Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

человеку трудно было угадать, что послужило причиной создания такой разношёрстной группы. В своё время Гуран и Ульрик — по настоянию последнего — были хулиганами, которые издевались над другими детьми. В один момент они обратили свой взор на Каспия и его сестру, считая их лёгкой добычей, но юноша проявил сноровку и не дюжую храбрость — отдельная история, — и не только их победил, но заслужил уважение братьев, которые постепенно сделались его друзьями.

Фрея пришла немного позже, когда Ария заметила, что одна из девочек постоянно поглядывает на их группу, а вернее сказать на её брата. Ария сразу догадалась, почему, и предложила ей стать своей подругой — Фрея резко отказалась, затем подумала, на следующий день всё же согласилась и постепенно подружилась со всеми остальными.

После этого они прошли через множество разнообразных приключений, которые прославили друзей на всю деревню как закадычных хулиганов. Каспий был душой компании, его сестра — головой, Гуран — мышцами, Фрея — голосом рассудка, немного даже более громким, чем нужно, Ульрик… эм, наверное, правой пяткой, предположил Каспий, когда придумывал эту метафору.

Что вовсе не умаляет его заслуги.

Правые пятки тоже важны, возможно даже больше, чем левые…

Все в группе были равны и у всех было право на голос и собственное мнение, а потому и мозговой штурм касательно того, что делать на грядущем празднике, вскоре превратился в настоящие дебаты:

— Предлагаю ничего не делать, как нормальные люди, — сказала Фрея.

— Отклоняется, предлагаю забраться в хижину вождя и украсть его копьё, — сказал Ульрик.

— За такое могут устроить публичную порку, — задумчиво проговорил Каспий, которому уже приходилось терпеть такое наказание. — Может, лучше опять сходим в лес?

— Там волки, — неуверенно сказала Фрея.

— Боишься? — осклабился Ульрик. — Гуран любому волку шею свернёт. Его даже взрослые считают полноценным охотником. Недавно он попал копьём в мишень с расстояния в тридцать шагов! Причём прошло оно аж на целый палец в крепкий дуб! — хвалился юноша.

— О, круто, Гуран, — сказал Каспий.

— Молодец, — кивнула Ария.

— Сразу видно, какой из братьев наследовал всё самое лучшее, а какой… всё остальное, — хмыкнула Фрея.

Гуран опустил голову и неловко почесал затылок.

— …

— Что такое? Что-то придумала? — спросил Каспий, замечая удивительную неразговорчивость своей сестры, которая обычно самая первая предлагала идеи, причём самые безумные, от которых даже у него временами пробегал мороз по коже.

— Может быть… — задумчиво проговорила Ария: — Мне нужно вам кое-что показать.

— Что? — спросил Ульрик.

— Это не очень опасно? — напряглась Фрея.

Ария пожала плечами. Остальные друзья переглянулись и приподнялись на ноги. Ария повела их ещё ниже старого завода, к подножию холма, которое покрывали густые заросли.

Ульрик старался казаться расслабленным, однако держался подле своего брата, который невозмутимо шёл вперёд. Фрея, по своему обыкновению, следовала за Каспием, готовая в любой момент схватить его за руку при первых же признаках опасности. В детстве это немного раздражало Каспия, и он привык вырываться, к обиженному недовольству Фреи, но затем получил нагоняй от сестры и теперь воспринимал это как данность.

Примерно через десять минут они приблизились к непримечательной пещере, которая углублялась внутрь холма. Прямо над ней произрастало высокое дерево, старые корни которого формировали завесу, заграждавшую проход. Словно не замечая последнюю, Ария уверенно направилась в тёмную неизвестность…

Глава 63

Выбор

— Мне не нравится это место, совсем, — нервно шептала Фрея, единственная нарушая тишину, которая повисла среди друзей, когда они прошли в непроглядную темноту пещеры.

Обыкновенно в такие моменты Ульрик смеялся над пугливой девушкой, однако прямо сейчас он не мог выговорить ни единого слова. Мрак был настолько густым, что его можно было почувствовать; он наполнял твоё горло и лёгкие, не позволяя не то что говорить, но даже дышать.

Если бы не уверенные шаги Арии, которые непрестанно раздавались спереди, друзья вполне могли остановиться и повернуть. Причём их страхи вовсе не были безосновательными. В голове Каспия проносились истории отца про всевозможных пещерных монстров, которых охотники встречали в лесу.

— Может, зажжём факел? — прошептал Ульрик.

— Нельзя, корни могут загореться, — сказал Каспий, раздвигая плотную завесу перед собой, чтобы Фрея, которая крепко держала его за руку, тоже могла пройти не зацепившись.

На самом деле вероятность пожара была небольшой, корни были умеренно влажными и покрытыми землёй, но осторожность всё равно не помешает.

Каспий всё гадал, что именно Ария хочет показать им в такой темноте, и вскоре этот вопрос прояснился — в буквальном смысле, ибо примерно через пять минут в конце чёрного туннеля замаячил голубоватый огонёк. Он был тусклым, и отряду потребовалось приблизиться на расстояние в пару шагов, прежде чем они смогли разобрать, что именно он собой представлял.

Это была дверь. Железная дверь, по краям испускающая тусклый свет.

— Что это? — спросил Ульрик.

— Судя по материалу — сталь, — ответила Ария. Голубоватое сияние падало на её светлое лицо, придавая ему немного призрачные нотки.

— Как на заводе древних? — спросил Каспий.

Девушка кивнула.

Всего в деревне было два завода. Первый представлял собой руины, в то время как второй ещё работал, перерабатывая всевозможные травы, найденные в лесу, в экстракты, которые затем скупали городские торговцы. Почти никто в деревне не знал, зачем они нужны и в чём именно заключается принцип работы завода. Они умели использовать различные встроенные в него механизмы, но не более того. Однажды Ария сравнила жителей деревни с безграмотным человеком, которому поручили переписывать книги и который не столько копирует слова, сколько перерисовывает закорючки.

— Ещё один завод? — спросил Каспий.

— Нам одного хватает, — фыркнул Ульрик.

— Вряд ли, — спокойно ответила Ария. — Заводы работают от солнца, нет смысла размещать их под землёй. Это должно быть строение, которому ненужно много энергии. Возможно бункер. Их построили десятки тысяч до… — на этом моменте Ария себя остановила и покосилась на Каспия. Юноша демонстративно отвернулся.

Когда Ария впервые прочитала про великую войну древних людей в одной из запрещённых книг, она решила не рассказывать об этом никому, кроме брата. Не потому что она не доверяла своим друзьям, вовсе нет, но если они случайно об этом проболтаются — особенно если в этот момент рядом будут странствующие торговцы, — последствия могут быть не самыми приятными.

— … А