103 принцессы - Марина Симочкина

- Теперь-то нам точно никто не помешает, - многообещающе возвестил он, и я задергалась с утроенной силой, но без толку - из-под тела Эйгарда, навалившегося на меня всем своим весом и вдавившего в стену, мне было невозможно выбраться.

Пискнула, как раненая собачонка, когда страж склонился ко мне, продолжая ухмыляться и намереваясь поцеловать, однако в следующий момент по голове ему прилетела тяжелая деревянная кадка. Не успев ничего сообразить, наглец ослабил хватку и с грохотом боевых доспехов брякнулся на землю. Передо мной же нарисовалась фигура женщины средних лет. Облаченная в цветастый платок и ничем непримечательную юбку с рубахой, увешанная всякого рода амулетами и браслетами, она-то и явилась моей спасительницей.

- Верунса, - улыбнувшись, представилась она, пока я пыхтела, жадно глотая ртом воздух. - А ты, должно быть, Тэамелис?

Кивнула, растерянно хлопая ресницами. Откуда она меня знает?

- Проходи в дом, - позвала она. В серых глазах отразилась какая-то строгость. Женщина огляделась по сторонам, словно выискивая других преследователей, и затем кивнула в сторону обшарпанных дверей. Ее орлиный нос особенно четко выделялся на фоне общего профиля.

Отдышавшись и поняв, что более не ощущаю приступов удушья, я в очередной раз кивнула. Снова со всей злостью пнула беспамятного Эйгарда, на этот раз в доспех, защищающий бок (ух, как достал со своими на меня притязаниями!), и деловито прошествовала внутрь здания. Интерьер был весьма небогат: в углу возле окна покоилась односпальная кровать, а по центру - деревянный столик с одним стулом. На подоконниках красовалась парочка горшков с завядшими цветами, а возле печи - небольшой шкаф с посудой. Вот, собственно, и все.

- Вы меня ждали? - удивилась я, обретая наконец дар речи.

- У нас мало времени, - сообщила гадалка встревоженно, прерывая мои разглагольствования и задергивая темные занавески, - так что перейдем сразу к делу.

Несмотря на спешку, атмосфера в доме предсказательницы располагала к уюту, тишине и спокойствию, и на какое-то краткое мгновение мне даже удалось позабыть про погоню на хвосте, возглавляемую самим Владыкой.

- Да, конечно, - закивала, соображая, как же лучше сформулировать то, чего я хочу от нее узнать.

Гадалка тем временем равномерно вышагивала вдоль обеденного стола.

- Как нам сразить Владыку? - поинтересовалась нескромно.

- Ты же в курсе, что я предсказываю смерть, а не занимаюсь поиском средств для убийства? - скептически приподняла женщина косматую бровь.

- Хорошо, - пожала я плечами. - Тогда, как именно умрет Владыка?

- Глупая девочка, - гадалка закатила глаза к закоптившемуся потолку, а я засопела от обиды. - Для предсказания мне нужна какая-нибудь вещь того, о чьей смерти ты хотела бы узнать. Тебе разве не объяснили, прежде, чем сюда отправить?

- Никто мне ничего не объяснял, - нахмурилась. Вообще с гадалками раньше дел не имела. И что теперь делать? Я же совсем неподготовленная пришла, оказывается!

- Неважно, - отмахнулась женщина и внезапно схватила меня за руку. Я аж вздрогнула. - Все, что я сейчас могу, это рассказать тебе о твоей смерти. Авось, поможет.

И ее глаза резко вспыхнули серебристым сиянием, отчего мне стало жутко, а сознание пробрал холодок. Не хочу я знать, как умру! Не это было целью моего визита!

В панике подалась назад, попытавшись вырвать руку, но пальцы Верунсы словно обратились в камень.

- С тьмой будет покончено, когда история повторится, - произнесла она замогильным, вкрадчивым голосом, от которого, кажется, несколько прядей моих волос внезапно поседели. - Когда воины всех королевств вновь выступят против зла. Когда сила древнего мага обратится против него. Когда по душу Владыки придут те, кто однажды его победил.

Я в непонимании таращилась на гадалку, не зная, как реагировать на такие слова. Да и как их понимать, тоже не знала. Но Нелдея, вроде, говорила, что таким образом сама природа противится предсказаниям.

Женщина внезапно отдернула руку, всматриваясь в растерянное выражение моего лица. Ее глаза приобрели естественный серый цвет, но мне все равно стало не по себе. Словно гадалка пыталась прожечь во мне дыру.

- И когда погибнет последний иатигерн, - убийственно завершила она, и я невольно вздрогнула.

А вот это уже, кажется, что-то про мою непосредственную смерть...

- Ты иатигерн? - изумилась Верунса, а я покраснела, словно меня только что уличили в каком-то неблагочестивом поступке.

- Ну, да, - робко пожала плечами. - Начинающий.

