103 принцессы - Марина Симочкина

- Найдем другой способ, - выдавил Альнир.

- Но...

- Я сказал найдем другой способ! - не выдержав, вскрикнул разбойник, и все принцессы разом нервно сглотнули. Потемневшие глаза воззрились на меня, и у меня возникло желание прихлопнуть себя прямо на этом месте. - Тэа, пойми, - суровый голос сменился мягким и заботливым, когда разбойник взял свои эмоции в узду, - я слишком долго ждал. Тебя, нас, - две принцессы благоговейно ахнули - они когда-нибудь прекратят так делать? - И теперь не намерен терять. Повторюсь, пусть хоть весь континент горит в агонии, мне будет все равно, если я буду знать, что ты в порядке.

Наверное, у моей сестры начался нервный тик. Ну, левый глаз точно задергался. Ну а я-то что сделаю, если до ее персоны Альниру как не было дела, так и нет?

- Не для того я тебя все это время спасал, - уже с ехидной улыбочкой заметил разбойник, - чтобы потом в лапы Владыки отдать. И уж тем более не для того просил выйти за меня.

- Ты сделал ей предложение? - взбеленилась Лария, а остальные принцессы мечтательно заахали и заохали, заполоняя своими придыханиями всю местность. Ну, началось. Одна лишь Трин была спокойна, как удав, которой съел зверушку и теперь ему ни до чего нет дела.

- Ну, я бы предложением это не назвала, - буркнула себе под нос. - Скорее, вероломное условие, выпрошенное у меня наглым обманом.

Да-да! Волков в лесу я еще не простила! Надо было залепить ему пощечину еще и за сию ложь.

- Тут уж ты сама в своей наивности виновата, - весело заметил Альнир. Вот ведь наглость!

Не знаю, чего я хотела больше: прибить ехидного бандита, или же поцеловать его, но решила, что проявление эмоций перед разгневанной сестрой - последнее, что я смогу сделать в этой жизни. Она-то уж точно положит существованию иатигернов окончательный и бесповоротный конец.

- Тихо! - прервал семейные перебранки Торан, и мы разом смолкли. Наступила подозрительная тишина, а призрак волшебника пальцем указал в куда-то вперед. - Они там.

Сощурившись, с минуту всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, и вскоре заметила отголосок пламени костра. Даже нескольких. До слуха донесся приглушенный мужской хохот.

- И что мы будем делать? - затаившись за спиной Альнира, прошептала я.

- Примерять на тебе геройское амплуа, - весело подмигнул мне разбойник. Я приподняла одну бровь. - Ты маг. Я маг. Нам теперь с тобой море по колено.

Мое подсознание отчего-то мрачно шептало мне, что я и в море по колено по-рыцарски сумею утонуть.

- Тебе, кажется, не особо понравилось мое предположение о том, что ты маг, - напомнила, закусив губу. Все тем же шепотом, будто боялась, что воины Арринара нас оттуда заслышат.

- Я тогда глупый был, - глубокомысленно изрек Альнир, и я фыркнула, закатив глаза. - Так что, принцессы? - обратился парень к Трин, Оллази и еще двоим девицам, - готовы исполнить долг перед остальными королевствами?

Девушки, воодушевившись, охотно закивали головами. Ну а в глазах сестры так и вообще кровожадный огонек блеснул.

- Тогда вперед! - скомандовал он и зашагал вперед. Снова закусив губу, последовала за ним, надеясь, что запас иатигернского волшебства меня не подведет.

Подвел-подвел-подвел! Дурацкая магия!

Я суетливо отползала от одного стражника, вероломно сбившего меня с ног и взиравшего теперь сверху вниз такими глазами, что лучше бы я еще тогда, в доме Верунсы, собственноручно напоролась на меч Арринара. Отовсюду слышались визги и девичье радостное скандирование 'Альнир! Альнир!', а сам предмет сиих вздохов усердно бился аж с тремя мужчинами. Причем, пока даже не пользуясь дарованной ему силой Владыки.

На помощь мне поспешил Торан. Пронесся сквозь моего нападавшего, обдавая холодом, и тот, скрючившись, упал на землю. Надеюсь, замертво.

- Может, хватит быть... принцессой? - удрученно поинтересовался призрак мускулистого волшебника. Я запыхтела, как дымовая труба. И кем мне быть прикажете?

Поднялась с земли и огляделась по сторонам. Альнир как раз пустил в ход свою магию, сметая остатки войск покойного короля Тилея, и все сто принцесс завороженно смолкли. Не будь они связаны и не сиди они на земле, наверняка бы грохнулись в обморок. По обыкновению.

- Завидуешь? - хмыкнул Торан, проследив за моим пристальным взглядом.

