103 принцессы - Марина Симочкина

- Мне пора, папа, - внезапно встрепенулась я, и отец с непониманием на меня уставился. - Готовиться к отъезду, чтобы вам не мешать, - тут же придумала нелепую ложь. Папа с пониманием кивнул и улыбнулся. Вяло так, обреченно.

- Передайте Ири, что я люблю ее, - родитель поцеловал меня в макушку, и мне неожиданно захотелось громко разреветься. Нет, я не должна позволить ни одной принцессе лишиться своего отца!

- Сам передашь, - лишь бросила я и устремилась в свои покои.

Вот уже битый час сидела на полу в отведенной мне комнате и прислушивалась... Черт знает, к чему я вообще прислушивалась. Трин, сидевшая напротив, закрыла глаза и молчала. Торан парил где-то над нашими головами, а королева Нелдея угрюмо созерцала сию картину, стоя у окошка с отдернутыми занавесками.

Слабым лучам солнца все-таки удалось пробиться сквозь толщу дымчатых туч, однако лишь ненадолго, и вскоре по крышам и стеклам затарабанил ливень.

- Ничего не выходит, - мрачно буркнула я, приоткрывая один глаз. Трин поморщилась. - Нет во мне магии.

- Природной, может, и нет, - отозвался потусторонний голос мускулистого волшебника, и я запрокинула голову кверху, чтобы вперить взгляд в призрак мага. - Ее вырабатывают в себе годами практики и медитаций. Твоя же задача - почувствовать магию иатигернов, которую я тебе передал.

Шумно вздохнув, снова закрыла глаза.

- Ты говорил, что после смерти последним, что хранит воспоминание о душе, является надгробие, - напомнила я. - Как мне воскресить всех тех, у кого надгробий нет?

- Надгробие, - отозвалась на этот раз королева, - лишь самый простой способ. И действует он лишь в течение нескольких недель. Дальше для всех вариант один - постараться услышать шепот призраков.

- Это как? - не удержалась от того, чтобы снова открыть глаза. Трин, устало вздохнув, поняла, что вообще бесполезно меня чему-либо учить, и просто вперила свой взгляд в Нелдею.

- Тебе придется погрузиться в своего рода транс, - ввел в курс дела Торан. - Это место доступно лишь иатигернам. Оно являет собой нечто вроде пограничного пространства между миром живых и миром мертвых.

Нервно сглотнула и закусила губу. Вот ведь новости. Не помню, чтобы, падая с псевдообрыва, я погружалась в какой-либо транс. Хотя, может, это просто страх на меня так подействовал.

- Обычно, оно привязано к определенному месту, - продолжал вещать призрак волшебника. - К кладбищу или захоронению.

- То есть мы отправимся искать кладбище? - изумилась я. - Но я думала...

- Битва с Владыкой происходила давным-давно, - поговорила королева Нелдея, - еще до основания Тилея на территории Бездонной обители. Всех погибших при сражении похоронили, но со временем, когда государство стало разрастаться, а могильные плиты пришли в негодность, кладбище было утеряно.

- Выходит, один из городов или деревень построили на этом самом захоронении? - приподняла одну бровь, и мать Финота кивнула. Час от часу не легче!

- Ты должна будешь, используя дарованную тебе силу, - пробормотал Торан, - отыскать духи умерших в этом пограничном пространстве и уговорить их вернуться в наш мир в качестве призраков, - ох, всего-то!

- Для этого нужна веская причина, - вспомнила я его же слова.

- Думаю, - нахмурилась Нелдея, - возвращение Владыки будет достаточно веской причиной для того, чтобы они согласились. Если же нет, - женщина вздохнула, - то нам уже ничто не поможет.

Меня пробрал холодок, в душе скользнуло неприятное чувство безысходности.

- И еще одно, - сообщил призрак волшебника. - Находясь в пограничном пространстве, постарайся не терять полной связи с реальностью.

- Иначе что? - мне почему-то по траурному тону Торана показалось, что ничего хорошего.

- Иначе Вы не вернетесь из этого транса, Тэамелис, - подытожила королева.

Ну, блеск...

Кольчуга смотрелась на мне отвратительно. Особенно старинная и откровенно немодная. Передернув плечами, поморщилась, ощутив неприятный звон, а Альнир усмехнулся, созерцая мой внешний вид. С любопытством осмотрел с ног до головы и вынес вердикт:

- Миленько.

- Врешь, - пробубнила недовольно.

- Вру, - с охотой согласился разбойник. - Ты похожа на хлипкого новобранца, которого в детстве кашей не докормили.

Вот будь у меня в руке что-то потяжелее кожаных перчаток, я бы Альниру показала, как насмехаться над принцессами, которые впервые в жизни примерили на себе доспехи.

