так давно мы думали, что уборщики могут быть вовлечены в какую-то милую игру с сотрудниками вашей конторы. Но оказалось, что это не так. Потому что преступники не из вашей конторы. И ничего милого в них нет. И это совсем не игра.

– И?..

– Выходит, на уборщиков серьезно давят. Их запугивают и заставляют молчать. Серьезно давят серьезные люди.

– Ну хорошо, а как они это делают?

– Тебе лучше знать. Как можно запугать кого-то, не оставляя на теле никаких следов?

– Убедительными угрозами. Возможно, угрозами сильного вреда в будущем.

– Самому человеку или кому-то, кто ему дорог, – кивнул Ричер. – До тех пор, пока жертву