Попытка говорить 2. Дорога человека - Анатолий Нейтак

Оттарабанил я это, разумеется, на русском. Не смог удержаться.

- Название твоего родного мира?

- Земля.

- К какому Лепестку он относится?

Вот тут я чуть смухлевал. Что такое Лепесток? Объединение миров, верно? А к какому объединению миров принадлежит Земля? Вот именно.

- Солнечная система.

Тихий в очередной раз поморщился. И задал вопрос, более близкий к теме. Я радостно ответил ему, что немного владею магией воздуха, целительством, ментальной магией и ещё умею создавать артефакты. Опять же, никакого вранья… а что я огласил далеко не весь список и по ряду дисциплин занизил свои успехи, так это от скромности. И ведь местной магией, той, что работает только в Зунгрене, я действительно владел на троечку…

Далее Тихий задал совсем уже умный вопрос. Ну, почти. Чтобы вопрос был действительно умным, его следовало задавать гораздо раньше.

- Изложи свой план действий по исполнению данного Мифрилом поручения.

- Проникнуть на территорию империи Барранд. Далее действовать по обстановке.

- Каким образом ты осуществил проникновение?

Я ответил. Тихий изумлённо вскинул брови. А я понял, что про оцепление, выставленное у каменного круга силами гвардейской сотни, он знал.

- Когда это произошло? И как именно?

Я снова ответил. Без утайки.

- Уничтожил три десятка? Как?!

- Экспериментальным заклятьем пространственной магии.

- Ты можешь повторить его?

- Нет. – На самом деле могу, но не признаваться же в таком.

- А объяснить принцип его действия можешь?

- Нет. – Ещё чего не хватало. К тому же я не представляю, каким образом переложить на язык классической магии принципы такой магии, так что ответ совершенно честный.

- Это Мифрил снабдил тебя таким заклятьем?

Вот тут лучше откровенно соврать.

- Да.

- Для чего оно предназначалось?

- Для самозащиты.

- У тебя есть ещё заклятья со схожим разрушительным эффектом?

- Нет. – А если совсем откровенно, сейчас нет.

Не знаю, как долго продолжалось бы это развлечение с допросом, если бы мои Глаза (второй и третий) не подняли тревогу. Самый первый Глаз, увы, прохлопал приближение беды. И, судя по тому, как качественно сумел скрыть свою божественную мощь Хмирлет, он действительно имел самое непосредственное отношение к разведке…

Ну а кто ещё, кроме этого Вознесённого, мог столь оперативно явиться в Сикпар, чтобы посмотреть на пойманного шпиона собственными глазами?

Блеф – сложная штука. И неизбежно рискованная.

Вариантов действий у меня имелось только два. Первый: сцапать Тихого, слинять из Сикпара при помощи Хомо Ракетус вместе с ним и надеяться, что мои умения по части взлома ментальных барьеров окажутся лучше умений очередного пленника по части защиты своего разума. Ну и вариант за номером два: притвориться шлангом. То бишь продолжать строить из себя покорную жертву проклятой настойки, отчаянно надеясь, что Хмирлет мою хитрость не раскусит. И увидеть одного из младших аватаров Шимо в его, так сказать, естественном виде.

Риск? Ещё какой риск!

…хотя, пожалуй, это риск меньший, чем попытка пробраться в столицу тайком и действовать там по собственной инициативе. А меж тем это – азы обмана: сделать вид, что слаб, когда ты силён, сделать вид, что покорен, когда ты свободен. И узнать таким путём мне удастся больше, чем при попытках крутиться по окрестностям, подбирая крохи смутных слухов.

Эх! Хоть монетку подкидывай, чтобы избавиться от необходимости выбирать.

Или не надо никаких монеток, достаточно просто прислушаться к самому себе? К странному бесплотному голосу, который не так давно, перед окончанием моего сидения в кутузке, одобрил без малого самоубийственную попытку посвящения без страховки. Тому голосу, который подтолкнул меня к купанию в реке смыслов, который, как мне отчего-то кажется, принадлежит мне самому – но раздаётся не из неведомой дали, не из высей или бездн, даже не изнутри, а…

Стоп-стоп-стоп! Неужели моя догадка верна?

Если да, тот ещё фокус получается!

Вот так, пока я колебался, автоматически отвечая на вопросы Тихого, пространство выбора сократилось без малого до нуля. Хмирлет буквально влетел в Сикпар, влекомый не самым простым сочетанием Слов и Знаков, и бежать – даже в одиночку, без Тихого – стало поздновато.

Основное правило блефа: когда блефуешь, иди до конца. Что ж, не стану нарушать правила. То есть вообще-то я это люблю, но… как-нибудь в другой раз.

А теперь главное – чтобы аватара ничего не заподозрил.

Кстати, Тихий почуял приближение Хмирлета достаточно рано. Как раз во время пересечения последним городской черты. Одной чувствительности к аурам для этого было бы недостаточно, тем более что внимание его сосредоточено было в основном на мне; делаем неизбежный вывод: сработала некая сигнальная система, с вероятностью процентов этак сто – магическая. Впрочем, ещё больше информации для анализа дало мне лицо Тихого, на котором на краткое мгновение отразилась сложная гамма чувств: от застарелого, привычного страха и столь же привычной покорности до раздражения.

Отнюдь не типовое "ну вот, начальство припёрлось…". Ламуо позволяло увидеть ситуацию несколько глубже. В мимолётном выражении лица я увидел и тень отношений к воинскому сословию иных, поставленных ниже сословий. И тень отношения местных магов к священству Господа Шимо.

И – что было, быть может, важнее всего остального – осколок истинной натуры Тихого.

А потом иллюзионист ненадолго прикрыл глаза, и на его лицо наползло новое выражение, этакая полумаска. Чуть больше чувств, чуть меньше контроля над ними, чуть меньше опасного умного огня на дне глаз. Но общее впечатление… о! Настоящий мастер.

Тихий немного посуетился, убирая куда подальше опасную настойку и выставляя на стол иную выпивку: повыше градусом, пониже классом. Я безошибочно почуял это просто по запаху: похоже, кое-что от Ровера укоренилось во мне глубже, чем считал я сам.

А там и босс подоспел.

Сходу определить возраст ворвавшегося в помещение Хмирлета представлялось сложным. И не потому, что при изумительной лёгкости движений, превзойти которую на моей памяти мог бы лишь Манар, въевшуюся в черты маску свирепости избороздили глубокие морщины, а грива, заплетённая в доходящую до пояса косу, блестела чистым серебром. Нет, сложность тут имела причины более… трансцендентные. Да. Отблеск божественного огня, который младший аватара Шимо не скрывал и, скорее всего, не мог скрыть облекал его ясно видимым ореолом вечности – сродни тому, который неизгладимой печатью лежал на ликах высоких господ.

Теоретически рассуждая, нечто подобное должно было затрагивать и облик Сьолвэн. Но для сущности, обитающей во множестве тел и давно переросшей границы скудного человеческого понимания, высшая смотрелась на диво человечной. Живой. Может, из-за специфики её основной Силы? Или это потому, что она сама лепила себя по собственному разумению, сама решала, сколько в ней останется от смертной, а не покорялась в решении этого вопроса воле божества или одного из воплощений Порядка?