- Нет, - безапелляционно отрезала я. А потом подумала, что да, завидую. Потому что даже совершенно неизвестное ремесло далось бандиту с такой легкостью, что хоть вой. Совершенный, обаятельный красавец-разбойник. Так, кажется, я сейчас не о том думаю...

Схватив оброненный скорчившимся мужчиной меч, решила, что драться буду холодным оружием. Впрочем, как показала практика, решила я это зря. Только попыталась замахнуться, как моментально завалилась набок вместе с мечом и брякнулась на траву, кубарем покатившись по отвесному склону холма.

- Боги, что ж за наказание-то... - раздался удрученный, затихающий голос Торана, а я, созерцая быстро меняющиеся картинки, в панике завизжала. Куда ведет этот склон?!

А вел он к обрыву.

- Тэа! - испуганно прокричал Альнир, и его голос разнесся по округе. Ну все, конец!

Так и не успев затормозить, вылетела за край и заверещала еще громче. Мимо скользнула тень Торана, и я ощутила прикосновения ледяного холода к коже, но призрак не сумел меня удержать. Местность заполнилась громогласным криком отчаяния и страха. Сердце, едва не остановившись, метнулось в пятки, а долину отчего-то осветил яркий, призрачно-голубоватый свет, мгновенной вспышкой разлетевшийся в стороны. От меня. В следующий момент я шмякнулась на твердую землю, не пролетев и пары метров, и замолкла, широко распахнутыми глазами созерцая звездное небо.

- Почему именно ты - моя сестра? - угрюмо пробормотала родственница, стоя на краю обрыва и нависая надо мной.

Расстояние оказалось так себе. Для разбитой в лепешку принцессы не годится. Я, как всегда, больше испугалась, и теперь старалась нормализовать дыхание, которое сбилось от того, что за эти пару секунд полета я успела нарисовать себе всяческие разновидности своей собственной дурной гибели.

- Не могли родители тебя в приют для умственно больных сдать? - продолжала Лария. Я заскрипела зубами, а на шум уже сбежались и остальные освобожденные. Кажется, небольшая армия Арринара потерпела позорное поражение от кучки принцесс и разбойника-мага. - Или вообще прибить при рождении, чтоб Растальский род королей не позорила.

Пообещав себе, что, когда все закончится, обязательно придушу сестру во сне ее же подушкой, я поднялась на ноги и забралась обратно. Ко мне подбежали Альнир, Пренна и Нелдея. Служанка сразу же начала кудахтать что-то по поводу моего внешнего вида, измученного и грязного. Нелдея хлопала ресницами, а Альнир схватил и прижал к груди.

- Ни на секунду одну оставить нельзя, - лишь выдохнул он эти слова, обжигая дыханием макушку. Я хотела было возразить, мол, это всего лишь небольшая ямка, но прекрасно понимала, что ямка могла и настоящей пропастью оказаться, и тогда пиши пропало.

- Ой, а это что? - с недоумением пискнула Виина, и мы разом обернулись в ту сторону, куда устремила свой растерянный взгляд девушка. Горизонт был усыпан десятками свечений, сливающихся в одно белое полотно и озаряющий темный небосвод.

- Призраки, - улыбнувшись, произнес Альнир. Чего он лыбится-то? Бежать от них надо!

Плохо очерченные фигуры плавно парили нам навстречу, и меня пробрал дикий холод, а принцессы заперешептывались. Ну, все. Если яма меня не прибила, то это доделает Владыка со своей армией голодных 'псов'.

Я попыталась было податься в паническое бегство, однако разбойник крепко вцепился в меня и заглянул в глаза.

- Это твои призраки, Тэамелис, - торжественно возвестил он. Я аж челюсть на землю обронила.

- Как мои? - выдохнула, округлив глаза. Принцессы зашептались еще громче и более настороженно.

- Вы призвали их, когда падали, - вмешалась и Нелдея. - От страха.

- Ну вот, - тяжко вздохнула Лария. - Все призывают магию по своей воле, а Тэа - от страха. Что ждет континент?

Если бы не растерянность и шок, я бы сестру сбросила. С этого мини-обрыва. Мечтая, чтобы он был глубоченным.

Тем временем призраки, не завывающие, не сеющие в душе отголоски ужаса, приблизились к нам, окружив кольцом, и смиренно запарили над головами. Кожи коснулся легкий холод, трансформируясь в мурашки на теле, и я завороженно подняла глаза кверху, всматриваясь в неясные очертания умерших, что пришли мне на помощь.

- Спасибо, - улыбнувшись, зачем-то пробормотала я. Ответа не последовало, лишь полотно призраков умиротворенно качнулось, слегка разлетаясь в стороны и оседая на землю. Принцессы хаотично завертели головами. По лицам некоторых было видно, что они побаиваются потусторонних гостей.

- А что мне с ними дальше-то делать? - с недоумением покосилась на Альнира. Лицо разбойника с веселого уже давно сменилось на задумчивое.