Семнадцать часов - Ник Фабер

Потоки теплой воды стекали по телу, по крупицам забирая с собой накопившуюся усталость и утомление. События прошедшей ночи сплетались в бессвязный комок тягостных воспоминаний. Покрытое синяками и кровоподтёками тело болело с каждой минутой всё сильнее. Обезболивающие, которыми они накачались ещё в Катак-Репале медленно и уверенно прекращали действовать, пропуская наружу боль от многочисленных ушибов. Девушке даже двигаться не хотелось. Хотелось просто стоять здесь, под струями воды и не шевелится.

Их с Вималом доклад затянулся. Слишком многие офицеры сегодня погибли. Механизированная рота, куда входил их отряд вместе с двумя другими, отправленная в ландширский пояс, была уничтожена практически полностью. Из двадцати четырёх доспехов, угодивших в ловушку в харашассовых лесах выжило всего пять машин. Она, Вим и ещё трое ребят из отряда «Ферат». Вот и всё. Тяжесть от потери товарище и друзей навалилась ещё сильнее, давя на неё словно многотонный гидравлический пресс.

Уже позднее, закончив с докладом, усталые и вымотанные, они отправились к зданию, где размещалась их рота. Рассчитанное на вдвое большее количество людей, оно всегда было просторным, но сейчас, когда из живших здесь тридцати человек в живых осталось всего пятеро, внутри этих стен было до отвратительного тихо. Слишком тихо. Казалось, что всё было пропитанное этой холодной, печальной и давящий тишиной.

Лата глубоко вздохнула и пересилив себя, всё же выключила воду и пошла одеваться. Несмотря на тяжёлые и горестные мысли, настроение потихоньку поднималось. Горячая еда, душ и чистая, свежая одежда сделали своё дело. В который раз можно было удивится, как мало нужно человеку, что бы почувствовать себя лучше.

Одевшись и забрав с собой мокрое полотенце, она вышла из душевой и поднявшись по лестнице дошла до комнат в которых жили члены их отряда. Вот только в отличие от прошлой ночи, звук доносился сейчас лишь из одной. Она слышала тихие шаги, в комнате, которую Вимал делил вместе с Таруном. Лата повернула налево и открыв дверь зашла в свою комнату, в которой она жила вместе с Джаей. Новенькая сразу пришлась ей по душе, едва только успела попасть в отряд. И теперь, пустая, аккуратно заправленная постель была красноречивее любых слов. Лата бросила одежду в очиститель и быстрым шагом вышла из комнаты.

— Вим, может быть пойдём, поедим…

Девушка осеклась на полуслове, войдя в соседнюю комнату.

Вимал лежал на кровати с закрытыми глазами. Судя по ровному, спокойному дыханию он уже спал. Лата задержалась в проходе, смотря на на него и спрашивая себя, как он только смог заснуть здесь, когда ей было чуть ли не физически больно находится одной в пустой комнате. Девушка прикусила губу и сделала несколько шагов по направлению к кровати и осторожно опустилась на самый её краюшек. Лата задержала взгляд на безмятежном лице своего напарника и друга, поражаюсь тому, каким спокойным и безмятежным оно выглядело. Тёмные, ещё не успевшие высохнуть после душа волосы упали ему на лицо. Девушка протянула руку, но остановила себя, едва не коснувшись растрёпанных и ещё влажный после душа волос. Пальцы предательски дрожали.

Перед её глазами вновь промелькнули события прошедшей ночи. Яростная схватка в лесу. Их бегство и новые смерти товарищей. То, как она бросилась к нему, когда его доспех был повреждён в бою и наплевав на все предосторожности вытащила его на своих ускорителях. То, как он спас их с Ашей, отвлекая на себя хашмитских солдат в броне, пока запускался доспех Латы. Он не раздумывая рискнул своей жизнью, что бы защитить её. Что бы помочь ей.

И она не раздумывая сделала тоже самое.

А если бы он погиб? Если бы она осталась одна?

События прошедшей ночи прокатились по её разуму огненным калейдоскопом, вновь поднимая болезненные воспоминания из глубин сознания, куда девушка старалась их засунуть. Лата ещё несколько минут посидела в тишине, не решать разбудить своего друга. Так не и смогла решится коснутся его, а затем встала и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Через несколько минут, она вышла из здания на прогретый солнцем воздух и направилась в сторону общей столовой.

База всё ещё была в движении и напоминала встревоженный муравейник. Почти полуденное солнце палило нещадно, нагревая бетонное покрытие. Лата не стала одевать полный комплект униформы, а осталась только в спортивной форме. Майка и короткие шорты. Конечно, кто-то мог сделать ей замечание, но по большому счёту ей сейчас было на это наплевать. Да и вряд ли такая мелочь привлечёт чьё либо внимание в этом хаосе.

Мимо неё промчались несколько крупных грузовых флаеров, порывом воздуха подняв в воздух облако пыли. Лата прикрыла глаза ладонью, про себя обругав водителей, заметив, что это были явно гражданские машины, не принадлежащие к военным. Прямо на её глазах грузовики свернули и направились в сторону ангаров для мобильных доспехов. Двери одного из ангаров с крупно изображённой на них цифрой восемь открылись. Охранявшие их солдаты в форме сульфарской гвардии отошли в стороны, давая грузовикам проехать внутрь. Лата успела заметить пару стоящих внутри «Шахов» и широкую, многоколёсную платформу, которые иногда использовали для перемещения доспехов. Оно вдруг вспомнила, что уже видела её пару часов назад, когда они только прибыли на базу.

Но стоило грузовикам попасть внутрь ангара, как массивные створки вновь закрылись за ними, а солдаты снова заняли свои места у входа. Лате даже стало жалко их. Пока она шла по улице её тело уже успело вспотеть даже под лёгкой одеждой. А уж от одной мысли о том, чтобы стоять под солнцем будучи одетым в полную форму ей кажется стало ещё жарче. Обычно в наряды по базе ставили самых новичков и Лата задумалась, как должны они были себя чувствовать, когда всё это началось. Что они ощущали, когда их товарищи уходили в бой, оставив их здесь? Лата представила себя на их месте и поняла, что не за что не захотела бы остаться в стороне. Вот так вот, сидеть на базе, зная, что твои друзья и товарищи отправились в бой. От этой мысли по телу девушки пробежала холодная дрожь, даже несмотря на жаркую погоду.

Он тряхнула головой, снова отгоняя дурные мысли.

Дойдя за десяток минут до столовой, она взяла пару готовых обедов в саморазогревающихся упаковках. Один для себя, а второй для Вимала, чтобы он поел когда проснётся. Довеском Лата прихватила несколько полулитровых бутылок с холодной водой и пошла обратно. Всё, чего ей сейчас хотелось, это поесть и завалится в кровать.

На базу продолжали стекаться машины и