Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

Сидя на корточках на дне траншеи, Рокко, Джо и Джонни образовывали треугольник. В руках дымился кофе. Рокко поднес к губам металлическую чашку и сделал большой глоток густой черной жидкости.

— Болтают, что завтра и мы начнем, — вздохнул он.

— Вздор! — откликнулся Тернер. — Я слышу это каждый день уже более пяти недель.

Джонни Эдж фыркнул и отхлебнул дымящийся кофе.

— Никакой не вздор, — стоял на своем Рокко Саволд. — Зачем бы они тогда стали каждую ночь перебрасывать сюда этих парней? По-моему, нам можно начинать готовиться.

Джонни думал. Слова Рокко подтверждали его мысли. Каждую ночь прибывали подкрепления. Вчерашняя ночь оказалась первой, когда к ним никого не перебросили. Может, на их участке уже собрали достаточно для наступления войск?

— К черту все это! — объявил Джо, ставя чашку. Он ослабил ремень, прислонился к стене траншеи и закурил. — Вот бы еще раз попасть в тот французский городок, помните? Эти французские крошки знают, как доставлять удовольствие мужикам. Я бы с удовольствием еще поразвлекался с ней.

К ним кто-то направлялся. Когда Рокко увидел, что это лейтенант, он начал вставать, но офицер жестом остановил его.

— Саволд, — обратился он к капралу, — проверь свой взвод. Смотри, чтобы все было в порядке. Вечером доложишь, чего не хватает.

— Есть, сэр.

Когда лейтенант отошел, Рокко встал и сказал:

— Похоже, я был прав.

— Угу, — буркнул Джонни Эдж.

— Саволд! — крикнул поспешно вернувшийся лейтенант.

— Да, сэр?

— Будешь исполнять обязанности сержанта. Джонсона только что ранили. У тебя есть кандидат на должность капрала?

— Что скажете насчет Эджа, сэр? — Рокко показал рукой на Джонни.

Офицер несколько секунд смотрел на Джонни, затем сказал:

— Ладно, Эдж, теперь ты капрал. — Он опять повернулся к Саволду. — Объясни ему, что он должен делать. Потом придешь ко мне в землянку. — Он быстро ушел.

— Зачем ты это сделал? — спросил у Рокко Джонни.

— Неужели тебе помешает лишняя десятка баков в месяц? — улыбнулся Саволд.

На дне воронки стояла лужа воды. Эдж и Тернер жались к стенкам, чтобы не промокнуть. Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения — всю ночь лил дождь, и одежда промокла насквозь и покрылась твердой коркой грязи.

— Где же эти парни, которые должны нас здесь встретить, черт побери? — проворчал Джо.

Джонни лишь пыхтел сигаретой, прикрывая ее ладонью.

— Не знаю. Мне плевать. Я готов ждать их здесь хоть до конца войны. Мне там что-то не очень нравится — можно запросто простудиться.

Джо забрал у него сигарету, аккуратно раскурил от нее свою. Раздался треск пулемета, и над их головами насвистели пули.

— Наверное, наши ждут, когда мы заставим этот чертов пулемет замолчать, — прислушиваясь, заметил Тернер.

— Чего ты беспокоишься? — Джонни Эдж пристально посмотрел на друга. — Куда-нибудь торопишься?

— Нет, — покачал головой Джо. — Мне кажется, они хотят, чтобы мы его уничтожили.

— А́ если и хотят? Мы же не умеем читать мысли на расстоянии. Никто нам не приказывал уничтожать пулемет. Помнишь, что сказал капитан? Делайте то, что вам приказывают, и никакой самодеятельности. Мы сделали то, что нам приказали. Теперь я намерен сидеть здесь и ждать нового приказа.

Тернер не ответил. Не снимая каску, он задумчиво почесал голову. Затем неожиданно выругался, смахивая что-то с волос.

— Эти проклятые вши сведут меня с ума.

