Попытка говорить 2. Дорога человека - Анатолий Нейтак

Большей частью плети молний бессильно расплёскивались разрядами, наткнувшись на щиты и оставляя на их поверхности крапинки ожогов, но иной раз проникали и за стену щитов. Впрочем, бойцам Хмирлета тоже доставалось, особенно часто от комьев мрака. Взрывы то и дело калечили их, порой особо невезучие фантомы, накрытые сразу несколькими согласованными ударами с разных сторон, оказывались буквально разорваны в клочья. Но аватара продолжал шептать нужные Слова, призывая подкрепления и заодно временами обрушивая на "черепаху" что-нибудь поувесистее, вроде дождика призрачных копий, наносящих фантомам вполне реальные раны. Цуграч не отставал, наращивая численность своего отряда ударными темпами и обходясь в защите Знаками.

Не успел рисунок сражения застыть в шатком равновесии, как всё снова изменилось. Один из новеньких, в смысле, свежепризванных бойцов Хмирлета кинулся на выставленное из-за щитов копьё – только крика "тэнно хэнко банзай!" не хватало. Разумеется, копьё проткнуло его насквозь. Даже на немалом расстоянии, отделяющем меня от поля этой полуреальной битвы, я заметил на лице гибнущего фантома яростную ухмылку. А потом самоубийца взорвался, да так, что я снова ненадолго ослеп… из-за светофильтров, потемневших, чтобы отсечь часть ярости энергетической вспышки. Следом за первым самоубийцей в образовавшийся разрыв строя ворвался ещё один взрывчатый фантом, и "черепаха" развалилась. Вместо правильного боя получилась хаотичная свалка, в которой ловкость и скорость бойцов Хмирлета оказались важнее мощной брони довольно неповоротливых солдат Шестирукого.

Однако седьмой аватара не собирался сдаваться. Проиграв фантомно-отрядную схватку, он прошипел сдвоенное Слово, дополняя его резким взмахом сабель в высоком прыжке. Поле боя накрыла волна ядовито-жёлтого ветра, а когда она схлынула, оставив невредимым лишь Хмирлета в круге его личной защиты, от фантомов не осталось и следа.

Из-под потолка на Цуграча рухнула сеть лохматых фиолетово-синих молний; скрещённые сабли и очередной Знак прикрыли его от буйства, вызванного чужим Словом. Но пятый аватара не намеревался отдавать инициативу и атаковал снова, на сей раз фантомом экстра-класса. Здоровенная, вёрткая, рогатая башка с огромной пастью и временами выстреливающим, что твоё копьё, языком с ороговевшим концом закружилась около Шестирукого, при малейшей угрозе исчезая в полную нематериальность и выныривая снова, как правило, за спиной у Цуграча… или сбоку, если он успевал развернуться.

А он, как правило, успевал: вёрткостью аватара вполне мог поспорить с угрём, брошенным на раскалённую сковороду.

Увы, у столь замечательного фантома имелся фатальный недостаток: чтобы полностью занять внимание своего врага, Хмирлету пришлось полностью сконцентрироваться на управлении своим суперфантомом. Видимо, создавать полноценные автономные модули для управления такими вот конструктами аватара не мог… или же, что гораздо вероятнее, суперфантом, управляемый любым автономным модулем, оказался бы для Цуграча слишком лёгкой добычей. Хмирлет замер на одном месте, даже глаза закрыл…

Вот тут-то я и заметил краем глаза неладное. А заметив, рванул в сторону драчунов. Хотя использовать Голодную Плеть для дальнего прыжка я не мог (создать настолько мощное заклятье без канала во тьму Предвечной Ночи мне было не по силам), хватило и возможностей моей сильно улучшенной мускулатуры. На бегу я махнул рукой, выпуская уже сплетённое заклятье. Луч белого жгучего пламени, направленный Хмирлету в спину, отразился от выставленного под углом "стального зеркала" и ушёл вверх, в сторону потолка, одновременно расфокусируясь ("зеркало" я нарочно сделал слегка выпуклым).

Следующий пламенный луч полетел уже в меня.

"Всю жизнь мечтал схлестнуться с Мечом Шимо на территории последнего, не имея права использовать самые эффективные из своих боевых чар! Вот же хрен блинский!"

Из памяти Сумора всплыли всякие мелочи вроде имени, прозвища, привычек и черт характера вот этого конкретного Меча, Ларрега по прозвищу (страшно нелюбимому) Супчик. Я на мгновение вспомнил, что на предплечье левой руки у него тянется, извиваясь полураздавленным червём, след от старого ожога, что он любит при разговоре щуриться, глядя на темя собеседника, что он злопамятен, скрытен и предпочитает использовать Слова, а не Знаки. Дерётся же он, используя весьма приметный и славный меч: слегка изогнутый, с полуторасторонней заточкой, удлинённой под двуручный хват рукоятью и четырьмя усами-зацепами вместо гарды.

Вспомнил – и тут же забыл всё, кроме имени и того, что было связано с боевыми талантами Ларрега, с его воинскими привычками и любимыми Словами. Цуграч устроил пятому аватару не шибко сложную ловушку, но коль скоро Хмирлет велел мне защищать его, как своего господина, придётся мне драться.

Дело известное. Паны ссорятся – у холопов чубы трещат…

Луч – мимо! Чтобы Ларрег не заскучал, насылаю на него "серебряную тучу". За красивым названием кроется боевое заклятье воздуха и воды, за считанные секунды покрывающее жертву глубокими, до самой кости, язвами. Выжить после такого, разумеется, проблематично. Но увы мне! "Серебряную тучу" сдуло резким порывом ветра, вызванным при помощи Слова, и Ларрег атаковал меня какой-то площадной гадостью типа "полога бессилия". На моё счастье, область поражения Меч задал при помощи стандартной связки, которую знал и Сумор. Я успел создать активную форму соответствующего случаю экзорцизма и прикрыться небольшой зоной отталкивания. Что, к слову, сэкономило мне немало Силы, пополнять которую на территории Шимо я свободно не мог.

То есть мог, разумеется. Обратившись к Предвечной Ночи.

Ад и бездна!

Если бы дело происходило не в Зунгрене, а в одном из доменов, мне было бы куда легче. Там я мог бы заимствовать Силу у Мрака, не касаясь Предвечной Ночи; там я мог бы разыгрывать такие замечательные козыри, как реверс сквозь пространство и чары скорости. Но "здесь вам не тут": в условиях чужого и всё ещё плохо изученного мира я мог опираться лишь на запас Силы, отнюдь не безграничный, да ещё на скудноватый по моим меркам арсенал боевых заклятий допрошенного воздушника, Инконта Лысоухого. Специальностями которого были защитные пологи и дальняя разведка.

В общем, перспективы не радужные, мягко говоря…

Есть у слуг божьих сравнительно с магами одно сильное место. Энергетика. Божественная мощь принадлежит не им, они лишь управляют ею сообразно своему пониманию. Соответственно, такие "прелести", как откат после особо мощных или особо сложных заклятий, энергетическое или психическое истощение им неведомы. Правда, они могут в один момент лишиться поддержки бога, как Сумор, если вдруг сделают или даже подумают нечто неправильное, тогда как маг любой рациональной школы способен творить заклятья даже в глубочайшей депрессии или пребывая в пучине полного равнодушия.