Дорога смерти - Анни Эминеску

— Какого. Дьявола. Ты. Не. Предупредила. Меня?! Я чуть умом не тронулся, так испугался за тебя! Алекс! Твою ж мать! Ты безответственная эгоистка! Неужели так трудно было меня разбудить?!

Алекс приняла гордую, воинственную позу, собираясь со мной спорить. Не очень умно с её стороны: девочка совсем не знала, что такое мужской гнев.

— Да чего ты так взбеленился, Эйтор?! Мы ушли не так далеко от лагеря, у нас с собой оружие, и ты знаешь, я могу за себя постоять! — Она всплеснула руками в негодовании.

Я сделал несколько шагов по направлению к ней, но остановил себя, не дойдя: я был не в себе и боялся, что просто прибью её в данный момент.

— Да? И что же, скажи мне, пожалуйста, ты бы могла сделать одна против, например, пятерых взрослых мужчин? — Я перевел дыхание и продолжил: — Почему одна? Да потому что от Энджи толку ноль, она едва знает, как правильно держать нож! Хорошо, успела бы ты убить двоих из этих пятерых, но остальные трое тебя бы с легкостью скрутили — и что? Ну вот что бы ты тогда делала?!

— Я бы…

— Не смей! Просто закрой рот, Алекс! Неужели ты не видишь?! Я не в себе! Где твоя хваленая холодная логика, черт побери?! — я зарычал в голос, все больше выходя из себя. Вся моя паника, страх за её жизнь никак не покидали меня, я сходил с ума лишь от мысли, что могу её потерять. — Просто помолчи и не подходи ко мне! — Я глубоко задышал, хватая воздух ртом и выпуская через нос, медленно осел на колени и опустил голову на прохладную траву.

Через несколько минут тишины я заговорил почти шёпотом, так и не подняв головы:

— Алекс… почему ты так со мной? Я вообще что—нибудь значу для тебя? Я связан с тобой — ты это понимаешь? Ты. Моя. Жизнь. Пожалуйста, прошу тебя, больше так не делай. Подумай в следующий раз обо мне, о том, как моё сердце разрывается от страха за тебя…

Я почувствовал, как Алекс опустилась на землю напротив меня.

— Прости, я не привыкла перед кем—то отчитываться, в последнее время я всегда принимала решения сама. Ты прав, я должна была предупредить тебя. Прости, Эйтор. И ты… мне не безразличен. — Она глубоко протяжно вздохнула и продолжила. — И знаешь, я сейчас представила себе аналогичную ситуацию с тобой: если б я не знала, куда ты ушел, все ли с тобой в порядке, я бы тоже сходила с ума от неизвестности и страха за тебя. Обещаю, теперь я буду всегда рядом с тобой — никаких самовольных вылазок. Впрочем, от тебя я ожидаю того же.

Я поднял голову и выпрямился. Посмотрел в виноватые глаза Алекс. Обхватив ее затылок рукой, я рванул её на себя, впиваясь в её губы грубым поцелуем. Она немедленно ответила на поцелуй, между нами тут же наэлектризовался воздух, но я резко отстранился от неё: не время и не место, я еще был слишком зол и мог сделать ей больно. Поднявшись, я потянул её следом за руку:

— Пойдем, нам пора сворачивать лагерь. Мы поняли друг друга: вместе, постоянно, никаких отлучек даже на минуту.

— Ммм… Эйтор, а как же личные нужды… ну, ты понимаешь…

— Это исключение. Но все равно: отходить недалеко. Пойдем.

Мы прошли некоторое время в молчании, пока не заговорила Алекс:

— Знаешь, а в гневе ты страшен. Твой темперамент переплюнул мой.

Я остановился, повернулся к Алекс и обхватил ее лицо ладонями:

— Алекс, да, со мной бывает, я могу сорваться: я не очень терпелив; но тебе не стоит меня опасаться. Я никогда не причиню тебе зла, поверь.

— Я верю, но рычишь ты знатно, до дрожи.

— Прости, если напугал тебя…

— Ха! Вот еще! Не напугал вовсе. Скорее, заинтриговал: с этой твоей стороной я еще не знакома. Я не из трусливых, рычанием и криками меня не испугать.— Алекс лукаво улыбнулась, вызывая во мне ответную улыбку.

— Ну, это радует. Просто больше меня так не пугай, и все у нас будет отлично.

— Ладно.

Поцеловав Алекс в кончик носа, я выпустил её лицо из своих рук, и мы продолжили наш путь.

***

Ближе к полудню мы вышли на открытое пространство. Алекс шла впереди всех. Почуяв знакомый запах сероводорода и метана, я замедлил шаг и окинул территорию цепким взглядом. Черт!

— Алекс! Стой, где стоишь, ни шагу дальше! — Крикнул я, останавливаясь как вкопанный.

Алекс замерла от моего окрика, все остальные тоже остановились, озираясь по сторонам. Алекс кинула через плечо на меня вопросительный взгляд.

— Сейчас, малышка, повернись обратно и возвращайся точно по своим следам.

Алекс кивнула и вернулась обратно, ступая настолько аккуратно, словно шла по минному полю. Это в своем роде и было минное поле — смертельная ловушка.

— Что такое, Эйтор? — Глаза Алекс наполнились беспокойством.

— Топь, Алекс. Мы едва не угодили в удушающие объятия болота.

Позади меня судорожно вздохнула Тори. Алекс широко распахнула глаза и обернулась по кругу, осматривая территорию:

— Как ты узнал? Здесь, конечно, меньше деревьев, намного больше зеленой, густой травы под ногами и запах не очень приятный, но…

— Это тоже обучение моего племени. Индейцы часто передвигались по лесам, и такие вещи, как болота, майны* и всякого рода ловушки, мы должны за версту чуять. Сейчас я позволил себе расслабиться и не сразу распознал топь. И это не обычная трава, это торф: ему свойственно прорастать только на болотах.

Вперед вышла Тори и встала рядом со мной, вглядываясь вдаль.

— Что же нам делать? — произнесла она, прикуривая очередную сигарету. — Я так понимаю, болото охватывает обширную территорию. Назад нам дороги нет. Возможно, есть обход через горы, но это отнимет у нас как минимум еще несколько недель пути.

— Нет, я проведу нас. Сейчас мне нужна большая крепкая палка и чтобы все слушали меня. Идти будем в ниточку. — Сделав несколько шагов вперед, я присел на корточки, взял в руки зеленый торф и сжал его, проверяя консистенцию: он был очень увлажнённым и рыхлым.

Рядом со мной по правую сторону присела Алекс, через секунду по левую сторону так же присела Энджи.

— Что ты делаешь? — тихо спросила Алекс.

— Болото сплошное, торфяное. Я проверяю торф: насколько он плотен и увлажнен. Судя по влажности и рыхлости торфа, болото труднопроходимое, но пройти все же можно. Движение должно быть цепочкой, c интервалом между нами в четыре—пять метров, след в след. — Отряхнув руку, я поднялся.