Мой невозможный дракон - Натали Палей

— Наш предок помог драконам сбросить императора Ритании с трона. Почему вы решили исправить содеянное?

— Оринисы не подлецы, — тихо процедил герцог. — И никогда ими не были. Двести лет назад наш предок совершил предательство под воздействием драконьего артефакта. Узнав правду из документов, я не мог поступить иначе. Что ещё тебя волнует?

— Моя сестра…

Во взгляде герцога мелькнули непонятные эмоции. Сожаление, злость, ненависть.

— Лери была твоим близнецом. Магия мира могла решить, что она тоже подходит дракону как истинная пара. Я не мог этого допустить и предпринял соответствующие меры.

— Убили дочь? — Мой голос прозвучал ровно, но в душе… разливалась ядовитая горечь. Этот человек убил дочь…

В глазах герцога вдруг отразилось такое сильное страдание, что я отшатнулась.

— Это была малая жертва ради возвращения былой Ритании, — глухо прошептал он. — Лери была согласна со мной.

— Вы просто… чудовище, — сдавленно процедила. — Или сумасшедший.

— Император решил немедленно забрать Лери из пансиона ради своего драконьего отпрыска. Раньше срока обучения. Я не допустил этого.

— А что со мной? — глухо пробормотала.

— Одно твое существование несло угрозу всему делу, — усмехнулся герцог.

— Почему вы не убили меня?

— Ты думаешь легко лишить жизни собственного ребенка? — процедил смертник. — Открою секрет: это не так. Даже для меня. Поэтому сильный маг два раза скрывал твою ауру.

Я промолчала, горло сдавило спазмом.

— Во второй раз, когда узнал, что принц каким-то непостижимым образом нашел тебя, я колебался, что с тобой делать, но решил, что можешь пригодиться в будущем, раз драконов тянет к тебе магнитом.

— Я не помню, чтобы кто-то проводил надо мной какой-либо ритуал, — выдавила из себя.

— Сервик — сильный маг. В обоих случаях проводил ритуал он. Второй раз у себя дома, в ту ночь, когда ты пришла к ним со своими дешевыми сокровищами. Ты спала в этот момент. Все? — сухо добавил. — Твоя сложная мозаика сложилась?

Сложилась. И она чудовищна. Но было ещё кое-что, что не давало покоя.

— Почему я чувствую эмоции Миральда Мэлвиса, если мы не закрепили связь пары?

— На ментальном уровне связь закрепили, поэтому без артефакта, скрывающего эмоции и чувства, ты всегда будешь его чувствовать. Всегда.

— И Рафаэля?

— Тебе осталось недолго мучиться, — жестко усмехнулся смертник. — Всего лишь час-два. И наступит рассвет.

Герцог смотрел на меня, я на него. Зачем-то всматривалась в колючие холодные глаза, пытаясь что-то увидеть в них.

Не увидела.

Когда дверь камеры открылась, зашел Миральд Мэлвис. Взгляд дракона скользнул по мне, на миг остановился на моем застывшем и, скорее всего, совершенно бескровном лице.

— Миледи дес’Оринис, — сэр Мэлвис почтительно поклонился мне. — Ваша светлость, время вышло. Мобиль ждет, чтобы отвезти вас домой.

В полной тишине вышла из камеры, не обернувшись, не сказав герцогу последнего слова. Когда тяжелая металлическая дверь закрылась за мной, услышала из-за нее что-то похожее на злое звериное рычание.

Смертник осознал, что его обвели вокруг пальца и обошли кровную клятву.

Глава 19

Спустя несколько месяцев.

— Миледи Алерия, вы готовы? — горничная вопросительно уставилась на меня.

— Ещё пять минут, Аника, — тихо вздохнула. — Хочу немного побыть одна.

— Милорд Мэлвис просил передать вашей светлости, что будет ждать в холле столько, сколько понадобится, так как понимает ваше волнение.

— Передай милорду большое спасибо за чуткость, — ответила спокойно и с достоинством, скрывая внутреннее раздражение.

Понимающий какой… Ну почему Миральд Мэлвис такой невозможно понимающий, идеальный и тактичный⁈ Ведь он дракон. Он… древний ящер. Он…

Сердце предательски защемило, как всегда, когда слишком много уделяла внимание… своему дракону.

— Хорошо, миледи. — Аника присела в почтительном книксене, Мирика повторила за сестрой, и обе девушки вышли, тихо прикрыв за собой дверь, оставив меня наедине с собой. Нервно закусила нижнюю губу, с трудом удерживаясь от того, чтобы не заломить руки и не затопать ногами.

— Неужели этот день настал, Демонюка? — стремительно подошла к черному другу, жадно погладила густую блестящую шерсть, делясь с котом своей растерянностью и волнением. Во всем мире только этому безмолвному животному могла показать свои истинные эмоции, оставаясь самой собой. — Я так ждала его и так боялась. Помнишь?

Демон прищурил желтые глаза, чуть куснул руку, которая слишком грубовато, на его взгляд, приласкала его.

— Казалось, что еще так много времени впереди, что до официального представления к императорскому двору и встрече с Рафаэлем ещё так долго, но… время пролетело. И мне страшно.

Поправила синий бархатный костюмчик на своем питомце, чуть ослабила огромный бант, — Мирика и Аника все же победили Демона, как сэр Мэлвис победил меня. Двоих оборванцев из подслойника Ритании во дворце белых драконов за год превратили в двух идеальных созданий.

Кот внимательно посмотрел на меня, как показалось, грустно и обреченно, и тихо фыркнул, пошевелив острыми ушами.

— Ты веришь в меня, я знаю, — вздохнула, слегка потрепав Демона за шелковистым ухом. — Он тоже верит, — грустно добавила. — В этом вы очень похожи. Ещё бы этот упертый дракон не верил в меня, ведь он очень постарался создать совершенство и столько для этого сделал, — скривилась, с трудом сдерживая слезы, которые вдруг стали жечь глаза. Боги, я не могу заплакать! Только не сейчас! Потечет мой идеальный макияж, над которым горничные больше часа колдовали…

Через два часа в императорском дворце Кассия Первого состоится бал, организованный в честь возвращения его высочеств — старшего наследного принца Арнольда и младшего принца Рафаэля. Одновременно произойдет представление ко двору всех дебютанток, драконесс и человеческих леди, в том числе и мое представление. Весь высший свет Ритании знал, что на балу принцы будут присматривать себе пару.

Я появлюсь в сопровождении сэра Миральда Мэлвиса, моего опекуна, которого назначил для меня император Кассий Первый после смерти герцога дес’Орниса, скоропостижно скончавшегося от внезапной болезни. Как и ещё двадцать три высших аристократа Ритании.

Очень заразная болезнь оказалась. И смертельная. Унесшая за грань помимо высших лордов их доверенных лиц, слуг и даже некоторых родственников. В том числе и миссис Лайонес, оказавшуюся человеком не только Мэлвисов, но и покойного герцога.

Как выяснилось, именно эта неприятная женщина следила за мной, запустила в мою комнату ядовитую змею, которую