Невоздержанность - Al Steiner

я не хочу видеть, как ты разрушаешь себя", - сказала она. "Ты идешь по дороге, по которой на самом деле не хочешь идти".

"В чем дело?" спросил он ее. "Боишься, что твой талон на питание перестанет приносить деньги?"

Полин отпрянула, как от удара. Джейк немедленно пожалел о своих словах.

"Мне жаль", - сказал он. "Это было неуместно".

"Извинения приняты", - сказала она бесцветным голосом. "И мне жаль, что я придираюсь к тебе. Я делаю это из-за беспокойства о тебе, а не потому, что боюсь, что ты не сделаешь меня богаче ".

"Я знаю", - сказал он, делая затяжку. "И я даже могу понять, к чему ты клонишь ... немного. Возможно, ты прав. Может быть, я просто неправильно справляюсь с тем дерьмом, через которое только что прошел. Но не волнуйся. Худшее уже позади. Я возьму себя в руки. Это то, что я делаю".

"Я надеюсь на это, Джейк", - сказала она. "Ради тебя, не ради меня".

Лимузин остановился перед отелем, и Джейк с Полин вышли в море фотовспышек, микрофонов и выкрикиваемых вопросов. Большинство вопросов были сосредоточены на недавнем распаде Intemperance ("Вы действительно расходитесь?") или на том, что именно здесь делал Джейк ("Тебя пригласил Грег Олдфеллоу, или ты срываешь вечеринку?"). Некоторые спрашивали, почему Полин была его парой ("никаких новых любовных увлечений, Джейк?"), А несколько репортеров—новичков — тех, кто никогда не был на пресс-конференции, посвященной одному из подвигов Невоздержанности, - на самом деле спросили, была ли Полин новым любовным увлечением ("что за женщина с тобой, Джейк? Мэм, вы можете назвать себя для протокола?")

Они оба проигнорировали репортеров и направились к VIP-входу, где Джейк показал свое выгравированное приглашение, и ему разрешили войти. Их провели в великолепно украшенный бальный зал с живым оркестром, двумя открытыми барами и полудюжиной столов с закусками. Скудно одетые официанты ходили с подносами шампанского. Все мужчины были одеты в черные галстуки, а женщины - в вечерние платья. Джейк узнал большинство присутствующих - актеров, актрис, продюсеров и режиссеров. Насколько он мог видеть, он был единственным музыкантом в комнате — то есть не считая Селии. Он сразу же начал чувствовать себя не в своей тарелке и задаваться вопросом, не было ли ошибкой прийти сюда.

Это чувство усилилось в десять раз, когда он приблизился к началу очереди встречающих и увидел Минди Сноу, стоящую рядом с Грегом, Селией и Майклом Стинсоном — шафером Грега на его свадьбе.

- Срань господня, - пробормотал Джейк достаточно громко, чтобы его услышала только Полин. "Какого черта она здесь делает?"

"Кажется, кто-то пригласил ее", - сказала Полин. "Это будет неловко?"

"Надеюсь, что нет", - сказал он.

Джейк не видел Минди и не разговаривал с ней с той ночи, когда она посетила первый концерт тураLines On The Map в Лос-Анджелесе со своим теперь уже бывшим мужем — человеком, который пытался отомстить Джейку и потерпел сокрушительную неудачу в ночь вручения премии "Грэмми". У Джейка также не было никакого желания видеть или разговаривать с ней после того, как он узнал, что все их тайные отношения в конце концов были не такими уж и тайными и, по сути, были не чем иным, как фарсом, призванным шантажировать ее мужа, чтобы он проигнорировал их брачный контракт, когда она развелась с ним.

На Минди было платье клюквенно-красного цвета с глубоким вырезом, которое замечательно подчеркивало ее грудь, и это было как раз по эту сторону границы между тем, что считалось приемлемым нарядом для такого случая, и тем, что считалось распутным. Она улыбалась и болтала со Стинсоном, явно кокетничая своей милой маленькой попкой, и она едва удостоила Джейка взглядом, когда он шагнул вперед с Полин под руку.

"Джейк!" Селия тепло поздоровалась, ее лицо просияло, когда она увидела его. "Я рад, что ты смогла прийти". На ней было черно-белое платье скромного покроя в области груди и ног. Оно сидело на ней немного свободнее, чем то, что она обычно надевала на публике. Она обняла его и звонко поцеловала в щеку, отказавшись от фальшивого голливудского жужжания губами, которое предпочитало большинство посетителей такой вечеринки.

"Я тоже рад тебя видеть, Селия", - сказал Джейк, отвечая на объятие, чувствуя, как по его телу разливается тепло, когда он почувствовал ее прикосновение, когда вдохнул соблазнительный аромат ее ванильного спрея для тела.

Они разомкнули объятия, и Грег протянул руку. "Я рад, что ты тоже смог прийти, Джейк", - сказал он, когда Джейк пожал ему руку. "Я думаю, вам особенно понравится этот фильм, который мы ставим сегодня вечером".

"Звучит неплохо", - сказал Джейк.

"Ты помнишь Майка Стинсона, не так ли?" Спросил Грег.

"Конечно", - сказал Джейк, пожимая ему руку и обмениваясь приветствиями.

"И я уверена, что ты помнишь Минди, верно?" Сказала Селия.

"Ее очень трудно забыть", - ответил Джейк, поворачиваясь к ней.

Минди одарила его голливудской улыбкой, хотя в ее глазах было что-то такое. "Приятно видеть тебя, Джейк", - сказала она, делая шаг вперед и обнимая его. Она намеренно прижалась своими грудями к его груди, убедившись, что он почувствовал их тяжесть и мягкость и даже сумела немного помять. Затем она нежно поцеловала его в щеку, прямо перед ухом, не забыв при этом подуть немного воздуха ему в ухо.

"Рад тебя видеть, Минди", - сказал Джейк, чувствуя, как в нем бурлит смесь эмоций: гнев, похоть, даже немного любви и ненависти. "Я не знал, что ты был знаком с Грегом и Селией".

"Ну... Я не была уверена до сегодняшнего вечера", - сказала Минди. "За последние несколько недель мы с Майки стали чем-то вроде тусовки, и он пригласил меня пойти с ним на премьеру".

"Это своего рода каминг-аут отношений", - сказал Стинсон. "Ты же знаешь, как обстоят дела в Голливуде".

"О да", - сказал Джейк. "Я все слишком хорошо знаю".

Все подумали, что он шутит, и вежливо усмехнулись.

"А кто эта милая леди рядом с вами?" - Спросил Грег, его глаза оглядели ее с головы до ног немного более чем дружелюбно.

"Да", - сказал Стинсон. "Я уже чувствую, как мальчики и девочки из прессы собирают на нее досье".

- Ну... - начал Джейк, но Минди опередила его.

"У них не будет слишком много поводов для размышлений", - сказала она. "Она сестра Джейка". Она повернулась к ней. "Как у тебя дела, Полин? Прошло довольно много времени, не так ли?"

"Довольно давно", -