103 принцессы - Марина Симочкина

- Какая забавная штука, эта жизнь, - расфилософствовался колдун, взирая на меня сверху вниз своими черными, бездонными глазами, не отражавшими ни тени эмоций. - Вы пытались узнать о моей смерти, но отыскали свою.

Отчаянную попытку спасти нас предпринял Торан, однако властный взмах руки отбросил несчастный призрак мускулистого волшебника куда подальше. Темнота сгущалась, тучи клубились все сильнее, неистовее, а слабенькие, редкие ряды призраков постепенно растворялись, проигрывая эту битву.

При взгляде на окровавленный кинжал, который Владыка до сих ор сжимал в своей ладони, меня вдруг осенило. Вспомнились все книги, которые я успела прочитать за это время, и слова об уникальности волшебства иатигернов. Баланс! Вот как я должна погибнуть!

- Тэа, нет, - видимо, по моему решительному виду Альнир и без слов сразу понял, что я намерена сделать.

- Я должна, - произнесла дрогнувшим голосом, боясь даже взглянуть на молодого человека. Потому как знала, что, если взгляну, то все рухнет. Я не смогу исполнить предсказание, и все мы умрем, а так… Так хотя бы будет жить он…

Отпустив Альнира, медленно поднялась на ноги, уверенно взирая в черные глаза зверя. Он усмехнулся.

- Тэа! - прокричал разбойник. Попытался подняться, но снова обмяк, зашипев от боли. - Не смей!

- Последний танец? - вкрадчиво поинтересовался Владыка.

Но я не собиралась с ним биться. Не собиралась сопротивляться и доставлять ему еще большего удовольствия. Не намеревалась позволить ему упиваться своим превосходством. Все, чего мне хотелось, это покончить с ним. Раз и навсегда. Ценой собственной жизни.

Разбежавшись, с силой налетела на окровавленный кинжал, и живот пронзила нестерпимая боль, в несколько раз сильнее, чем та, которую я ощутила в пограничном пространстве.

- Не-е-ет! - раздался громогласный, оглушительный крик Альнира.

Вцепившись в мантию Владыки красными от крови пальцами, я намеренно заглянула ему в глаза, черные, словно ночь, и… удивленные. Сердце вновь обожгло инеем, причиняя лишь большую боль, но, несмотря на это, мне удалось выдавить из себя прощальную улыбку.

- Что ты наделала! - растерянно прошептал темный колдун, всматриваясь в мои глаза.

- Пошатнула твой баланс, - пробормотала устало.

Рассвирепев, Владыка оттолкнул меня, оставляя в ране кинжал, и я повалилась на землю, чувствуя, как силы покидают мое тело. Раздался оглушительный рев, и небо озарили десятки молний, раздиравших небосклон на клочки. Земля содрогнулась, а я, позволив смерти забрать себя, беспомощно закрыла глаза.

***

До слуха донеслось заливистое щебетание птиц. Лица касались приятные прикосновения легкого, прохладного ветра, и я невольно улыбнулась.

- Наверное, смерть прекрасна, - пробормотала я вслух, удивляясь своему сухому, еле живому голосу.

- Размечталась, - раздался неподалеку голос Альнира, отдававший оттенком ненавязчивой иронии, и я в удивлении распахнула глаза.

- Альнир? - изумилась. Попыталась приподняться, однако живот отозвался новой болью, от которой пришлось поморщиться и закусить губу.

- Альнир, Альнир, - кивнул улыбающийся разбойник и придвинул стул чуть ближе. Только сейчас я сообразила, что находились мы в каком-то дворце. По всей видимости, Тилейском, так как эти шторы я хорошо запомнила, еще будучи заточенной здесь самим Владыкой.

В распахнутое настежь высокое окно лились приветливые лучи солнца, заполняя комнату теплом, и на горизонте, раскинувшемся за рамой, не проплывало ни единого облачка.

- Но… - замялась, не находя даже слов, чтобы описать все мое удивление.

- Я говорил тебе, насколько ты удивительная, Тэа? - лукаво поинтересовался у меня молодой человек.

- Было дело, - в растерянности кивнула головой. Причем здесь это?

- Не знаю, как, но ты умудрилась передать Владыке вторую силу иатигерна, сама при этом не умерев, - сообщил Альнир. Я округлила глаза. - Нелдея предполагает, что ты настолько убедила себя в том, что должна умереть, что это и есть твоя смерть, что магия иатигернов покинула тебя.

- А такое… вообще возможно? - хлопала ресницами. Только сейчас заметила, что и на Альнире красуются перевязочные ткани, слегка выдаваемые рубашкой, плотно прилегающей к телу.

