Ола и Отто. Выбор - Александра Руда

Мои мысли прервал оглушительный треск. Пассажиры завопили, карета накренилась, а кучер принялся громко ругаться. Я выбралась наружу. Оказалось, что лопнула одна из веревок, сдерживающая груды багажа на крыше кареты. Ящики, тюка и чемоданы перекосились, а один из ящиков вообще упал, от него отлетела крышка, и молодые гусята весело разбегались на свободу.

– Мои гуси! – закричала бабулька, сидевшая в карете рядом со мной. – Караул! Спасайте!

Пассажиры с улюлюканьем принялись гоняться за гусями по подлеску, двое угрюмых поселян вместе с кучером заново крепили багаж. Я посмотрела на эту картину и окончательно уверилась в том, что я полная дура, нет, точнее, полная ревнивая дура!

– Панна маг, – сказал заискивающе кучер, – а вы бы не могли как нибудь что нибудь сделать, чтобы мы быстрее доехали?

– Могу, – сказала я сердито, – коням вашим колючки в зад запихнуть. Поможет?

– Не надо, – испугался кучер. – Кони – казенные. Я думал, вы как нибудь эдак… или как нибудь так…

– Я ничего не понимаю в пассажирских перевозках, – сказала я, роясь в сумке в поисках чего нибудь «эдакого» или «такого». – О, если я поставлю вам облегчитель багажа, поможет?

– Поможет, – сказал кучер, – да вот только у нас стоят уже облегчители. Ну, я думаю, еще один не помешает.

Я подождала, пока багаж, водрузив наверх орущих гусей, окончательно прикрепят на крыше, и полезла цеплять артефакт.

Облегчители веса на крыше кареты действительно были. Но они были настолько стары и так давно не заправлялись энергией, и их польза стремилась к отрицательной величине – вместо того, чтобы облегчать багаж, они добавляли свой вес. Оставалось только удивляться, как кони еще живы, и даже передвигают ногами, таща такую тяжесть!

– Если хотим ехать быстрее, – крикнула я сверху, – то надо немного задержаться, я заряжу артефакты, они у вас уже не работают.

– Мы не хотим задерживаться, – зароптали пассажиры, но я их проигнорировала.

Кучер задумчиво спросил:

– А во сколько мне это обойдется?

– В стоимость моего проезда, – сказала я, страстно мечтая попасть в Чистяково как можно быстрее.

– Я согласен, – обрадовался кучер.

– Тогда снимите меня отсюда, все займет не больше часа.

Пока я вынимала из сумки свой походной набор инструментов – пригодился таки, не зря я его купила в честь окончания Университета, – пассажиры стояли рядом и бурчали. Мне это скоро надоело, и я рявкнула:

– А ну, брысь все отсюда, а то я не ручаюсь, что кому то не сделаю плохо.

– Много эти маги воли взяли, – сердито сказал один из поселян.

Кучер, опасливо глядя на медвежью фигуру недовольного, заметил:

– Она же для вас старается, чтобы мы быстрее доехали.

– Неизвестно, для кого она старается, но сейчас мы никуда не едем, – сказала владелица гусей.

– А вы, уважаемая, – сказала я, – помолчали бы и следили за своей живностью, а то я сейчас рассержусь, и будут у вас вместо гогочущих птичек жареные.

Народ решил, что лучше молчать, и, стоя в сторонке, наблюдали за моей работой. Меня это не волновало – работать, когда за этим пристально наблюдают я научилась еще в детстве, когда пыталась научиться писать, а младшие сестры мало того, что смотрели, так еще и умудрялись комментировать во всю силу своего ограниченного тогда словарного запаса.

– Как то мы быстро поехали, – с опаской заметил медвежеподобный поселянин, когда мы наконец то тронулись. – Как бы колеса у кареты не отвалились.

– Типун вам на язык, – недобро отозвалась я.

Мне совершенно не хотелось посвящать обрадованного неожиданной удачей кучера в то, что заряда на артефактах хватит только до Чистяково, ну, может быть, если коням очень повезет, то артефакты протянут еще половину пути обратно в леса. Все таки работа Мастера Артефактов стоит довольно дорого, и я просто не видела смысла в благотворительности.

Я вывалилась из кареты поздней ночью – благодаря зарядке облегчителей, я съэкономила целых полночи пути. Очень быстро я побежала в общагу, понимая, что терять времени не нужно, ведь я приехала в Чистяково с конкретной целью, но не в состоянии себе отказать в горячем душе. Только бы огненный демон был на месте! Влетев, как молния, в свою комнату, я швырнула сумку на кровать, зажгла огонек и кинулась к шкафу. Кажется, там еще целая куча моей одежды!

– Ола, – сонным голосом позвала Лира с кровати.

– Тш ш ш, – сказала я, – извини, что разбудила, спи. Меня здесь нет.