Женщина смерила меня оценивающим взглядом. Будто присматривалась, гожусь я на роль великого спасителя континента, или же нет.

- Слишко много "когда" для одного пророчества, Вы не находите? - мрачно буркнула я, попытавшись увести разговор в сторону и заполнить затянувшуюся паузу. Как-то разговаривать о своей потенциальной гибели мне не очень хотелось. Но радовал тот факт, что и смерть Владыки этим предсказанием удалось зацепить.

- Не нравится - иди отсюда, - далеко и надолго послала меня гадалка. С обидой мотнула головой, разметав темные волосы по плечам, и уставилась в потолок, вздернув орлиный нос кверху.

- То есть Вы говорите, - решила уточнить я, скептически приподнимая одну бровь и таращась на предсказательницу, - что Владыку мы сумеем победить только тогда, когда развяжется война, и когда из мертвых воскреснут все те, кто упек его за грань несколько веков тому назад?

Гениальнейшее пророчество, ничего не скажешь!

- Ты еще про "сила древнего мага обратится против него" забыла, - поправила меня женщина деловито.

- Ну, если бы по мою душу пришли многовековые покойники, я бы тоже руки на себя наложила, - с сарказмом фыркнула я.

- И про свою гибель, - туманно напомнила Верунса, и меня снова передернуло. - Я же твою смерть предсказывала, все-таки.

Развязать войну? Легко! Она и так уже не за горами. Воскресить всех предков, что сражались со злом давным-давно? Чисто теоретически, тоже возможно, научись я полноценно и правильно управлять магией иатигернов. Убиться об стенку и при этом как-то направить силы Владыки на него же самого? Ну, если первое еще вполне осуществимо, то вот темный маг не похож на тех, кто прикола ради будет накладывать на себя руки.

- Но Вы сказали, что не предскажете смерть Владыки без его личной вещи, - вдруг вспомнила я с сомнением, пронизывающим душу, а заодно и отвлекаясь от безрадостных мыслей о грядущем самоубийстве.

- Видимо, все вы так или иначе связаны, - сделала женщина одной ей известное умозаключение.

- Мы? - сощурилась.

- А твой друг тебе ничего не сказал? - туманно поинтересовалась Верунса. - Я, к своему удивлению, ему то же самое недавно озвучила.

- Друг? - изумилась я, окончательно опешив и растерявшись. - Какой еще такой друг?

Что-то не помню, чтобы сюда, кроме меня, кто-то еще направлялся.

- Я, - возвестил ледяной голос Альнира, и я в ужасе вперила взгляд в вошедшего в дом гадалки молодого человека. Одет он был достойно: в черную рубашку с парой расстегнутых на груди пуговиц, камзол чуть ниже талии, опоясанный ремнем с серебряными краями, и точно такие же темные штаны, заправленные в кожаные сапоги.

- Альнир? - окончательно запутавшись, выдохнула я его имя. Он тоже был у гадалки? Но зачем?

- Моя милая Тэа, - с какой-то горечью в голосе произнес бандит. Ужас сковал конечности, а сердце забилось в пятки от этих слов, звучавших раньше так ласково и нежно. - Я же просил меня не искать...

На один краткий миг я поверила, что передо мной стоит родной, любимый Альнир, такой же вредный и заносчивый, но истинно добрый и благородный. Но лишь на миг. Переступивший порог Владыка стер с моего лица все зачатки радости, ну а дополнившие его появление Арринар и Эйгард окончательно и бесповоротно убили в моей душе надежду на спасение. Сделала шаг назад, натыкаясь на стул, и с грохотом повалилась на пол вместе с ним.

- И как тебе будущее, гадалка? - ехидно усмехнулся Владыка, созерцая сию умиляющую картину. Верунса подалась назад. Колдун небрежно взмахнул рукой, и Арринар, выхватив свой меч, приблизился к ней, хватая несчастную женщину под локоть.

- Оставьте ее в покое! - взмолилась, ощущая, как по щекам катятся холодные слезы. Тело трепетало от неумолимой дрожи, и я взглянула на разбойника. Его темные глаза оставались равнодушными, ни один мускул не дрогнул на юном лице.

- Не бойся, девочка, - обратилась ко мне предсказательница и даже улыбнулась. Как она может улыбаться в такой ситуации? - Себя в этом будущем я все равно не вижу, - лишь сообщила она, на этот раз пристально глядя в глаза чокнутого короля.

В следующий момент меч Арринара безжалостно пронзил грудь женщины, впиваясь под ребра, и я, вздрогнув, вскрикнула от охватившего меня ужаса и страха. Алая кровь тягучей жидкостью покатилась по лезвию оружия, касаясь ладони безумца, и он с ожесточением вырвал клинок, явно упиваясь дарованной ему честью. Тело предсказательницы обмякло и упало на пол, а мой голос затих. Распахнутым остался лишь рот.