- До этого момента мы считали, что нет, - усмехнулся брюнет. - Но я рад, что это не так. Сила иатигернов нарушила баланс мощи Владыки, и это сожрало его изнутри. От него осталась лишь горстка пепла, не более того. Ну а призраки, в том числе и Торан, навсегда упокоились.

Я улыбнулась. Чувства печали не было, наоборот, появилась какая-то легкость. Словно мы добились для мускулистого друга Альнира долгожданного покоя.

- Будет знать, мерзкий Владыка, как связываться с принцессами! - злорадно констатировала я, на что Альнир по-доброму рассмеялся. Склонился надо мной и нежно поцеловал в лоб. Я чуть не замурлыкала от удовольствия.

- А Лария? Короли? Принцессы? - спохватилась неожиданно. - Они живы?

- В полном порядке, - уверил молодой человек. - Ждут, когда ты оправишься. Ты несколько дней была без сознания.

Он коснулся пальцами моей щеки, практически неощутимо, но все равно безумно приятно.

- Выходит, предсказание гадалки все-таки помогло, - радовалась я. Все обставили именно так, как должно: прошлые противники Владыки выступили против него, развязалась война, сила темного колдуна обратилась против него самого, ну а последние иатигерны погибли в один день. И теперь я снова простая принцесса, без каких-либо задатков непонятной магии.

- Пойми, Тэа, - улыбнулся Альнир. - Предсказатели понятия не имеют, как правильно уничтожать темное волшебство.

- Но… - смутилась.

- Они не творят будущее, они лишь заглядывают в него, - продолжал бандит. - Не более того.

Все, что здесь случилось - только твоя заслуга. Твоя и ничья больше.

Я смутилась еще сильнее от таких слов. И возгордилась собой безмерно, конечно же.

- Какая же я, все-таки, молодец, - пискнула восхищенно. - Ну и ты, так и быть. Альнир звонко и весело рассмеялся, а я заглянула в его глаза, такие добрые, задорные.

- Моя милая Тэа, - произнес он, и я расплылась в улыбке. Довольной, безгранично радостной. Сердце уверенно прыгало в груди, а в душе ощущалась настолько невообразимая легкость, что хотелось порхать, как бабочка. - Ты не представляешь, насколько я счастлив, что однажды повстречал тебя…

ЭПИЛОГ

Бережно прижимая к груди письмо с королевским вензелем Неорта, которое только что доставил нам посыльный, я неслась по лестницам вверх, в свои покои. Нетерпеливо толкнула дверь, что та шваркнулась о стенку, по комнате разнесся грохочущий звук, и вперила свой радостный взгляд в Альнира. Разбойник, до этого по-хозяйски (ну, или по-хамски, это еще с какой стороны посмотреть) закинувший ноги на мой письменный стол, едва не брякнулся со стула и в недоумении на меня покосился.

- Убить меня решила, да? - поинтересовался он. Альнир, они и после спасения всего мира Альнир!

- А ты пореже свои грязные сапоги на мой чистенький столик закидывай, - парировала я, становясь по центру комнаты. - Глядишь, и я к тебе добрее буду.

Парень хмыкнул и встал со стула, приблизившись ко мне. У меня аж дыхание перехватило, однако я решила, что еще рано давать волю своим чувствам.

- Что там у тебя? - брюнет с подозрением покосился на депешу, которую я ласково сжимала.

- Приглашение, - заметила деловито. - На бал.

- Чего-о-о?! - протянул разбойник. Я чуть не рассмеялась в голос, заметив досаду на его лице. Даже забавно было наблюдать за сменой его настроения. - Опять?

- Не опять, а снова, - передразнила его и демонстративно распечатала конвертик. Развернула листок и уставилась на письмо, написанное аккуратным почерком.

- Кто на этот раз? - обреченно вздохнул бандит.

- Принц Энертовиль из Неорта, - прочитала я.

- Даже выговаривать этот бред не намерен, - буркнул Альнир. - Ты издеваешься, что ли? Обиженно надула губки.

- Почему сразу издеваюсь? - да, я издевалась.

- Мало тебе Финота было?

Финот, кстати говоря, исправился. Похудел за эти пару месяцев, научился манерам под бдительным контролем своей строгой матери, и Лария теперь даже рада была, что в скором времени должна выйти за него замуж.

- Энертовиль не такой! - возмутилась я.

- Боги, что за выводы о людях, которых ты даже не встречала?

- Обычные такие выводы, - наивно пожала плечиками.

Не выдержав, разбойник схватил меня, прижимая к своему торсу, и несчастный клочок бумажки вывалился из рук. Ощутив в душе трепет, взволнованно закусила губу, рассматривая сияющие искренним чувством карие глаза, и растеряла все свои мысли.