Пращуры русичей - Сергей Жоголь

После того, как свалившийся наземь всадник снова оказался в седле, колонна продолжила путь, Лучезар также пришпорил жеребца. Очередной порыв ветра вновь ударил в лицо, воевода прикрыл лицо ладонью.

– Где же дозорные, сколько их ждать, – с недовольством произнёс он и снова мысли бурным потоком захлестнули его.

– Рюрик остался почти один, он слаб и немощен, подозрения, так долго терзавшие князя, отняли у него последние силы. Сейчас бы самое время избавиться от никчёмного князя, а тут на тебе, он отослал меня со двора, – Лучезар со злобой сплюнул попавшую в рот воду. Помимо того, что князь пожаловал Лучезара чином посадника, Рюрик наказал ему изловить и отправить в Новгород Вадима Храброго, которого считал сообщником умершего Трувора.

– Как же поступить? – сомнения терзали Лучезара. – Конечно, неплохо было бы избавиться от злосчастного Вадима, но тогда сам Рюрик стал бы для него недоступным. Сидя в Изборске от князя не избавишься. Яд уже не поможет, Рюрик стал подозрителен и велел пробовать всю принесённую ему пищу. Только Вадим, оставшись на свободе, сможет одолеть ослабленного новгородского князя. Даже если убрать Рюрика чужими руками, то сидя в этой глуши, мне князем не стать.

Где-то впереди, скрываемые толщей падающей с неба воды показались несколько силуэтов.

– Ну, наконец-то.

– Есть деревня, боярин-воевода, – радостно заявил старший дозорный, пухлощёкий синеглазый отрок.

– Веди же, а то вымокли все, – одобрительно произнёс Лучезар, и колонна ускорила шаг.

Мысли неистовым потоком кружились в голове, сменяя одна другую.

– Мне нужен повод, что бы вернуться в Новгород, и вернуться достойно.

Наконец-то он придумал, как ему этого добиться.

4

Новость о том, что из Новгорода прибыл новый посадник с личной дружиной, порадовала Вадима Храброго, но радость эта оказалась недолгой. Когда несколько дружинников Лучезара, обезоружив охрану, ворвались в его дом и, не церемонясь, скрутили верёвками руки самому Вадиму, тот понял, что жизнь его висит на волоске.

– Ты поедешь в Новгород в колодках, на княжий суд, и вряд ли тебя пощадят, – ухмыльнувшись в усы, произнёс старший из нападавших.

Услыхав, что его обвиняют в погибели Трувора и захвате власти в Изборске, Вадим и вовсе приуныл. Люди Лучезара заняли княжью гридницу, и новый посадник потребовал от всех дружинников Трувора принести роту на верность ему, как княжьему посаднику. Большая часть дружины приняла нового предводителя и лишь немногие ответили отказом, да и они постарались тут же покинуть Изборск, опасаясь, что их отказ позволит новому правителю города обвинить их в измене, заковать в колодки и отправить в Новгород вместе с Вадимом.

Воины Лучезара, озлобленные долгим переходом, несмотря на усталость вызванную долгой дорогой проявляли рвение, выполняя приказы нового посадника. Загудело городское било, людишек созвали на сход, объявив о том, что в городе новый хозяин. Горожанам было наказано выплатить всё, что город по словам нового посадника задолжал Новгородскому князю. Угрожая расправой и строгим судом, Лучезар показал всем, что он настоящий хозяин. Опасаясь княжьего суда, и копий да мечей дружинников нового посадника, людишки потащили накопленное добро на княжий двор, те же, кто не пожелал этого сделать, тут же пострадали. Несколько дворов в которых жили жители, не пожелавшие уплатить долги, были просто напросто разграблены суровыми варягами и наёмниками балтами, которые составляли личную дружину Лучезара. К счастью никто не погиб при этом, хотя наиболее ретивые дружинники кое кому их бунтарей как следует намяли бока. Многие возмущались, но во всеуслышание высказываться никто не посмел. Многие же из местных бояр да купцов, напротив, стараясь задобрить очередного правителя, спешили угодить да умаслить новых хозяев, вымаливая для себя положение при новом посаднике. Но основная масса всё же роптала.

– Крут посадник то, ох крут, – перешёптывались мужики, в подворотнях. – Старого то посадника в поруб посадили, да ещё кое-кого из воев егоных. Город то уж обобрали, теперь собираются по деревням да поселениям окрестным пройтись, теперь всех обберут, как бы кровушка не полилась, ежели огнищане местные заартачатся.

– Вадима воеводу жаль, говорят на казнь повезут, – охали сердобольные бабы. – Молодой ведь ещё, неужто и вправду он княжича сгубил.

