Короли Падали - Кери Лэйк

на моих глазах начинает спадать, и я сворачиваюсь калачиком от боли, поселившейся глубоко внутри меня.

Я, наконец, ломаюсь.

Размазанная по полу, я прижимаю обрывок ткани к груди, уставившись на белую стену напротив меня, забрызганную ярко-красной кровью. Я представляю, как Валдис мирно лежит в своей комнате, не подозревая об окружающем хаосе и резне, пока не становится слишком поздно. Пока эти ублюдочные твари не вырвут его из дремоты, их глаза холодные, черные и неумолимые.

Возможно, я лежу здесь уже десять минут. Может быть, час. Я не знаю, и мне все равно.

— Что бы ни происходило, вам нужно покончить с этим. В конце коридора слышно движение. Пытаюсь получить представление об этом. Голос принадлежит Кенни, но его слова не придают мне никакой срочности.

Даже когда Кадмус дергает меня за руку и говорит:

— Нам нужно идти, Кали.

— Я никуда не собираюсь.

— Я не оставлю тебя здесь. Если мне придется уносить отсюда твою задницу, так тому и быть.

Жгучие слезы снова застилают мне глаза, когда я смотрю на него, осознание того, что я должна уйти отсюда без него, чтобы Валдис оставить позади.

— Там для меня сейчас ничего нет.

Он вздрагивает, как будто это ранит его, и садистская боль внутри меня жаждет еще большей боли. Еще больше страданий. Боль перерастает в гнев, и сквозь слезы я невесело улыбаюсь.

— Вы могли бы также уйти. Мне больше не нужны вы, или Титус.

Руки на бедрах, он качает головой и фыркает.

— Ты — нечто другое. Прежде чем я успеваю остановить его, он просовывает свои руки под меня, поднимая с пола, и перекидывает меня через плечо. Мир переворачивается с ног на голову, его спина ударяет меня по щеке.

Извиваясь, он никак не может разжать свою стальную хватку, когда шагает через комнату обратно к двери.

Я не хочу кричать и оповещать о том, что Кенни обнаружил на камерах, но я не выйду из этой комнаты с Кадмусом.

— Отпусти меня, — говорю я достаточно тихо, чтобы он все еще мог слышать гнев, отравляющий мои слова.

— Клянусь Богом, Кадмус, я буду кричать.

— Тогда кричи. В любом случае, я вытаскиваю тебя отсюда к чертовой матери.

— Подожди. Просто… подожди минутку. Пожалуйста?

Он останавливается на полпути и усаживает меня перед собой, прижимая к себе, так что у меня нет шансов убежать.

— У тебя есть тридцать секунд, чтобы сказать то, что тебе нужно сказать.

— За этими стенами у меня ничего нет. Не заставляй меня возвращаться туда. Пожалуйста. Я хочу остаться здесь.

— Я солгал. Десять секунд. Его плечо врезается мне в живот, как и раньше, переворачивая меня, когда он несет меня к двери, в то время как я снова извиваюсь в поисках свободы.

— Я уже говорил это раньше, кто-то должен быть плохим парнем. С таким же успехом это могу быть я.

— Кадмус, пожалуйста! Паника от моей реальности начинает охватывать меня. Вероятность того, что я буду вынуждена скитаться по пустыне без Валдиса. Вечный поиск. Всегда жду того дня, когда я смогу воссоединиться с ним. Каждый месяц меня будут заставлять ложиться с кем-то в постель или я буду неделями страдать от ложной беременности, плача от боли. Я не могу этого сделать. Я не буду.

— Отпусти меня!

Его большая ладонь сжимает заднюю часть моего бедра, когда мы доходим до двери, где он останавливается, чтобы прислушаться.

— Тссс.

Несмотря на мои желания, в мои намерения не входит убивать его и Кенни, поэтому я делаю, как он говорит, и все еще в его власти.

Тихий скрип двери говорит мне, что он приоткрыл ее, хотя я ничего не вижу сквозь его массивное тело.

— Черт, — шепчет он.

— Их четверо. Примерно тремя комнатами ниже. Похоже, они обгладывают какие-то кости или что-то в этом роде.

Сквозь пелену страдания, все еще затуманивающую мой мозг, его слова дают мне толчок настойчивости. Возможно, просто срабатывает инстинкт, прилив адреналина маскирует мою апатию.

— Я никогда не видел ничего подобного этому. Какие-то здоровенные на вид ублюдки.

Брэндон пересекает комнату и низко приседает, так что я оказываюсь на одном уровне с его лицом. Побледневший от отчаяния, он качает головой.

— Помесь.

— Кто они?

— Ранние мутации. До того, как Легион создал свою армию, они скрещивали собак с альфа-геном. Уничтожали ульи за считанные минуты, но их было трудно контролировать. Они нападали на своих кураторов.

Кадмус наконец, опускает меня на землю, и я поворачиваюсь, заглядывая в дверь, чтобы увидеть четырех массивных животных, которые больше не похожи на собак. Массивные мышцы и массивные головы придают им вид зверей, их губы деформированы и отодвинуты назад, открывая острые, как бритва зубы, а молочно-белые глаза делают их похожими на нежить. Один из них должен пересечь границу, потому что собака рядом с ним рычит, прежде чем вонзит зубы в шею другой собаки и ударит ее головой, отрывая кусок горла второй собаки. Укушенное животное визжит и бросается на первую собаку, пока они вдвоем не начинают кататься по полу. Если бы не эти двое, все еще пирующие на костях, это была бы хорошая возможность улизнуть.

Наблюдая в ужасе, я представляю, как эти зубы погружаются в мою собственную плоть.

— Зачем их хранить, если они превратились?

— Точно не уверен. За исключением того, что мое начальство часто угрожало скормить нас им, если мы выйдем за рамки. Плюс, они не боялись нападать на Рейтеров. Я думаю, они использовали их для натравливания на орды.

— Это единственный вход в эту комнату? Кадмус говорит по рации.

— Задняя дверь ведет в лабораторию, но эта дверь заблокирована упавшим оборудованием с другой стороны. Голос Кенни приглушен, чтобы не будить собак, но звуковой сигнал на заднем плане возбуждает мое любопытство. Как будто сработала какая-то сигнализация.

— А вентиляционные отверстия? Кадмус смотрит вверх, как будто ищет путь внутрь.

— Если у вас есть под рукой лестница. Потолки в этой комнате были высокими, чтобы вместить хранилище капсул.

Взгляд вверх показывает недосягаемые потолки, возможно, высотой в тридцать футов.

— Что ж, это блестяще. Тогда нам придется переждать.

— Собаки — не единственная проблема. Я получаю данные о баллонах с жидким азотом в криолаборатории. Давление опасно высокое.

— Что, черт возьми, это значит?

— Когда электричество снова включили, это, должно быть, изменило температуру окружающей среды в комнате ровно настолько, чтобы нарушить баланс между газом и жидкостью. Должно быть, неисправны клапаны. Звук электронного голоса, говорящего на заднем плане, путает все последующее. Я полагаю, это предупреждение от него.

Я бросаю взгляд на собак, которые прекратили драку, и замечаю, что двух из них не хватает.

— Кадмус, где…. Где двое других? Сканирование коридора не показывает никаких признаков их присутствия, но от внезапного любопытства других собак у меня по загривку ползут кристаллики льда.

Они поворачиваются к щели в двери, и, клянусь, их молочно-белые глаза встречаются с моими.

Они направлялись к