Манящая тайна - Сара Маклейн

— Он не умрет, — заявил Борн, то ли давая клятву, то ли молясь. — Ведь он — Темпл. Он крепче всех нас. И здоровее. Господи Иисусе, да он здоровый как бык! Непобедимый!

Какое-то время все молчали.

— Приведите мне девчонку, — сказал вдруг Чейз.

Кросс же решительно ответил:

— Нет.

Борн высказался более красочно:

— Только через мой гниющий труп эта сука войдет в эту комнату.

— Пусть посмотрит, что она с ним сделала, — проворчал Чейз.

— Мне бы хотелось, чтобы она на собственном опыте испытала, что она с ним сделала, — в задумчивости проговорил маркиз.

Чейз посмотрел на Азриэля:

— Приведи девчонку!

Охранник не колебался ни секунды. Требования босса исполнялись мгновенно.

— И следи за ней. А то она, как ее братец, вонзит нож в любого из нас. — Борн потрогал свой глаз. — И у нее поразительно сильная правая.

Пиппа пристально посмотрела на маркиза и спросила:

— Она вас ударила?

Борн вздохнул.

— Я этого не ожидал…

Кросс, не удержавшись, вставил:

— Еще бы… Конечно, не ожидал. — Он снова уставился на рану Темпла, глядя, как Пиппа пыталась остановить кровотечение вокруг ножа, — Сизифов труд, потому что кровь текла и текла.

Графиня долго молчала, затем, не поднимая глаз от раны, проговорила:

— Но вы же не можете открыться ей.

Чейз внимательно посмотрел на нее:

— Да, конечно. Мне это даже в голову не пришло.

— Ей нельзя доверять, — поддержал жену Кросс.

Пиппа чистой салфеткой стерла со лба Темпла нот и прилипшие еще на ринге опилки.

— Если она узнает… — подал голос Борн и умолк. Продолжать не было необходимости. Всем и так было ясно: если Мара — да хоть кто угодно, кроме нескольких доверенных лиц, узнает, кто на самом деле Чейз, «Ангелу» будет угрожать реальная опасность. А вместе с «Ангелом» и всем им.

На стене тюремной камеры Мары висела мрачная картина — сцена из мучений Прометея. Герой, прикованный к скале, лежал с лицом, искаженным агонией, а Зевс в виде ужасного черного орла рвал его плоть. Наказывал за дерзость. За то, что тот похитил у богов огонь. За то, что думал, будто может их победить.

Пугающая картина. Огромная, угрожающая, наверняка предназначенная для того, чтобы люди, осмелившиеся бросить вызов «Ангелу», осознали последствия своих поступков и приготовились к покаянию.

И вспыхнуло воспоминание — Темпл, распростершийся на полу ринга, и… вытекавшая из него жизнь.

Кит его ударил. Ее, Мары, ножом.

Внезапно дверь открылась, и Мара тотчас, повернувшись к ней, выпалила:

— Герцог… он жив?!

Секундант Темпла, мужчина, стоявший на страже у приюта — высокий, широкоплечий, с кожей темной, как ночь, — не ответил ей, просто молча, жестом, показал, что она должна идти впереди него по темному коридору. И было совершенно понятно: с ее стороны будет большой ошибкой не подчиниться этому требованию. Его явно натаскивал сам Темпл…

С колотившимся сердцем Мара повиновалась; когда же прошла мимо него, он произнес низким хриплым голосом:

— Не вздумайте что-нибудь выкинуть. Ясно?

Она хотела сказать, что и не собиралась. Что очень расстроена случившимся. Что если бы она предполагала такое, то сделала бы все возможное — лишь бы не допустить случившегося. Но Мара понимала, что все ее попытки объясниться будут тщетными, а все сказанное ею будет принято за ложь. Поэтому она молча кивнула и шагнула в тускло освещенный коридор.

В коридоре было много мужчин и женщин в разных одеяниях — от ливрейных слуг до ночных бабочек, однако липа у всех были бледными и встревоженными. И каждый взгляд на нее пылал ненавистью.

Мара пожалела о маске, которую у нее забрали после боя. И, тяжко вздохнув, зашагала по коридору.

— Надеюсь, ты ведешь ее к Чейзу! — выкрикнула одна из женщин, красивая блондинка, буквально источающая желчь. — Надеюсь, он с ней поквитается!

По коридору прокатилось глухое бормотание, а какой-то мужчина добавил:

— Она заслуживает всего того, что досталось Темплу.

— Она заслуживает большего! — злобно выкрикнул кто-то позади Мары. Она обхватила себя руками за плечи и зашагала быстрее, стремясь поскорее уйти от этих людей. От их ненависти.

Но тут ее сопровождающий открыл какую-то дверь, и Мара, переступив порог, резко остановилась, тотчас сообразив, где оказалась, и жалея, что не осталась в коридоре.

Она была в комнатах Темпла, там, где чуть раньше видела, как он снимал с себя рубашку. Где они пикировались, где он поцеловал ее в губы и где она пыталась не обращать внимания на его мускулы. Тогда от него исходила жизненная энергия, а теперь…

Теперь жизненные силы его покинули. Над ним низко склонились какая-то женщина и двое мужчин и ярко горели свечи. А Темпл в свете этих свечей был как смерть.

Мара на мгновение зажмурилась. Потом шагнула к столу и прошептала:

— О Господи…

Грудь стиснуло от страха и сожаления, и Мара, не в силах сдержаться, протянула к Темплу руку, но страж тут же перехватил ее.

Тут Борн обернулся к ней, и она заметила синяк, расцветающий у него под глазом. Маркиз же ткнул в ее сторону пальцем и заявил:

— Не вздумайте подходить к нему!

В его голосе звучала ненависть. Другая женщина скорее всего промолчала бы, но Мара не могла выдерживать неизвестность.

— Он умер? — спросила она.

— А вам бы этого хотелось, да?

— Нет, — ответила она со вздохом облегчения, хотя и понимала, что в этой комнате ее слова ничего не значили.

Но все же она желала напомнить, хоть самой себе, что никогда не хотела смерти Темпла. Да, никогда! С самого начала! И уж конечно, не хотела этого сейчас.

Маркиз нахмурился и буркнул:

— Я вам не верю.

Мара пожала плечами:

— Я на это и не рассчитывала.

— Довольно, Борн. — Женщина у стола подняла голову, и Мара узнала ту блондинку в очках из таинственной комнаты, откуда они смотрели матч. — Мы больше не можем ждать. Нужно вытащить нож.

Мара и на сей раз не смогла промолчать.

— Нужно вытащить его так же сильно и резко, как он вошел, — сказала она.

— Она так хорошо знает, как он вошел, будто сама его воткнула, — проворчал Борн. — Полюбуйтесь на свою работу, проклятая гарпия!

Словно она, Мара, ничего не видела. Словно не видела, как глубоко ее брат вонзил нож в грудь Темпла. Словно она не хотела, чтобы его вытащили.

Она пристально посмотрела в карие глаза Борна, пылавшие ненавистью.

— Сэр, я этого не делала.

— Конечно, сделали. — Это произнес другой аристократ, высокий и рыжеволосый. Мара взглянула на него, и он добавил: — Вы сделали это в ту минуту, когда подвели его под убийство, которого он не совершал. Двенадцать лет закончились здесь. Этим.