103 принцессы - Марина Симочкина

- Чего ты кружишься, как егоза? - улыбался Альнир, стоя неподалеку. Теплый ветер небрежно трепал его каштановые волосы и ворот серой рубахи. Сложенные по обыкновению на груди руки говорили о замкнутости. Разбойник вообще не особо любил говорить о себе, ну а после того инцидента у реки и моего неосторожного вопроса про убийства я ни о чем конкретном и не спрашивала.

- Радуюсь, - невинно пожала плечами и замерла на месте, всматриваясь в карие глаза, за год знакомства ставшие чуточку родными. Я никогда бы себе не призналась в этом, но иногда казалось, что я уже не вижу своей дальнейшей жизни без этого воришки. Знала, что, уйди он из моей жизни, станет безмерно грустно, а мир вокруг посереет.

- Чему? - изумился Альнир, вскинув брови и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. Неожиданно мне захотелось поделиться с ним. Своими чувствами, своей легкостью, своим воздушными настроением!

- Этому! - весело воскликнула я. Разбежалась и со всей дури врезалась в парня, повалив его на землю.

Мы закружились, покатившись вниз по небольшому склону, и из груди вырвался радостный визг, смешавшийся с хохотом Адьнира. Чистым, пронзительно искренним. Я ощутила, как разбойник обхватил мою талию руками, прижимая к себе, и как я впилась пальцами в его рубашку. Улыбаясь, глядела в его счастливые глаза, не обращая внимания на легкое головокружение, и заливалась смехом. Хотелось творить безудержные поступки! Совершать необдуманные вещи и полной грудью дышать этой свободой, бурлившей в душе!

Замерев и наконец остановившись, мы с бандитом продолжали хохотать. Лежали на спине, раскинув руки в стороны, и всматривались в бесконечно голубое небо. Пальцы Альнира бережно сдавили мою ладонь, и я, смолкнув, повернула к нему голову, одаряя изумленным взглядом. Карие глаза пристально рассматривали меня, изучали. На упрямых губах до сих пор играла улыбка, а во взгляде плясали огоньки.

- Ты удивительная, Тэамелис, - неожиданно произнес разбойник. Тогда-то чувство смущения и взяло надо мной верх. Ощутив, как краснеют щеки, закусила губу.

- Чем? - не поверила я, а Альнир приподнялся, опираясь на руки и принимая сидячее положение. Последовала его примеру.

- Таких, как ты, мне еще не доводилось встречать, - голос отчего-то наполнился шепотом.

- Принцесс? - изумилась, округлив глаза. Бандит звонко рассмеялся.

- Нет, - лукаво покачал он головой. - В тебе есть свет, - молодой человек говорил серьезно, в тоне голоса и намека не имелось на типичное альнировское подтрунивание. - Пообещай мне, Тэа, что не позволишь ему угаснуть...

Внезапно все переменилось. Природа вокруг потемнела, а очертания Альнира будто размыло водой. Он растворился в небытие. Вскочив, испуганно огляделась по сторонам, наблюдая, как тени сгущаются, а тучи начинают клубиться дымчатым туманом на небосклоне. Лучи солнца поредели и вскоре окончательно исчезли. До кожи дотронулся ледяной порыв ветра.

- Пообещай, Тэа, - доносился приглушенный шепот Альнира со всех сторон. Где же он?! Чувствуя, как бледнею, начала с дикой скоростью озираться по сторонам, но все, что мне осталось, это поляна, усеянная завядшими цветами, и пустое, холодное одиночество.

- Пообещай...

- Альнир! - растерянно позвала я разбойника. Дыхание участилось, страх снова сковал конечности.

Внезапно пришло осознание. Словно воспоминание, оно нахлынуло на меня. Это все сон! Иллюзия! Я не могла умереть в пограничном пространстве!

Картины начинали смазываться, словно на испорченном холсте. Отовсюду на меня снова хлынул мистический туман, и я невольно бросилась бежать. Чувствуя, как колотится в груди сердце. Зная, что мне не скрыться.

Я не должна терять связи с реальностью! Так напутствовал меня Торан. Владыка не мог меня убить в иллюзорном пространстве! Он лишь повелевал им, но и мне это под силу!

Внезапный рывок заставил очнуться.

- Тэа! - прошептал Альнир, крепко прижимая меня к своей груди. Оглядевшись по сторонам, запоздало сообразила, что мы до сих пор находимся в Паонире.

Далекие сгустки кромешной тьмы вспыхивали молниями, и периодически весь небосклон озарялся ярчайшим светом. Над головами сверкали не менее красочные сполохи. Души призраков врезались друг в друга, вереща и крича от боли (если воплощение умершей души вообще способно ее испытывать), и я в недоумении захлопала ресницами.