– Как скажешь, – сказал с кровати Лиры густой бас.

Я вздрогнула, и огонек метнулся в противоположный угол. Ох, Лира не одна! Надеюсь, я им не помешала! Небесные Силы, ну и бородища у ее избранника! Он что, решил не бриться, пока не выиграет в лотерею?

Промчавшись по лестницам, я ворвалась в душ и включила воду. А а а, горячая! Блаженство какое! Какое блаженство. А может, ну его, этого Иргу с его мужскими желаниями и стоять под душем, пока кожа не слезет? Хорошо, хорошо то как! А главное, можно нежиться и не думать о том, что вода вот вот закончится, или за шторкой начнет возиться Отто и постанывать:

– Ну, Ола, ну, пожалуйста, я тоже хочу покупаться в горячем, а ты на себя всю воду выльешь, а мне еще бороду мыть…

Крадучись, я осторожно прокралась по общежитскому коридору – встретить знакомых мне совершенно не хотелось, иначе вся тайна моего приезда исчезнет.

– Извините, ребята, я быстро, – прошептала я, роясь в шкафу.

– Ола, – пробормотала подруга, – а почему ты не у Ирги?

– Он не должен знать, что я приехала, – сказала я.

– Что у вас опять стряслось?

– Пока ничего, – зловеще сказала я.

– А, кстати, чтобы ты была в курсе, днем он чаще всего бывает у нас в Доме Исцеления.

– Он заболел? – испугалась я.

– Нет, эксперимент у нас какой то проводят, а Ирга его курирует. Ты не знала?

– Забыла, – интересно, он мне об этом писал? Наверное, писал, но я пропустила. В письмах Ирги меня больше интересовали его признания в любви и рассказы о том, как он обо мне скучает, чем описания его бесконечной, нудной возни с покойниками.

Надев черные брючки – привет занятиям спортом, черную куртку, повязав на голову черную косынку, я разыскала легкие и почти бесшумные сандалии на пробковой подошве. Экипировка готова! Осталось только не попасться в руки возлюбленному до того, как я выясню, где и с кем он бывает.

Первым делом – кладбище. К счастью, я знала, на каком именно сейчас работает Ирга, потому что недавно он присылал мне письмо, в котором писал: «А я сейчас работаю на Варрагинском кладбище, помнишь, как мы с тобой там встретились? Тогда я имел счастливую возможность рассмотреть твои ноги, так соблазнительно белевшие в руках моего зомби…». Побродив по пустынному кладбищу и спугнув парочку извращенцев, с удобствами расположившихся на чьей то могилке, я поплелась к квартире некроманта. В окнах было темно, но это ничего не значило. Я немного попрыгала, но допрыгнуть до второго этажа, чтобы заглянуть в комнату оказалось задачей неразрешимой. А левитировать я так и не научилась. Прямо заглянуть в комнату, чтобы проверить, где Ирга я не могла – он уже не раз доказывал, что спит чутко, а раскрывать свое присутствие в городе я пока не хотела. Что же делать, что делать?

Решение задачи пришло, как только я заглянула в ближайший кабак в поисках жидкого вдохновения. Вышибала кабака держал за шиворот щупленького студента, который тихо повизгивал, прикрывая голову руками.

– Что здесь происходит? – полюбопытствовала я у публики, с интересом наблюдающей за избиением младенца.

– Он не заплатил, – сказал один из посетителей.

– И много?

– За три кружки пива.

– Это что, повод для таких жестоких действий? – усомнилась я, глядя, как вышибала трясет студента, как грушу с недозрелыми плодами.

Неужели за мое отсутствие нравы в городе так сильно изменились?

– Не повод, – сказали мне, – просто тут скучно, народ расходиться стал, а студентик развлечение доставил.

– Я заплачу за него, – крикнула я хозяину.

Публика недовольно ворчала, пока мне отсчитывали сдачу, и я быстрыми глотками пила свое пиво. Мне хотелось прикрикнуть на ворчавших, но я боялась, что мое инкогнито будет раскрыто, все таки еще недавно я была завсегдатаем подобных заведений. Схватив слабо упиравшегося студентика за руку, я потащила его в переулок, громко икая – поспешно выпитое пиво плохо улеглось в желудке.

– Что вы от меня хотите? – просипела моя жертва.

– Первы ийк курс? – спросила я.

Он кивнул.

– Как ик ой факультет?

– Практический.

Могла бы и сама догадаться, теоретики первокурсники не имеют привычки шляться по ночам по кабакам.

– Ка ик зовут.

– Остаф, – парень с испугом смотрел на меня, пока я пыталась стать в позу «ласточка» – максимально вытянув за спиной руки, прогнуться вперед, подняв назад левую ногу. Лира утверждала, что эта поза помогает от икоты. Мне же она пока только помогла выглядеть полной идиоткой в глазах Остафа.