Эликсир сущности (СИ) - Алекс Рудин

— Я чувствую его запах, — объяснил туннелонец. — След магии Огненного Скакуна. Мы хорошо чувствуем следы магии, поэтому и умеем работать с магическими настоями и отварами.

Он повернулся к своим. Это выглядело так, словно сгусток светящегося тумана перетекал и клубился на ветру.

Я почувствовал, что туннелонцы о чем-то говорят между собой, но услышать их разговор не мог. Они общались не просто на другом языке, а в каком-то другом измерении. Словно звуки их разговора остались в том мире, откуда пришли эти странные существа.

Впрочем, это не сильно волновало меня. Куда больше беспокоили слова туннелонца, обращенные ко мне.

Я встречался с Огненным Скакуном? Где и когда это могло случиться?

Только одна версия крутилась в голове. Я сегодня был на конюшне и видел Мальчика. Неужели Мальчик и есть Огненный Скакун, которого ищут эти невероятные существа? Да ну, ерунда какая-то! Или не ерунда?

Я вспомнил слова Библиуса о том, что магические существа — это само воплощение магии. А магия всегда находит то, что ей нужно, самыми невероятными путями.

Очень похоже, что так оно и есть.

Теперь все туннелонцы окружили меня. Мне показалось, что я стою среди сполохов холодного лунного пламени.

— Ты поможешь нам найти Огненного Скакуна? — снова спросил туннелонец.

— Подожди, — остановил я его. — Я искал вас не за этим.

И снова встряхнул Колокольчик Бдительности, отгоняя сонливость. Переливающийся облик туннелонцев завораживал и заставлял глаза слипаться.

— Ты очень странное существо, — задумчиво сказал туннелонец. — Тайновидец? Ты умеешь разгадывать тайны?

— Обычно это у меня получается, — улыбнулся я.

— Расскажи, чего ты хочешь от нас?

— Для начала я хочу услышать от вас, зачем вы пришли в мой мир. Древняя книга рассказала о вас совсем немного.

— Ты не хочешь заснуть? — вежливо спросил туннелонец. — Тогда я мог бы показать тебе все прямо в твоем сознании.

— Благодарю за предложение, но я предпочитаю бодрствовать, — улыбнулся я.

— Присядем, — предложил туннелонец.

И опустился прямо на мостовую, лицом к перилам, свесив ноги над быстро текущей невской водой.

Я сел рядом с ним.

— Какой замечательный мир, — пробормотал туннелонец, глядя в темноту. — Молодой, живой, полный магии.

— Разве у вас не так? — поинтересовался я.

— В том-то и дело, что нет, — вздохнул туннелонец. — Магия уходит из нашего мира. Вернее, уже ушла. Остался только ее след, и он тает, как ночной туман под солнечными лучами.

— Как это получилось?

— Огненный Скакун. Великолепное магическое создание, живое воплощение магии. Он появился в нашем мире, когда магия была в самом расцвете. Какие только чудеса не происходили тогда! А потом Огненный Скакун исчез. Он был слишком силен, слишком любопытен, и не мог долго оставаться на одном месте. Отправился исследовать другие миры. А вместе с ним ушла магия. Осталась только красивая легенда, в которую почти никто не верил. И наш мир стал медленно умирать.

Тихий голос туннелонца завораживал. Я почувствовал, что снова засыпаю и машинально позвонил в колокольчик. Прячущееся под мостом эхо усилило звук, вернуло его, и я взбодрился.

Одновременно я покосился на туннелонца. Мне показалось, или он стал более материальным? Я видел, что его глубокий капюшон соткан не из лунного света, а из плотной ткани.

— Знаешь, что случается с миром, когда из него уходит магия? — спросил меня туннелонец.

— Нет, — ответил я.

— Мир становится слишком рациональным и предсказуемым. Чудеса уступают место обыденности. Растения утрачивают магические свойства. Обитатели мира забывают свое могущество и теряют его — день за днем, капля за каплей. В конце концов они становятся обычными существами из плоти и крови. Вместо магической легкости в их душах селятся тоска и разочарование. Они даже не помнят, о чем тоскуют. Тоска превращается в злость, в жажду разрушения. Это очень больно, Тайновидец — не помнить о своей магической природе, но каждый день тосковать о ней.

От тихого голоса туннелонца у меня по спине побежали мурашки.

— Но ты все помнишь, — сказал я. — И ты не похож на существо из плоти и крови.

— Да, — согласился туннелонец. — Мир не умирает сразу. В нем еще долго остаются такие, как мы. Те, кто помнит молодость и предназначение мира. Вот только нас становится все меньше и меньше.

— Зачем вы ищете Огненного Скакуна? — спросил я.

— Мы надеемся уговорить его вернуться, — просто ответил туннелонец. — А если это не получится, мы последуем за ним. Может быть, мы сможем найти себе новый дом. Новый магический мир, который примет нас.

Он замолчал — это было похоже на то, как временно затихает моросящий дождь.

— Как вы надеетесь его найти? У вас есть план?

— Нет.

Капюшон длинной одежды шевельнулся, и я понял, что туннелонец покачал головой.

— Мы надеемся на магию. Она ведет нас, а мы просто идем вслед за ней. Доверие — это все, что у нас есть. Только благодаря ему наши магические способности не угасают.

Туннелонец говорил странные вещи, но я отлично понимал его. Мир таков, каким ты его видишь. Пока ты замечаешь магию и веришь в нее, она существует. Но стоит только забыть или разувериться…

— Ты поможешь нам, Тайновидец? — снова спросил туннелонец.

— Я даже не представляю, с какого конца браться за поиски, — признался я.

— Но магия уже сделала так, что мы встретились, — заметил мой собеседник. — Это не может быть случайностью. Случайностей вообще не бывает.

— Вы дали купцу Сойкину необычные зелья превращения, — объяснил я. — Кто-то подлил такое зелье моему скаковому жеребцу, и теперь я не могу вернуть ему настоящий облик. Уверен, что в этом может помочь зелье сущности. Вы дадите его мне?

— Конечно, — просто ответил туннелонец. — Магия привела тебя к нам, это ее желание. Все, что мы можем сделать — исполнить его. Могу и я попросить тебя об одной вещи?

— Говори, — кивнул я.

— Мы бы хотели увидеть жеребца, о котором ты говоришь. Ты можешь отвести нас к нему?

— Ты предлагаешь обмен? — уточнил я.

— Нет, — туннелонец снова качнул капюшоном. — Это всего лишь просьба. Ты вправе отказать. Мы не выбираем путь и не ставим условия. Просто идем туда, куда ведет магия. Ты получишь зелье в любом случае.

— Не думаю, что Мальчик может оказаться Огненным Скакуном, — честно сказал я. — Я видел его — это самый настоящий живой жеребец, хоть и очень красивый.

Все время нашего разговора я методично встряхивал Колокольчик Бдительности, чтобы не уснуть. Кроме того, я не забывал прислушиваться к эмоциям туннелонца.

Это было совсем не сложно. Туннелонец ни разу не попытался схитрить, он был спокоен и честен со мной.

— Это всего лишь