Вадим же тем временем ждал своей участи сидя связанный в сыром холодном сарае, и ему казалось, что уж на этот раз боги и вовсе отвернулись от него.

5

Ночь опустилась над городом, серые тучи заволокли небо и лишь слабый свет луны, с трудом пробиваясь сквозь эту мрачную стену, слабо освещал землю. Печной дым поднимался над домами, и чёрная копоть от труб столбом поднималась ввысь. Звуки затихли, и лишь цоканье копыт изредка нарушало тишину ночи, это Лучезар дал приказ дружинниками совершать объезд городских улиц в ночное время.

Даньша, то и дело оглядываясь по сторонам, прокрался к воротам, и, ловко перескочив через них, оказался во дворе. Огромная лохматая псина, звякнув толстой цепью, выскочила из конуры, рванулась было в сторону нежданного посетителя, но тут же признав своего, вместо того чтобы залаять, приветливо завиляла хвостом.

– Тихо Мохнач, тихо, вижу, признал, – прошептал на ухо псу Даньша, засовывая сухарь в его слюнявую пасть, собака проглотила подачку, ткнулась мокрым носом в руку, вымаливая ещё, – Всё, всё, в следующий раз, а теперь посиди тихо, – и парень пополз вперёд к стоявшему поблизости сараю.

Звук шагов заставил молодого воина остановиться и замереть. Выглянув из-за угла, Даньша заметил крепкого вида вояку, прогуливающегося по двору со скучающим видом. Бдительный страж был вооружён коротким копьём, в левой руке у него был небольшой круглый щит, на поясе висел короткий меч.

– Не из наших, пришлый, да и по всей видимости не новичок, такого так сразу не возьмёшь, – подумал Даньша, прикусив губу от досады. – Коли сразу не осилю, так ведь шум поднимет, тогда всё, не выгорит дельце то.

Лёгкий скрип за спиной, заставил парня вздрогнуть, выхватив из-за голенища нож, Даньша приготовился к самому худшему. Доска в заборе отодвинулась в сторону, и кто-то прошмыгнул во двор. Бродящий в другом конце двора охранник, похоже, ничего не услышал. Незваный посетитель пригнувшись двинулся в сторону притаившегося парня. Мохнач и на этот раз не залаял.

– Леська, – хлопнув себя ладонью по лбу, прошипел Даньша, – Как же я не догадался, что она за мной увяжется.

Девушка тем временем приблизилась к парню, и, шмыгнув носом, вцепилась Даньше в рукав.

– Головой тронулась, зачем ты здесь, я что по твоему сам не управлюсь, – прошипел парень грозно, но по голосу было слышно, что гнев его напускной.

Леська виновато улыбнулась, – Я же помочь тебе пришла, может на что и сгожусь, а то вон там громила какой топает, где тебе с ним одному управиться.

– Да уж, а ты-то его наверно ладошкой прихлопнешь, как комара, как же я не подумал, – язвительно прошипел Даньша.

– Может, я отвлеку его как, а ты сзади набросишься, да по голове шарахнешь, а? – с серьёзным видом пролепетала девушка.

Предложение вызвало на губах парня усмешку.

– Чем же я его шарахну?

– Так вон дубья то вокруг сколько, – Леська указала на сложенные в поленнице дрова.

– Тут не дровина, а добрый кистень нужен, он же в шеломе. Похоже резать его надобно, другого выхода нет.

Лёгкий шорох на другом конце двора, заставил обоих заговорщиков замолчать, из за гридницы вышел человек. Часовой насторожился, и окрикнул неизвестного, тот тут же ответил, и бдительный страж тут же отступил. Слабый свет луны не позволил разглядеть нового посетителя, тем более, что тот был в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном.

– Чего делать то теперь? – пролепетала Леська, дёргая Даньшу за рукав, тот в ответ лишь цыкнул.

Тем временем человек в плаще приблизился к охраннику и начал что-то говорить.

– Глянь, глянь, он ему дверь отворить велел, – снова засуетилась Леська. – Кто же это такой то, раз этот здоровяк так его повеления выполняет.

От того, что произошло потом, девчушка чуть не вскрикнула, но вовремя зажала свой рот маленькой ладошкой. Когда страж повернулся к неизвестному спиной, тот схватил его сзади за голову, оттянул на себя и полоснул по горлу ножом. Несчастный захрипел, опустился на землю, и, сделав несколько судорожных движений, затих.

Леска вцепилась в руку Даньши так, что от её ногтей на коже выступила кровь.

– Ой, он же зарезал его, точно кабанчика заколол, – голос девушки дрожал.

– Говорил же, не место тебе тут.

Незнакомец тем временем скрылся в сарае, где по предположению Даньши находился воевода Вадим.

6