Джонни прислонился к стене воронки и закрыл глаза. Он устал. Три дня они не отдыхали и почти не спали. Сейчас ему казалось, что он может уснуть прямо здесь.

Джо растолкал Эджа. Наступила уже ночь. Когда Джонни закрыл глаза, был еще вечер.

— Я, наверное, заснул, — смущенно пробормотал он.

— Еще как заснул! — улыбнулся Джо. — Я боялся, что твой храп услышат в Берлине.

Треск пулемета заглушил ответ Джонни. Некоторое время они молчали. Затем Тернер достал из ранца плитку шоколада, разломил пополам и протянул половину другу. Они принялись жевать шоколад, и густая сладкая масса наполнила рты.

— Я думаю, — сказал Джо.

— А?

— Они, должно быть, надеются, что мы уничтожим этот пулемет. Иначе не стали бы ждать.

— Это не наша беда, — отрезал Джонни. — Нам никто ничего не говорил.

Тернер посмотрел на товарища, слегка сузив глаза.

— Ты сам знаешь, что в такой ситуации нам никто не может ничего приказать. Нужно самим решать.

— Я уже решил, — ответил Джонни Эдж. — Я выполняю приказ и остаюсь здесь.

Джо с минуту пристально смотрел на него, затем стал на колени, снял с пояса две гранаты и проверил их. После этого вновь посмотрел на Эджа.

— А я собираюсь заняться пулеметом.

— Ты останешься здесь, — холодно проговорил Джонни.

Джо Тернер склонил голову набок и задумчиво посмотрел на друга.

— Ты хочешь заставить меня остаться? — так же холодно поинтересовался Джо.

Они пристально смотрели друг на друга, затем Джонни улыбнулся и толкнул Джо.

— О’кей. Если хочешь стать героем, мне лучше присмотреть за тобой.

Тернер пожал руку Джонни и улыбнулся.

— Я знал, что ты поймешь меня, парень.

Джонни улыбнулся в ответ, снял с пояса две гранаты и тоже проверил. Удовлетворенный осмотром, он повернулся к Джо и сказал:

— Я готов.

— Я тоже. — Джо Тернер начал карабкаться наверх. Он оглянулся. Эдж полз за ним. — Я скоро совсем рехнусь от этих вшей!

Они осторожно выглянули из воронки. Впереди вспыхивал огонек немецкого пулемета.

— Видишь? — прошептал Джонни.

Тернер кивнул.

— Заходи справа, а я — слева.

Джо опять кивнул.

— В чем дело? — нервно спросил Джонни. Он покрылся легкой испариной. — Язык проглотил?

— Так струхнул, что язык отнялся, — улыбнулся Джо, вставая на четвереньки. — Пошли, парень. Насыпем им перца под хвост! — И он побежал зигзагами по полю.

Через секунду Эдж последовал за ним.

8

Джонни Эдж неподвижно лежал на кровати и слушал музыку, доносящуюся из открытого окна. Широко раскрытые глаза, ничего не видя, смотрели в потолок. Его не интересовала ни погода, ни яркое солнце, ни синее небо. Одной рукой он придерживал на груди простыню, словно боялся, что она исчезнет.

Спокойная музыка привлекла его внимание, и он начал вслушиваться, ожидая продолжения. Он знал мелодию — перед отправлением автобуса играли одно и то же.

Джонни взял с маленького прикроватного столика сигареты. Закурил и глубоко затянулся, ожидая, когда музыка заиграет вновь.

Из-за окна донеслись звуки голосов. Мужские и женские голоса плавно плыли в легком ветерке. Прекрасные слова, мягкие, нежные и немного грубоватые.

— Пока, сестренка. Если бы вы не были лейтенантом, и бы вас поцеловал!

В ответ раздался теплый смех.

— Отправляйся домой, солдат, только следи за рукой. Не забывай, что сказал доктор.

Другие голоса, на этот раз