Семнадцать часов - Ник Фабер

оставались на орбите Сульфара, Амар. Но к сожалению, в данном вопросе решение было принято иное.

Амар с интересом поднял бровь и придвинулся чуть ближе к экрану. Генерал Оджас тем временем продолжил.

— Вам и кораблям под вашим командованием приказано найти эти корабли, локализовать и либо задержать, либо же проследить, чтобы они незамедлительно покинули космическое пространство Валетрии.

— Легко сказать, да я боюсь, что будет не просто сделать. И кто же принял это решение?

Генерал выразительно посмотрел в экран, словно его ответ не нуждался в озвучивание. Амар глубоко вздохнул. Чего-то подобного он и ожидал.

Конституционная монархия, как форма правления на Сульфаре, была дуалистической. Аджиит Аль Хан, как признанный и законный король Объединённого королевства Сульфара делил власть с правящим советом, куда входили аристократические семьи, потомки которых последовали за прадедом Аджиита с земли. Он сам, лично, назначал министров на государственные должности и мог при необходимости пренебрегать «рекомендациями» совета семей, старавшихся продвинуть на определённые посты своих людей. Это позволяло ему создавать то правительство, которое наиболее качественно выполняло свои обязанности.

Но, как это часто бывает, было одно «но». Еще в те времена, когда колония только основывалась, Сумир Аль Хан сделал предположение, что королём может стать человек, не обладающий столь высокими моральными ценностями, какими обладал он сам. И что бы у совета семей оставался рычаг давления на монарха, за ними оставалось право вотировать бюджет. Предполагалось, что таким образом совет сможет следить, что бы средства королевства направлялись только на то, что было необходимо.

В самом начале существования королевства, ещё в то время, когда место монарха занимал прадед Аджиита, Сумир, дело обстояло именно таким образом. Но в нынешнее время ситуация изменилась. Поколения сменялись друг за другом и люди изменились. Право вето, которым владел совет семей стал своеобразном поводком, призванным ограничивать власть монарха. Создание сульфарской армии и начало программы по созданию системного флота, проходило через совет с огромным скрипом. Очень многие представители аристократических семейств, входящих в совет, не хотели тратить на это деньги. По их мнению, их можно было потратить с куда большей, для них разумеется, пользой.

Отсюда, кстати, росли ноги проблемы с отсутствием широкого сенсорного массива космических датчиков, что мог бы отслеживать происходящее в системе. Большинство представителей совета считали такие траты бесперспективными справедливо полагая, что для отслеживания судоходного трафика будет более чем достаточно уже размещённых систем.

И сейчас, Амару предстояло столкнутся с прямой опасностью от подобного решения. Ведь именно его и его корабли направляли на разведку.

— Генерал, — осторожно произнёс Харшад. — Я не стану оспаривать этот приказ, но хочу заметить. Силы в моём подчинении весьма… Ограничены. Наши корветы смогут при необходимости справится с любым грузовым судном и да с пиратскими лоханками. Но если там будет что-то более серьёзное…

— Я всё понимаю Амар, — прервал его Оджас и на лице генерала появилось извиняющееся выражение. — Но к сожалению, в текущей ситуации я ничего не могу сделать. Тебе придётся работать с тем, что у тебя есть.

Харшаду оставалось только кивнуть. Как будто у него был другой выбор.

— Будет исполнено генерал, — произнёс он и отключил связь.

Встав с кресла, Амар поправил чуть примявшийся мундир и не забыв подхватить лежащую на столе рядом с терминалом фуражку, направился к выходу из каюты. Ещё ничего не началось, но он уже чувствовал возбуждение. Последние шестнадцать часов они торчали на высокой геосинхронной орбите планеты и безучастно наблюдали за развивающейся на её поверхности драмой, не способные сделать ровным счётом. Закупленные у Союза «Светочи» были лёгкими корветами, предназначенными для системной обороны и патрулирования. У них не было средств орбитального подавления, которые они смогли бы использовать для поражения целей на поверхности планеты. Корабли же более высокого класса могли бы с лёгкостью применить мощные разгонные установки ракетных пусковых для того, чтобы обстрелять цели на поверхности кинетическими боеприпасами. Такая практика была уже привычной и часто использовалась. Разогнанные до огромной скорости пятитонные металлические болванки обладали достаточной кинетической энергией, что бы превратить поверхность в безжизненный лунный пейзаж.

Но к сожалению, корветы не обладали подобными системами. «Светочи» комплектовались самыми лёгкими противокорабельными ракетами, которые для экономии внутреннего пространства самих корветов, выбрасывались в космос и стартовали из состояния покоя относительно выпустившего их корабля. У корветов Харшада просто не было возможности для оказания поддержки наземными силами, так как «Светочи» изначально затачивались только под патрульные задачи в космосе. Более того, они были не способны даже на то, что бы войти в атмосферу Сульфара.

Возможно, всё изменилось бы в следующем году, когда со стапелей сошёл бы первый из нескольких заказанных королевством эсминцев. Но для этого времени им всем нужно было ещё дожить.

Амар шёл по коридорам «Тиминтала», прекрасно понимая, что сложившуюся ситуацию придётся решать исключительно своими силами.

11 часов 37 минут

Ландширский горный хребет

Абал стоял на коленях склонив голову в уважительно поклоне.

— Я надеюсь, — прозвучал из динамиков спокойный и властный голос Рустала. — Что ты понимаешь, нового провала я не потерплю?

Стоящий перед экраном мужчина вздрогнул. Жгучие чувство стыда вновь затопило его душу едким ядом, когда он слышал недовольство в голосе своего господина.

— Да. Я понимаю это.

— Хорошо, — Рустал с безразличием смотрел в камеру, сидя в удобном кресле. — Ты знаешь, что нужно делать. Наши друзья обеспечат тебе всю необходимую помощь.

Абал искренне удивился, когда услышал это. Он хорошо помнил, с каким жаром на него чуть не набросился командир аджанби, после их возвращения с ландширских равнин.

— Я не думаю, что они согласятся нам помогать господин, — осторожно произнёс он.

— Их согласие, меня не волнует. Я уже обо всём договорился. Наш друг, — последнее слово, Рустал выделил особо, — прикажет им помогать тебе во всём.

Абал в очередной раз склонил голову в поклоне.

— И Абал, у меня будет к тебе особое поручение.

— Господин?

— Скажем так. Каспар, попросил, что бы когда всё будет сделано, ты решил для него одну маленькую проблему.

Рустал спокойно объяснил, что именно от него требуется и губы Абала против его воли растянулись в улыбке.

— Конечно. Будет исполнено, господин.

Связь оборвалась и экран терминала потемнел.

Прошедший разговор прошёл легче, чем предполагал предводитель хашмитов. Он встал с колен и быстро вышел из своей небольшой комнаты.

Пальцы Альфреда сжались в кулаки. Ему даже пришлось глубоко вздохнуть и досчитать до десяти, что