Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

Сидевший на земле Каспий заметил неожиданную тишину, поднял взгляд и округлил глаза, когда стальная дверь плавно отъехала в сторону, как если бы последний раз совершала это действие не много веков назад, но только вчера.

В пещеру хлынул яркий свет.

Дети остолбенели, и тут раздался слабый голос:

— … Открылась. Какая комбинация сработала?

Все немедленно посмотрели на девушку, которая лежала в руках Каспия. Ария с трудом приоткрыла свои зелёные глаза, в которых отразился сияющий дверной проём.

— Я в порядке, — с болезненной улыбкой сказала девушка, отвечая на тревожные взгляды — Идём, у нас мало времени.

Каспий немедленно кивнул и поднялся на ноги.

Дети направились в дверной проём. Через пару минут их глаза привыкли к свету; затем коридор расширился и превратился в тесный металлический зал размером с небольшую хижину, освещённый плоскими белыми лампами на потолке.

— Это и есть бункер? — спросил Ульрик.

— Нет, комната слишком мала для этого, — ответила Ария и нахмурилась.

Вопреки протестам своего брата она встала на ноги, хотя всё ещё горбилась и морщилась от боли, которую вызывали страшные, но, благо, не особенно глубокие ожоги у неё на спине.

— Тогда что это?

Девушка стала задумчиво смотреть по сторонам, как вдруг на противоположной стене вспыхнул свет, и загорелся экран. Группа медленно приблизилась к нему, зачарованно наблюдая за происходящим.

Всего на экране было три деления, каждое из которых проигрывало собственное изображение.

Первое демонстрировало деревню с высоты в несколько десятков метров, с которой дети не только могли узнать родные пейзажи, но даже рассмотреть знакомые лица, ныне искаженные гримасами смертельного страха; люди беспорядочно бежали в разные стороны в поисках спасения, пока сама земля горела у них под ногами, и деревянные хижины падали, распуская вокруг себя бесчисленные искры.

Как если бы миниатюру деревни поместили в раскалённую печку, подумал Каспий, только всё это происходило на самом деле.

Вторая картинка изображала лесной пожар.

И наконец на последней, которая привлекла наибольшее внимание, дети увидели причину творившейся разрухи, — увидели и содрогнулись, ибо в сердце пожара возвышался гигантский красный ящер.

На фоне его лап деревья напоминали молодые кустики. Разинув свою чёрную пасть, он разливал вместо слюны жидкое пламя, которое стремительно пожирало всё вокруг, заволакивая монстра клубами чёрного дыма, в которых сияли его страшные красные глаза, словно высматривая нечто.

Среди детей повисла тишина.

Лишь Ария, набрав побольше воздуха в лёгкие, смогла озвучить слово, которое витало у них в сознании:

— Дракон…

Для жителей деревни драконы, могучие повелители мира, были сродни божествам. Никто не смел даже мечтать увидеть их своими глазами. Странствующие торговцы, которые путешествовали среди огромных городов с населением в десятки миллионов разумных созданий, и те трепетали при упоминании божественных ящеров, которые возглавляли Иерархию.

И теперь один такой монстр был прямо перед ними, и в своём буйстве он стирал с лица земли их родину.

Фрея свалилась на колени, обнимая свои дрожащие плечи.

Если бы причиной всему был природный катаклизм, от него можно было спрятаться или сбежать, однако на деревню обрушило свой гнев всесильное божество, а значит они обречены.

— Конец… это конец… — шептала девушка.

Ульрик прикусил губы.

Даже его брата пронзила дрожь.

И лишь Каспий с его сестрой не испугались великого ящера. Юноша сжал кулаки. Наконец — наконец он понял, кто был виновником всего происходящего. Но вскоре его снова стал пожирать уже знакомый призрак отчаяния. Что даёт ему это понимание? Противник всё равно недостижим. Он рушил его дом прямо у него на глазах, и Каспий ничего не мог сделать, не мог даже дотянуться до него так, чтобы не обратиться в прах.

Стоило ему подумать об этом, как Ария прищурилась и сказала:

— Если это не бункер, то что?

— Какая разница⁈ Нам конец, мы все умрём, все, все, все, все! Кья! — заревела Фрея, ударяя рукой по полу, и вскрикнула, когда все экраны погасли, и в комнате сгустился мрак.

— Я… я всё сломала?

Ответом ей была новая надпись на стене:

'Проводится Активация…

…Приветствуем, Драконоборец'.

В ту же секунду помещение пронзила дрожь.

Глава 68

Страх

Пять минут.

Вопреки своему возрасту, — ей было всего несколько сот лет, что у драконов, особенно высших, которые могли принимать форму гигантского ящера, считалось подростковым периодом, — Ива несколько раз представляла себе свою смерть.

Она получила наилучшее возможное образование, с раннего детства зачитываясь всевозможными философскими работами, в которых поднимались важнейшие вопросы жизни и её окончания. Ива представляла себе свою смерть; временами она даже размышляла о том, какой будет её последняя фраза. В своих фантазиях она всегда была предельно спокойна и невозмутима перед лицом кончины — и в этом была её главная ошибка.

Разумное существо, наделённое силой воображения, может представить себе болезненную ситуацию и почувствовать отголоски болевого ощущения, и в то же время это будет лишь отдалённое эхо, которое нельзя сравнить с подлинным чувством, молнией пронзающим твоё тело, когда надломанный зуб, например, соприкасается с раскалённым железом.

Три минуты.

Можно представить себе близость смерти.

Невозможно вызвать подлинный страх, который возникает в такие моменты: холодный пот на спине, гремящее сердце, дрожащие пальцы и прочие симптомы, которые Ива прямо сейчас безуспешно пыталась обуздать.

Она понимала, что ей нужно сохранять спокойствие. Что следует продержаться всего несколько минут и прибудет подкрепление, — и всё равно её зубы стучали от страха, а взгляд расплывался.

Две минуты.

Или не взгляд? Или сами предметы, камни и деревья, плавились от немыслимого жара, который стоял посреди воздуха?..

Может и так, подумала Ива, чувствуя, как высокое дерево, за которым она пряталась, пожирает бушующее пламя.

Страх требовал, чтобы она бросилась бежать, бежать по земле, раз у неё были ранены крылья, однако Ива всеми своими душевными силами сопротивлялась этому порыву. Она понимала, что если побежит, то просто привлечёт внимание, и тогда враг расправится с ней одним ударом. Сейчас он не знал, где она, и планомерно выжигал окружающую местность.

Минута.

Ива слышала крики, которые доносились сверху по склону.

Она говорила себе, что просто должна стоять на месте, и тогда убийца не успеет до неё добраться, прежде чем прибудет помощь.

И она стояла. Неподвижно. Последние секунды напоминали сущую пытку, но вот они прошли. Точно прошли: она посчитала их трижды. Затем она прибавила ещё десять секунд. Затем двадцать. Затем тридцать. А затем прямо у