Семнадцать часов - Ник Фабер

для связи с небольшим отрядом, который нёс постоянной дежурство рядом с домом Рустала на окраине города.

Нажав на кнопку вызова, он дождался, пока программа шифровки связи создаст выделенный шифрованный канал и установит связь с другим устройством. Как и местные устройства, эти коммы использовали для связи планетарную информационную сеть. Но вместо того, что бы работать через специально подготовленные для связи серверы, их программы словно паразиты пролезали внутрь программ связи чрезвычайных служб и уже через них создавали отдельные и тщательно замаскированные шифрованные каналы, которые было практически невозможно обнаружить.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем он услышал голос человека на другом конце линии.

— Это Робеспьер. Доклад.

— Объект на месте.

Значит Рустал по прежнему находился у себя в особняке. Это было хорошо.

— Продолжайте наблюдение. После получения приказа, выйдите с ним на контакт.

Несколько секунд молчания, а затем в динамике вновь послышался голос.

— Вас понял. Продолжать наблюдение. При получение приказа, выйти на контакт с объектом.

Удовлетворённый разговором Каспар отключил комм и убрал его во внутренний карман своего пиджака. С этого момента, его люди будут полностью готовы. Кодовое выражение «выйти на контакт» означало, что стоит ему лишь отдать приказ, и они ликвидируют Рустала.

Этот грёбаный варвар слишком много о себе возомнил. Рустал хотел не только править этой поганой планеткой. Этот амбициозный осёл решил, будто Рейн поможет ему построить свою собственную империю. Безмозглый идиот. Неужели он не понимает. У Протектората нет и не может быть друзей. У Протектората есть только интересы. Всё, что не приносит пользы Рейну, не имеет никакого значения.

Сульфар был подобен даже не Давиду, что стоял перед Голиафом. Он больше походил на жалкое насекомое на фоне величия стоящего перед ним человека. Стоит лишь канцлеру Адлеру захотеть и эта планета будет превращена в безжизненную пустыню. И этот жадный до власти идиот считает, что мы станем ради его амбиций идти у него на поводу? Это было даже не смешно. Подобный фанатик весьма удобен для разжигания конфликта. Старая аксиома, гласившая что обиженные есть везде, как всегда оказалась верной. Но после, когда работа будет сделана, им будет крайне трудно управлять. Подобные люди не нужны Протекторату и будет гораздо лучше, если Рустал примет на себя роль мученика для своего собственного народа. Люди Каспара с лёгкостью обставят дело так, что убийство Рустала будет выглядеть так, словно здесь постарались преданные королю люди. Фальшивые доказательства не сложно будет состряпать. Благо они уже хорошо поднаторели в подобных делах и это не составит для них какой либо трудности.

А после того, как Рустал примет мученическую смерть от рук королевских гвардейцев, Каспар просто заменит его, поставив на его место одного из его близких помощников. У него уже было несколько кандидатур. Осталось лишь выбрать того, кто будет достаточно жаден и в тоже время достаточно благоразумен, дабы добровольно оставаться послушной марионеткой.

На несколько секунд, Каспар даже задумался, не следует ли ему включить свои планы относительно судьбы Рустала в грядущий отчёт, что он сейчас пойдёт записывать. Но подумав, он отказался от этой идеи. Будет куда лучше, если последующие события он представит таким образом, будто случившееся стало для него полной неожиданностью, но он, будучи опытным и осторожным оперативником успел подготовится и к подобному возможному исходу. Это лишний раз покажет Каспара, как человека предусмотрительного и дальновидного.

Да. Пожалуй так он и сделает...

12 часов 37 минут

Ландширский горный хребет

Ренейт пробежала пальцами по контрольному дисплею, внимательно следя за отчётами, которые выдавал искусственный интеллект машины. После ночной вылазки, немного сбоили гироскопические стабилизаторы. Последствия близкого разрыва снаряда. И теперь система стабилизации правой ноги работала с крохотной задержкой. Она была едва ощутима и возможно менее опытный пилот мог бы и закрыть глаза на такую мелочь. Но для Рен, подобное было недопустимо. Она была одним из профессионалов, которым поручали самые трудные миссии. Для неё, подобная мелочь была гранью между жизнью и смертью. Между проваленным и выполнены заданием. И девушка не собиралась её игнорировать.

Раздался шум и доспех слегка покачнулся, когда техники снаружи установили в захваты на спине массивную ракетную пусковую установку с револьверным механизмом заряжания. На боковом экране появились детали подключения дополнительного навесного вооружения, но Рен просто смахнула их в сторону. Она проверит их позднее, как только разберётся со стабилизирующей системой.

Не глядя, она взяла лежащий на у неё на коленях бутерброд и принялась разворачивать плёнку, в которую тот был завернут. Она не отрывала глаз от дисплея и откусила от сэндвича сразу четверть. Задумчиво пережёвывая состоящую из местного хлеба, мяса и овощей бутерброд, она одной рукой вносила поправки в систему стабилизации. Закончив она вновь запустила проверку. Система управления доспеха начала одну за другой прогонять проверки в тестовом режиме. В этот раз, напротив каждого теста загорались зелёные значки успешной проверки. Ренейт жевала бутерброд, внимательно следила за ходом тестовых программ, пока система не выдала заключение об успешном завершении всех проверок и полном функционировании системы стабилизации.

Облегчённо выдохнув, она отправила в рот последний кусочек, скомкала оставшуюся от бутерброда обёртку и вылезла из кабины наружу.

В ангаре царил самый настоящий хаос. Десятки людей постоянно двигались, перенося оборудование, снаряжая доспехи и проверяя их системы. Просторный зал ангара был заполнен шумом механизмов и с трудом слышными на их фоне голосами сульфарцев и рейнских техников. Ренейт ухватилась за бронированный люк кабины и осмотрела ангар с четырёх с половиной метровой высоты своего «Бакхауфа». Работа с машинами их отряда была практически завершена. Технический персонал заканчивал установку вооружения и совсем скоро они будут готовы к предстоящему заданию. В дальней части ангара, выстроившись в ряд, стояли восемь здоровенных и жутко неуклюжих на вид грузовых флаеров. Уже скоро местные начнут грузить в них свои машины.

Рен ещё раз окинула взглядом пространство ангара, выискивая капитана Вольфганга, но увидела лишь Генриха и Дирга, которые стояли в дальней части пещеры и о чём-то увлечённо разговаривали друг с другом. Удостоверившись, что капитана действительно нигде нет поблизости, девушка быстро спустилась вниз по приставленной к кабине лестнице. Рен быстро прошла вдоль неподвижно стоящих боевых машин до самого конца, где стоял побитый в сражении «Шварц» Леона. Техники уже привели машину в порядок, заменив повреждённые сегменты брони, но машина всё равно имела такой вид, будто прошла через ад. Радиопоглощающая краска во многих местах отсутствовала и её просто было невозможно нанести заново в такой спешке. Слишком сложным и трудоёмким был