Легче перышка - Хелен Данн

— Совершенно не похожа, — заявляю я. — К тому же она худая. Идеальная история успеха, — саркастически добавляю я.

— И что же ты собираешься делать? Ты не должна соглашаться на такие условия. — Патти топает ногой.

— А что я могу сделать? — Я раздраженно смотрю на нее. — Это ведь они дают мне полмиллиона фунтов. Так что не мне диктовать условия. Понимаешь, о чем я? К тому же они указали мне на все эти параграфы, где написано, что в интересах проекта «Легче перышка» «Абакус Венчурс» может делать все, что угодно.

— Но… — Настала ее очередь бросать на меня раздраженные взгляды.

— Но ничего, — перебиваю я. — Они специалисты. Поэтому им лучше знать, что нужно делать. И к тому же не важно, что ты думаешь о Джайлсе, он считается лучшим в своем деле. — Патти фыркает. — И вообще, сейчас у меня нет времени об этом думать. Мне пора в чат. И еще, разве тебе не пора на обед? На срочную встречу с журналистом, которую можно провести только в баре? Я к тому, что они уже открыты.

Патти смотрит на часы.

— Раз ты сама об этом заговорила, мне пора исчезать. Договорилась с Тони Янгером о встрече в четверть двенадцатого в баре «Джами» на Грешам-стрит. У него обед с журналистами из отраслевых изданий, хочет, чтобы его кто-нибудь поддержал. Чтобы он не сказал лишнего. — Она подмигивает. — Опасная работа, но ведь кто-то должен ее выполнять.

— О-о, — ощущаю укол ревности. Почему он не пригласил меня? Ведь я, в конце концов, опытнее Патти, к тому же он теперь знает, что это не я устроила ему этот кошмар с «Красавчиком недели».

— Кстати, — говорит она, смотрясь в зеркальце пудреницы и подкрашивая губы, — он спрашивал о тебе.

— Хотел, чтобы я пошла с ним? — спрашиваю я.

— Нет. — Она убирает помаду в сумочку. — Просто спросил, как у тебя дела. Сказал, что у вас недавно состоялся маленький разговор по душам. Я сказала ему, что у тебя все в порядке.

Я краснею при воспоминании о том, как в тот день, когда Табита «случайно» заговорила о Себастиане, я открылась перед Тони. Бросаю на Патти резкий взгляд, прикидывая, о чем он мог ей рассказать, но она сосредоточенно складывает в сумочку блокноты и ручки.

— И по поводу «Легче перышка»: думаю, ты не должна сдаваться без боя. Я бы не стала. До встречи. Не жди меня. — Она накидывает сумочку на плечо и уходит.

Я захожу в чат. Там моя мама и Лили обсуждают новый рецепт низкокалорийного теста.

<Мари> Оно не поднимается.

<Лили> А не пробовала добавить щепотку соли? Обычно помогает.

<Орла> Привет.

<Мари> <Лили> Привет.

<Тесса> Привет. Я ничего не пропустила?

<Сесилия> Прости. Я задержалась. Маникюрша по ошибке срезала мне один ноготь.

<Орла> Теперь рассказывайте, у кого как прошла неделя?

<Лили> У меня без изменений.

<Сесилия> Похудела на два фунта, но муж не заметил. Он всю неделю ходил какой-то расстроенный. Вот ведь незадача.

<Белла> А у меня все замечательно. В выходные даже ходила с сыном в парк. В первый раз.

<Орла> И что вы там делали?

<Белла> Ели мороженое.

<Лили> А покупали случайно не у моего мужа? Фургончик «Сладкое мороженое Ларри»?

<Орла> Мама, а у тебя как дела?

<Мари> Сбросила пять фунтов.

<Орла> Сколько? Вот это да.! (@[email protected])

<Мари> А чему ты так удивляешься?

<Орла> Как это ты ухитрилась?

<Мари> Позволила твоему отцу приготовить в субботу ужин. Он не сообразил, что креветки нужно сначала разморозить и только потом варить.

<Тесса> А можно мне этот рецепт?

<Орла> Тесса, а ты? Есть успехи?

<Тесса> Похудела на фунт, но по-прежнему чувствую себя несчастной. Так что, мы точно не сможем встретиться и поговорить лично?

Вдруг мне приходит в голову идея, и, не успев даже подумать, я печатаю:

<Орла> Нет, но мы можем устроить вечеринку. Когда каждый из нас сбросит по стоуну. Остальные посетители тоже могут к нам присоединиться.

Вместе с последней клавишей, выскочившей у меня из-под пальцев, внезапно приходит осознание сказанного. Вечеринка? То есть нужно будет пригласить Антею, которая будет притворяться, что она — это я? А я тогда кем там буду? Что я почувствую? Глядя на то, как кто-то другой разговаривает с моими клиентами? Содрогаюсь от одной только мысли об этом. Возможно, еще не поздно отменить вечеринку. Сказать, что это была глупая затея. Может быть, никто не захочет прийти. Я в ужасе наблюдаю за тем, как посетительницы одна за другой одобряют мою идею. Сомневается только Сесилия. Ей нужно знать, сможет ли она прийти без мужа. А моя мать… Господи. Совсем о ней забыла. Она только что написала, что узнает, какие есть рейсы до Лондона. Ей здесь нельзя появляться. Потому что моя мать сразу определит, что Антея — не тот ребенок, которого она родила. Нужно будет поговорить с ней отдельно. После чата. Объяснить все как есть.

<Орла> У меня две новости. Во-первых, поступила новая партия трусов, и, во-вторых, в среду вы сможете увидеть меня в гостях у Стивена и Сьюзи в программе «Доброе утро».

<Лили> Моя любимая передача. Стивен такой привлекательный. Кто-нибудь видел, как он показывал, что нужно делать, чтобы извлечь из газонокосилки максимум пользы? Ларри его советы показались бесценными. Он пересказал их всем своим друзьям.

<Мари> А меня они тоже будут расспрашивать?

<Орла> Зачем?

<Мари> Они часто приглашают матерей. На прошлой неделе показывали троих детей и в студию пригласили их мам.

<Орла> А сколько лет было детям?

<Мари> С виду первоклашки. Наверное, лет по пять.

В такие моменты даже Финн кажется гением.

Спустя несколько секунд после того, как я вышла из чата, телефон моей матери был по-прежнему занят. Меня охватывает ужас. Насколько я знаю мою мать, сейчас она звонит всем подряд с поручением записать на видео утреннее шоу, чтобы все смогли посмотреть, как ее дочь беседует со Стивеном и Сьюзи. Кошмарная ситуация. Ну почему я не сказала посетителям о том, что это буду не я? А манекенщица, выдающая себя за меня. Все было бы намного проще. Ведь можно сказать об этом только тем, кто приходит по понедельникам, и больше никому. Но в глубине души я знаю, что не могла этого сказать, потому что, как сказал Бенджамин Франклин, трое смогут сохранить секрет лишь в том случае, если двое из них мертвы.