- А эта штука обязательна? - скептически окинула взглядом себя, насколько это было возможно, и уткнулась носом в пол. Разбойник, стоит отметить, тоже нацепил на себя магический иатигернский доспех, но, в отличие от меня, он не смотрелся на нем так убого.

- Обязательна, - безапелляционно отрезал Альнир.

Спорить с молодым человеком я не стала. Прекрасно понимала, что это хоть на какое-то время дарует мне защиту от призраков, если в случае осечки я сама не смогу за себя постоять. Прошло уже несколько дней, и волнение нарастало с каждым часом. Тучи сгущались, и погода словно предчувствовала грядущую битву. Мне было не по себе.

- Когда мы выдвигаемся? - спросила севшим внезапно голосом.

- Через пару-тройку часов, - отозвался бандит. - Со второй частью войск.

Кивнув, понуро опустила голову, снова бездумно рассматривая кончики своих сапог.

- Тэа, - внезапно позвал меня парень, и я вопрошающе уставилась на него. - Прошу тебя, не геройствуй.

Хотела было что-либо возразить, да не нашлась, и поэтому рот так и остался распахнутым в растерянности. Глядя в карие глаза Альнира, понимала, что просто не могу ему перечить.

- Хорошо, - промямлила. Разбойник приблизился ко мне, привлекая к своей груди, и ласково погладил по волосам.

- Как бы сильно я ни хотел спрятать тебя подальше от всего этого кошмара, - прошептал он, и его дыхание бережно коснулось моей макушки, щекоча, - но без тебя нам не справиться. И Владыка знает это, - губы молодого человека коснулись моего лба, даря практически неощутимый поцелуй. - И за мое предательство он захочет отомстить.

К горлу подступил ком, а глаза защипало от слез. Вцепившись пальцами в доспех Альнира, я постаралась запомнить этот момент, эти чувства, что безудержно плясали в душе. Эту боль, и эту любовь. На случай, если все пойдет прахом.

- Нам пора, - произнес он отчужденно, и я слабо качнула головой.

От Лентелля до Тилея путь составлял около полутора недель. Основная армия отправилась чуть раньше, некоторые короли так и вообще приказали своим генералам высылать войска со своих территорий прямиком в Бездонную обитель. Погода с каждым днем приближения к Тилею становилась все хуже и хуже, а небеса – все непроглядней и мрачнее. А когда мы переступили границу, над головами так и вообще растеклось свирепое громыхание, сопровождаемое яростными вспышками молний. Кони заржали от испуга, и земля содрогнулась.

- Нам нужно сворачивать, - произнесла королева Нелдея, ехавшая рядом со мной и Альниром. - Здесь наши пути с армией разойдутся.

Кивнув, дернула за узду, и лошадь смиренно зашагала влево, по небольшой тропинке, ведшей сквозь леса. Перед выездом из Лентелля мы посмотрели карты Тилейского царства, имевшиеся во дворце Оллази, и мать Финота сумела обрисовать нам примерное расположение захоронений, некогда бывших общим кладбищем всех павших при первом сражении с Владыкой воинов.

Обернувшись, подавила в груди жжение от колючей боли, и пожелала отцу и всем королям успехов. Сама же пообещала себе, что обязательно успею.

- Нам понадобится около суток, - сообщила королева. В доспехах и темно-бордовом плаще женщина выглядела воинственно, а традиционно забранные в пучок волосы даже не мешались. Я же свои заплела в косу – максимум, на что у меня хватило толку. - Армии, облаченной в магические доспехи, должно хватить сил на то чтобы сдерживать призраков какое-то время.

В голову ни одна мысль упорно не лезла. Мне даже толком потренироваться не удалось, и теперь все, что оставалось, это вспоминать теорию. О том, что я читала про иатигернов. О том, как Торан учил меня погружаться в транс и прислушиваться к окружающим голосам, недосягаемым для ушей простых смертных. О том, что говорила гадалка.

Принцессы вместе с сестрой и Пренной остались в Лентелльском дворце и, вопреки всем повизгиваниям и упорству родственницы, нам удалось уговорить ее остаться в замке. Точнее, удалось это сделать Альниру, так как на меня Лария в основном только с кулаками и слезами бросалась. Разбойник же снизошел до того, чтобы с ней заговорить. Да-да, сестрица поддалась волшебству тех самых редких моментов, когда влюбленность всей ее жизни ласково попросил ее сидеть смирно и никуда за нами не ходить. В обморок Лария, вопреки всем моим ожиданиям, в этот раз не брякнулась - уже успех, - однако просьбу Альнира решила торжественно исполнить, и потому в путь мы отправились вчетвером: я, разбойник, королева Нелдея и проявившийся лишь к ночи Торан.