Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

к нам пришли, хорошими точно не были. Последнее, что я слышал, — они сожгли столицу вместе со всей королевской семьёй. – При этих словах беженец на пару секунд перестал жевать и прикрыл глаза в знаке скорбного почтения.

- А почему ты бежал именно сюда, а не, скажем, в Вендал?

- Потому что мы с Вендалом союзники.

Лаин приподнял бровь, но Брис, совершенно увлечённый едой, не заметил этого жеста. Пришлось уточнить вслух:

- Разве это не причина бежать в Вендал?

Бриз хмыкнул с таким видом, будто Лаин сморозил совершенно невероятную глупость.

- Ну ты, молодой, даёшь. Раз Вендал и Этлия в союзе, на кого, по-твоему, демоны нападут следующим? Уж точно не на Аур-Кленот.

- Действительно. – Об этом Лаин в самом деле не подумал. – И больше ты ничего о демонах не слышал?

- Не. – Покачал головой Брис.

Лаин сосредоточился на магических потоках. Других волшебников поблизости не оказалось, так что он заглянул чуть глубже в мысли Бриса.

«Странный паренёк. Путешествует один, без охраны. Заплатил мне за еду, но сам как будто умом не блещет. Может, у него ещё деньжат найдётся?»

Тут Лаину всё стало понятно, и он поспешил покинуть этот трактир. Похоже, нужно было отправляться в Этлию.

Глава 19. Путь к Дуиданскому королевству.

Армия союза наконец двинулась в сторону ближайшего порта у залива Зельды. Тахир постоянно нервничал и пытался ускорить продвижение армии, как мог. Из-за этого порой вспыхивали перепалки с полководцами.

- Мы покрыли всего восемнадцать километров за день при условии хороших дорог на дружественной территории. – Обращался Тахир к Тригалу Кольдецу. – Как так может быть? Имперские армии двигаются куда быстрее.

- У нас большая армия. Мы вынуждены идти со скоростью самых медленных частей. Вероятно, это гномий отряд, но тут уж ничего не поделаешь. Они отличные бойцы, хоть и не привычны к длинным переходам.

- Но ведь лорд Дийгел сказал, что кораблей на всех может не хватить. Было бы разумно оставить гномов охранять Вендал и поддерживать Этлию на случай внезапного нападения.

- Не всем гномам может понравиться такое решение. – Покачал головой Тригал. – Да и не могу я один принять такое решение. Хорошо бы созвать совет.

- Ваше Высочество. – Тахир старался соблюсти все формы приличия, но его голос уже начинал подрагивать от внутренней ярости. – Скажите честно, сколько нужно советов? Ведь это тоже замедление. Ведь это вендальские гномы. Они подчиняются Вам лично. Просто прикажите им остаться. Вы же их король. Да и не сомневаюсь, многие из них сочтут это за милость. Мне известно, что не все вендальцы хотят плыть в Дуиданское королевство сражаться с демонами.

- Может, Вы и правы, господин маг. Я подумаю над этим.

В конце концов, гномий отряд было решено оставить в Вендале, но подобных вопросов возникало множество. Кроме того, всё ещё оставалась проблема Ивеса. Тахир убедил разведчиков в том, что тот шпион демонов, да и сам внимательно следил за ним. Тем временем Ивес никак себя не выдал. Тахир даже попробовал провернуть тот трюк с подставными документами, но парень, конечно же, не купился.

Кормчий решил отправиться дальше с армией, что, конечно, не радовало Тахира. Пока всем бойцам было сказано, что войско держит путь в Лиат, так что он не должен был ничего заподозрить. Тем не менее, перед посадкой на корабли хорошо было бы устранить Ивеса. Не всем понравится такое решение, но Тахиру и не требовалось всеобщее одобрение. Ему было достаточно знать одного человека, готового исполнить подобное задание, и он такого человека знал.

*

В дневном переходе от лиатского портового города Ангетум войско союза остановилось на привал. Нейтан, как и обычно, ужинал в кругу своего развед-отряда. Иногда к ним присоединялся Дзиль, но не в этот раз. Похоже, молодой маг всё же не смог влиться в компанию и вернулся к одиночеству.

С хлюпаньем облизнув ложку, Сандр спросил Нейтана:

- Так в каких всё же вы с Тахиром отношениях?

- В смысле, в каких отношениях?

- В смысле, ты выполняешь его приказы, но в то же время не входишь в его свиту и не являешься телохранителем. По крайней мере, раз ты разведчик под моим началом.

- Мы долго путешествовали вместе, а теперь он в совете магов, так что все в том или ином виде должны ему подчиняться.

- Но ведь ты докладывал ему и до того, как его включили в совет.

- По собственной инициативе.

- То есть вы друзья?

Нейтан чуть не подавился супом.

- Мы с Тахиром? Нет. Кто угодно, но точно не друзья. Скорее уж хорошо осведомлённые друг о друге соратники, если тебе так уж хочется как-то назвать эти отношения.

- Ладно. – Пожал плечами Сандр. – Тахира больше не обсуждаем.

Некоторое время все ели молча, но потом заговорил Фернан, снова обращаясь к Нейтану:

- А о чём вы всё же беседовали с Ивесом в стороне от всех? Он с тех пор так и не вернулся к ужину. Вы с ним повздорили?

- Что-то вроде того. – Кивнул Нейтан. – Он оказался агентом демонов, так что пришлось его убить.

Теперь пришла очередь остальных по мере сдержанности давиться супом. У Фернана аж по бороде потекло. Впрочем, он никогда не отличался аккуратностью при еде.

- Так об этом надо же сообщить…

- Я уже. – Перебил Нейтан.

- Значит, мы всё же плывём в Дуиданское королевство? – Спросил Сезар.

- Да.

- И когда ты собирался нам об этом рассказать? – Недовольно проворчал Фернан.

- Когда спросите.

Сандр повёл шеей в правую сторону. Его лицо приобрело задумчивое выражение. Атист уже собрался было что-то спросить, но командир успел раньше. Повернув голову к Нейтану, он внимательно посмотрел на фехтовальщика.

- Это был приказ Тахира?

- Да.

- И он был не против того, чтобы ты распространялся об этом?

- А чего тут скрывать? Разве убить агента демонов - преступление?

- Нет. Мне, честно говоря, этот Ивес тоже не понравился. Ну и чёрт с ним. Не возникло проблем, когда ты его убивал?

- Нет. Всё обошлось.

Сандр кивнул и продолжил есть. Больше никто вопросов не задавал.

***

Дзиль вышел на пристань. Его взгляду открылось безграничная голубизна