Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

мог отправить одиночный сигнал в случае опасности в качестве запроса на разрешение выключить артефакт или в качестве отказа его активировать. Лаин же должен был разрешить двойным сигналом или отказать одиночным, если именно сейчас никак было нельзя прекращать работу артефакта.

Сидиан достал небольшой камень из мантии и взглянул на его ровную серую поверхность. Из артефакта исходили слабые потоки ментальной магии. Лаин должен был справиться. Иначе и быть не могло.

***

Лаин, как и ожидалось, оказался в доме Зер-Гарраэша в Сей-Каумире. Это было что-то вроде посольства для подземного царства, созданного по приказу короля Илавима Второго. Часть дома, в которую телепортировался Лаин, была подвалом, причём сотворённым лично Зер-Гарраэшем при помощи магии. Демон вполне мог добраться до сюда за то время, пока Сидиан с Лаином шли до Повелителя, но вряд ли стал бы. Ему было приказано идти на соединение с остальными войсками демонов на юге.

Оказавшись на месте, Лаин в первую очередь сосредоточился на магических потоках. Как и предполагалось, никого. Только потом он создал в руке сгусток огня, освещавший пространство вокруг. Помещение с каменными стенами было не особо примечательным. Обычный подвал с парой стенных шкафов и сундуков. А также стол, тоже вырезанный из камня. Похоже, всё это было сделано при помощи магии.

В сундуке Лаин нашёл ешё два зелья изящного подавления и пару зелий исцеления. Под плитой в полу — дневник Беглеца. В шкафу были спрятаны три камня с заключёнными заклинаниями огня. Каждая из этих ценнейших вещей была защищена паролем и магической ловушкой. Разумеется, Лаин знал все необходимые пароли. Самым бессовестным образом ограбив одного из самых могущественных демонов, молодой маг поднялся наверх. Аккуратно ступая, он прислушивался, не окажется ли в доме слуг или кого-нибудь ещё, но всё было тихо.

Миновав первый этаж, Лаин сразу поднялся на второй. Там он нашёл ванную комнату. Страх быть пойманным требовал бежать как можно скорее, но он всё же решил потратить время на то, чтобы посмотреться в зеркало. Аристократу полагается всегда следить за собой, а под землёй было не очень много возможностей для этого. Серые волосы отросли чуть ли не до плеч и закономерно секлись. Над верхней губой появились совершенно нелепые усики из пары десятков волосков. Подобная поросль могла вызывать лишь чувство стыда. «И всё это время Сидиан и Гвеннел наблюдали меня вот в таком виде».

Неизвестно, нужно ли было бриться Зеру, но дом для него делали всё же по людским стандартам, так что в одном из ящичков у раковины нашлись бритвенное лезвие, баночка с кремом и ножницы. Единственным серьёзным отличием от обычных домов было почти полное отсутствие окон. Источниками света служили небольшие светильники, заключённые в шары из красного хрусталя с чем-то горючим внутри. Лаин зажёг четыре таких в ванной комнате, после чего счёл имеющееся освещение достаточным для бритья. Правда, свет всё ещё был весьма тусклым, но Лаин вполне привык к такому за время жизни в пещерах. Более того, он теперь даже несколько опасался вновь увидеть солнце. Он снова оказался на поверхности. Прямо сейчас за стеной кипела жизнь, нужно было лишь выглянуть наружу, чтобы обнаружить всё то, по чему он так скучал, но в то же время было как-то не по себе, и Лаин оттягивал время выхода, ведь там, за стеной, ему придётся действовать и принимать серьёзные решения. Тут же ему ещё нужно как минимум помыться.

Наполнив большую медную ванну, Лаин некоторое время нагревал воду при помощи небольшой струи огня. Потом несложным заклинанием охладил саму ванную, оставив воду тёплой, и улёгся. Какое блаженство. Проведя ещё час за втиранием в себя всех необычных, вкусно пахнущих масел и кремов, которые нашлись внутри шкафчика из светлого кедрового дерева в ванной, Лаин всё же пришёл к выводу, что пора ему прекращать приводить себя в порядок. Найдя в гардеробе Зер-Гарраэша несколько приличных нарядов, а в сундучке между стенами горсть драгоценных камней, Лаин двинулся навстречу поставленной учителем задаче. Он уверенно подошел к двери, но затем в нерешительности остановился.

Постояв так некоторое время, Лаин развернулся. Прошёл по дому и потушил все зажжённые светильники. Снова вернулся к двери и создал в руке пламя. Усилил его так, чтобы стало посветлее. Отворил дверь. Снаружи была ночь, так что маг тут же погасил огонь. Во дворе дома оказался небольшой садик. Ночные цветы распустились у дорожки, подставив лунному свету свои длинные белые лепестки. Дуновение ветра прошлось по кронам вишнёвых деревьев и потрепало кончики волос Лаина. Вне всяких сомнений он снова оказался на поверхности. Подставив лицо свежему воздуху, юноша на продолжительное время закрыл глаза и замер. «Как хорошо».

Но вечно так не могло продолжаться. Нужно было идти на юго-восток, в сторону армии демонов. Во время странствий в пещерах Лаин, по всей видимости, сбил режим сна и бодрствования. Возможно, стоило попробовать поспать, но ночь была так хороша, что он решил отправляться немедленно. Когда же настанет утро, можно будет расспросить кленотцев о последних новостях. Надо будет только найти кого-нибудь, говорящего на общем или дуиданском. Днём же можно будет снова вздремнуть.

***

Лаин сидел в крошечном трактире в дне пути от Сей-Каумира и ел суп из овощей с кусочками чего-то, отдалённо напоминавшего курицу. Не то чтобы у него не хватало денег. Просто он специально искал такие места, в которых можно было бы встретить беженцев из Этлии. Один такой, по имени Брис, как раз сидел перед Лаином, уплетая за обе щеки бесплатный обед. Вероятно, тот и так рассказал бы всё, что слышал, но маг всё равно подстегнул его желание излить душу при помощи техники шепчущего демона. Этично ли это было? В обычной ситуации нет, но Лаину нужно было тренироваться, да и время поджимало,так что вопрос об этичности он временно снял и подглядывал за лежащими на поверхности желаниями практически у любых встречаемых им людей.

- Рассказывать, в общем, нечего. – Говорил мужчина напротив с набитым ртом. – Я как узнал, что демоны вылезли на севере Этлии, сразу понял, что к чему, и тут же драпанул сюда. Здесь чудно, конечно. Местные демонов называет вильгарами. Говорят даже, что есть ещё якобы хорошие демоны — вийлары, и они вроде как между собой сражаются. Но те, которые