Божественный спор - Милослава Финдра

было как-то неловко, хотя от его величества она ощущала только слабые волны доброжелательности. Да, наверное, ее нервировала и расстраивала также эта странность — то, что рядом с ним ее дар будто бы терял свою силу. Рия сделала еще один глоток фруктовой воды, чтобы замять паузу, а затем глубоко вздохнула и честно ответила:

— Да, мне действительно не по себе, но вы слишком строги, называясь злодеем. Просто я волновалась перед встречей и сейчас тоже не очень уверенно себя чувствую. Ваша загадка с зеркалом мне очень понравилась! Правда. Просто я не привыкла ко всему этому, — она обвела рукой комнату, — к жизни в замке в целом. Роскошным платьям, занятиям, испытаниям, мудреным беседам. Я простая девушка, ваше величество, но благодаря богам мне выпал такой шанс… и я не знаю, что делать, точнее, боюсь сделать что-то не так.

Лицо короля стало серьезным, а тон растерял былую шутливость.

— Вы не простая девушка, госпожа Рия, — он покачал головой, — и должны всегда об этом помнить. У вас есть чудесный дар, и боги пристально следят за вашей судьбой. Иначе бы вы не стали жрицей Мальтира и не оказались в этом замке. Помните, пожалуйста, что даже находясь в непривычной обстановке, волнуясь или нервничая, вы все равно остаетесь самой собой. Мнение о себе может меняться, даже черты характера, но внутри каждого из нас есть что-то, что невозможно изменить или отнять.

Почему-то в его словах, очень добрых по сути, Рия почувствовала легкий привкус горечи. Как будто король разговаривал не столько с ней, сколько продолжал старинную беседу с самим собой.

— Думаю, вы очень мудрый человек. Я обязательно буду вспоминать эти слова в следующий раз, когда начну беспокоиться, — искренне поблагодарила Рия.

— Договорились, — улыбка снова придала лицу короля беззаботный вид.

И Рия решилась на вопрос:

— Но, если честно, эта комната достаточно мрачная и загадочная для злодейских дел. Для чего она предназначена, если не секрет? Политических заговоров?

Его величество громко рассмеялся.

— Представляю, как это выглядит со стороны… — его голос понизился почти до шепота. — Тайная комната в дальней библиотеке, спрятанная за зеркалом. Тусклый магический свет, толстые стены без окон, загадочный и опасный с виду мужчина с повязкой на глазу. Навевает шпионские настроения, должен признать… Но вынужден разочаровать, на самом деле у этой комнаты самое тривиальное предназначение — хранить книги. Это также часть библиотеки, просто в ней содержатся особенные издания.

— Особенные? — переспросила Рия не без любопытства.

— Да, волшебные. И на самом деле я пригласил вас сюда именно для того, чтобы показать их. Хотите посмотреть?

— Конечно, хочу! Спрашиваете.

Чувствуя, как разгорается любопытство, она подумала, что зря обижалась на короля в начале их встречи. Все-таки здорово он придумал с этой комнатой. И страшно интересно, как выглядят волшебные книги. Правда ли, что картинки в них двигаются, как живые? А может быть, их страницы светятся и переворачиваются сами по себе? Или их читает вслух зачарованный голос?

Король тем временем элегантно поднялся с кресла, подошел к одному из шкафов и потянул дверцу с резьбой. Рия следила за ним с нарастающим любопытством и даже наклонилась вперед, чтобы рассмотреть, что же прячется внутри. Но король рассмеялся и погрозил ей пальцем.

— Вам придется встать и подойти ко мне. С места ничего разглядеть не получится. Так что смелее, идите сюда.

Освободив пышную юбку из тисков кресла, Рия быстро встала и в три шага оказалась рядом с королем. Тот уже повернулся к ней спиной, аккуратно вытаскивая из ряда книг большой том в тисненом кожаном переплете. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы смотреть через его плечо. Затаив дыхание, она следила за каждым движением длинных изящных пальцев, унизанных перстнями. Сначала те нежно погладили выцветшую от времени обложку, будто смахивая невидимую пыль, затем осторожно установили книгу на специальную подставку, и только потом нащупали угол и потянули, открывая титульный лист. Буквы с причудливыми завитушками показались Рие знакомыми, но надпись, в которые они складывались, ни о чем ей не говорила. Смысл слов оставался неизвестным.

— Это книга заклинаний? — От волнения ее голос опустился до шепота.

— Нет, это исследовательский труд, посвященный хронике ветров на восточном побережье. Ему больше двух сотен лет, и он обработан магией, которая защищает от старения. Но волшебство на этом не заканчивается, сейчас сами узнаете, если потерпите еще пару мгновений.

Отвечая, король продолжал бережно переворачивать страницы, пока не долистал до нужного ему места. Удовлетворенно хмыкнув, он слегка подвинулся, освобождая место перед книгой для Рии.

— Простите, но я не понимаю, что здесь написано, — грустно призналась она.

— В этом вы не одиноки, я тоже не знаю древнесегитский. Но не переживайте, знание языка вам не потребуется. Просто подойдите ближе и коснитесь страницы. Давайте, смелее.

Подавив робость, Рия затаила дыхание и медленно последовала совету. Коснулась пальцами тонкой кожи книжных страниц, и… ей в ноздри тут же ударил соленый морской запах, щеки похолодели, а волосы взлохматил резкий порыв ветра, вырвав из прически пару мелких локонов у висков. Она моргнула от неожиданности, и картинка перед глазами сменилась. Вместо темного шкафа и книги на подставке перед ней расстилался пустынный пляж. Серое небо затянули облака, темное до черноты море бросало на берег волны, заставляя разбиваться в пену. Встревоженно кричали чайки, метавшиеся из стороны в сторону над линией прибоя. Пораженная, Рия начала медленно поворачиваться, чтобы оглядеться по сторонам, но от этого безобидного движения резко закружилась голова, и в глазах зарябили цветные пятна. Судорожно вздохнув, Рия моргнула, а когда открыла веки, перед ней снова были уже знакомые шкаф и книга на подставке. Только кое-что изменилось: ее ладонь крепко сжимал в своей руке король.

— Вам стало нехорошо? — встревоженно спросил он. — Прошу прощения, вы так часто задышали, что я испугался и решил прервать волшебное видение.

— Да… голова закружилась, — ответила Рия и слегка пошатнулась.

Король тут же отпустил ее руку и осторожно обхватил за плечи.

— Тогда вам лучше присесть, давайте, я помогу. Да, вот так, откиньтесь на спинку и отдышитесь. И сделайте глоток, это поможет прийти в себя.

Устроив ее в кресле, он схватил за ручку кувшин, чтобы щедро плеснуть в бокал фруктовой воды. Пальцы Рии дрожали, и ему пришлось помочь ей напиться. Но это действительно подействовало. Кисловатый вкус напитка помог прийти в себя и ощутить твердую реальность окружающей обстановки.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Рия.

— В данном случае действительно не за что, — бросил король расстроенно. — Кажется, я все же окончательно испортил вам день, переборщив с сюрпризами.

— Не