- Что происходит, Альнир? - пробормотала, не веря своим глазам. - Призраки сражаются и на нашей стороне?

- Ты призвала других, - отозвался разбойник, помогая мне подняться. - Тех, что пытались спасти тебя у обрыва.

- Но… - я замялась, не зная, что сказать. Глаза, несмотря на радость спасения из ловушки, все равно защипали слезы. От чувства собственной беспомощности.

- Он все знал! - зарыдала, кидаясь на грудь Альнира. Бандит ласково погладил меня по волосам, крепко прижав к себе. - Все! Про предательство, про предсказание! И он забрал духи предков себе в услужение!

Горечь затопила мое сознание настолько сильно, что какое-то время все, что я могла, - это давиться слезами и всхлипываниями. Кое-где мельтешили вспышки магии - то Нелдея пыталась разогнать остатки призрачной армии. Конечно же, она была совсем небольшой, не та, с которой сейчас, наверное, сражаются восемьдесят шесть королевств, а потому и моя несчастная кучка привидений сумела с ними расправиться. Владыка ведь не надеялся, что я вернусь из пограничного пространства, так зачем же тратить гигантские силы на жалкую принцессу и двух ее спутников? Со всеми можно разобраться и потом, когда континент окончательно падет, а мир погрузится во тьму.

- Мы проиграли, Альнир, - прошептала я, когда ручейки слез ослабили свой поток. - Я проиграла.

- Не сдавайся, - произнес бандит. Даже в такой ситуации ему хватало сил стараться поддерживать меня. - Мы что-нибудь придумаем.

- Права была Лария, - призналась, тяжело вздохнув. Осознание тщетности всех наших поступков нахлынуло с новой силой, а чувство вины за все происходящее вокруг волной затопило сознание. Ведь это я виновата в том, что отправила всех королей на верную погибель! Ведь это из-за меня все они оставят там свои жизни. Из-за моей глупой веры в то, что сумею победить Владыку! Боги, о чем я вообще думала?! - Я ни на что не гожусь…

- Очень рада, что ты наконец согласилась с моими доводами, - раздался со входа в город боевой голос сестры, и мы с Альниром развернулись, встречаясь с целым войском принцесс, восседающих на лошадях. Облаченные в те же доспехи, что сейчас были на нас с бандитом, грациозные и не в меру осмелевшие, девушки улыбались нам. Мои глаза округлились, а рот распахнулся сам собой, - но делай это, пожалуйста, в менее ответственное время, - закончила родственница.

- Лария? - заторможенно переспросила я. Чего они-то здесь забыли?

- Кажется, стремление не исполнять просьбы - это ваша семейная черта, - мрачно выдвинул теорию Альнир, а брюнетка спешилась, направляясь к нам. За ней последовали и остальные девушки, скучковавшиеся за воротами.

- Что ты здесь делаешь? - провокационно поинтересовалась я. Даже про безутешные рыдания пока что позабыла.

- Я пришла тебя спасать, сестра, - горделиво ответствовала Лария. - И зря ты сомневалась в моем благородстве.

Торан, а также моя небольшая армия духов, расправившись с прихвостнями Владыки, спустились к нам. Сюда же подошла и Нелдея, значительно потрепанная, но от этого не менее величественная и грозная.

- Поздно нас спасать, - траурно пробормотала я. - Владыка всех перехитрил, а пророчество - дурацкое!

- Это еще почему? - возмутилась Оллази, больше всех ратовавшая за род предсказателей.

- Да потому что последний иатигерн будет жить себе, поживать, да дальше врагов наживать, - утрировала я доводы темного колдуна, высказанные мне еще в пограничном пространстве. - Убьет меня, а сам останется. Грош цена такому предсказанию!

Порывалась было снова разреветься от безысходности, да только Лария отвесила мне подзатыльник. Дождалась ведь, все-таки!

- Соберись! - тявкнула на меня сестра, а я, сопя от негодования, потерла ушибленный затылок. Нет, ну точно придушу ее во сне!

- Нечего тут собираться, - огрызнулась. - Владыка забрал призраки предков себе в услужение. Как минимум половину из четырех завещанных Верунсой пунктов мы уже не выполним!

Принцессы ахнули, начиная перешептываться. В глазах некоторых отразилось сомнение, в глазах других - отчаяние. Я и сама готова была волком выть, да только сил не осталось даже на этот жест. Их вообще ни на что не осталось! Как и надежды, бесследно растаявшей в недрах души под гнетом откровенных признаний Владыки.