Слишком острая пицца (сборник) - Ольга Бэйс

– Ну, необычными эти обстоятельства не назовешь, такое встречается не так уж редко, к сожалению. Эмма была помолвлена с другим парнем, но тот уехал учиться за границу. Первое время писал, потом письма стали приходить все реже. Эмма ждала его четыре года, он учился в медицинской академии в Лондоне. На последние два года обучения он должен был вернуться и доучиваться здесь в Сент-Ривере. Но так получилось, что ему там предложили практику в каком-то старом и очень знаменитом госпитале, кажется в Елизаветинском, и он решил остаться в Англии еще на два года. Этого было достаточно, чтобы Эмма решила, что она ему больше не нужна. А тут подвернулся этот Тельман. Такой домашний, верный. Вот так.

– Скажите, Розалия, а после случившегося вы ни разу не виделись со своим бывшим зятем?

– Ну, почему же? Эмма написала завещание, по которому оставила мне часть своих денег, у нее были небольшие собственные сбережения на счету в банке. В общем, пару раз мы виделись.

– А у них были общие друзья, или хотя бы приятели, знакомые?

– Разве что, компаньон Тельмана, или Тереза.

– А кто такая Тереза?

– Это сводная сестра Эммы. С ее отцом мы разошлись, он женился вторично, Тереза – дочь моего бывшего мужа от второго брака. Мы не ссорились с Дэном, просто расстались, так тоже бывает. Эмма часто навещала его семью и дружила с Терезой.

– А где можно ее найти?

– Я запишу вам телефон Дэна, вам будет это проще узнать у него.

Когда я была уже у двери, я подумала еще обо одном человеке, хотя было совершенно понятно, что к последним событиям он вряд ли мог иметь отношение. Но я все равно спросила.

– Скажите, Розалия, а бывший жених вашей дочери так и исчез из ее жизни навсегда?

– Из жизни Эммы? – она задумалась на какое-то мгновение, и мне показалось, что она о чем-то все же умолчала, не о факте, возможно, а именно о какой-то, посетившей ее мысли, – думаю, что в жизни моей дочери он не появлялся больше, но недавно, он был у меня.

– У вас? – удивилась я.

– А что вас так удивило? Мы были так долго почти родственниками. Он пришел, видимо, высказать мне свое сочувствие…

Мне показалось, что в своих последних словах госпожа Эксман была не слишком уверена, но я не нашлась, что спросить, чтобы продолжить этот разговор.

Тереза

Собственно, ничего интересного больше в этом разговоре не было. Не слишком рассчитывала я и на Терезу. Розалия сказала, что девушка пару раз приезжала в гости к сестре в Тотридж, но это не значит, что она сейчас что-то может знать о судьбе бывшего зятя. Тем более, что оба раза она приезжала в его отсутствие. Насколько я понимала, что собой представлял Тельман Крисс, представить его героем девичьих грез было весьма сложно. Вряд ли Тереза поддерживала с ним отношения после гибели сестры.

Но, тем не менее, я позвонила по телефону, который мне записала Розалия Эксман.

И тут меня ждал очередной сюрприз. Оказывается, Тереза уже два года не живет с родителями. Мало того, они не знают, где ее искать. Два года назад она поступила в университет. Это, конечно, нормально, что молодая девчонка захотела некоторой самостоятельности. Она писала письма родителям, звонила им по телефону, но предпочитала жить отдельно. Но вот уже месяц, как от нее не было никаких известий. Дэн поехал в Стренчфилд, где должна была учиться его дочь, но в секретариате университета ему сказали, что в этом учебном году девушка не приступала к занятиям. Дэн поговорил с некоторыми студентами, которые хорошо знали Терезу, но все утверждали, что уже несколько месяцев, как потеряли с ней связь. Нужно сказать, что особо близких друзей у нее не было, по крайней мере, среди тех, кто был с ней знаком здесь в Стренчфилде. В пансионате, где девушка снимала комнату на период занятий, тоже подтвердили, что в этом учебном году она не появлялась.

– А где она проводила каникулы? – спросила я.

– Две недели она была с нами. Все было нормально. Никаких проблем, Тереза вела себя как и большинство девушек ее возраста: загорала на пляже, ходила на вечеринки, иногда проводила вечера дома, но очень редко, – что-то в тоне Дэна мне не нравилось, но что именно я сразу понять не могла.

– А у нее вообще есть близкая подруга?

– Единственной близкой ее подругой была моя старшая дочь, от первого брака, но она…

– Да, я знаю.

– Вы сказали, что расследуете обстоятельства гибели Эммы, – наконец, мой собеседник решился задать вопрос, которого я ждала, – неужели дело так и не было закрыто?

– Дело было закрыто, – подтвердила я, – но появились некоторые обстоятельства и факты, которые заставляют нас вновь вернуться к его рассмотрению.

– А что это за факты? – думаю, что отец Терезы и не рассчитывал получить ответ на свой вопрос, он у него просто вырвался.

– Вы же понимаете, что я не могу ответить на ваш вопрос с полной откровенностью. Если выяснится что-то действительно важное, то вы об этом обязательно узнаете. Это ведь ваша дочь.

– Вы сейчас говорите о Терезе, или об Эмме?

– Думаю, что в данный момент не все понятно с обеими, – высказала я нашу общую мысль.

– Знаете, я вдруг подумал, что, возможно, вы согласитесь взяться именно за поиски Терезы. Если честно, мне не очень верится, что в гибели Эммы может появиться что-то новое, да и чем это поможет?

– Терезу мне все равно нужно будет найти, кроме того, как я понимаю, этим занимается и полиция, ведь вы подавали заявление?

– Да, мы подавали заявление, и все, что обычно принято делать в таких случаях, там сделают, но наша дочь уже взрослая, и, если она не желает сейчас с нами общаться, то никто не станет… Ну, вы ведь это понимаете?

– А что есть какие-то причины для такого ее поступка?

– Я таких причин не знаю, но это не значит, что их нет. В общем, мы же имеем право на поиски информации частным образом?

– Да, разумеется. Но давайте договоримся так. Пока я занимаюсь поисками вашей дочери в рамках другого расследования, и все, что я узнаю о ней, я буду вам сообщать. Если же мое нынешнее расследование будет закончено, а Тереза так и не будет найдена, мы вернемся к этому разговору. Кстати, не могли бы вы прислать мне пару фотографий вашей младшей дочери?

– Хорошо. Но я хотел бы иметь возможность с вами связаться в любой момент, я не стану вас зря беспокоить.

– Разумеется, – согласилась я, – моя контора находится на улице Фарадея номер 22, и запишите телефоны для связи со мной, фото можно выслать по электронной почте.

Я продиктовала все, что было нужно, и положила трубку.

Неутешительные итоги расследования и первые версии

После разговора с отцом Эммы и Терезы, у меня появилось стойкое чувство абсолютного тупика. В каком бы направлении я сейчас ни начинала двигаться, на моем пути возникало препятствие в виде выскальзывания из рук очевидного источника информации. Поэтому, когда я набирала номер телефона издательства «Юнона», у меня невольно возникло опасение, что сейчас окажется, что это издательство закрылось, а все, кто там работал, улетели на Луну.

Но, к счастью, сначала мне ответила секретарша, а затем и сам господин Грин.

– Рад вас слышать, – бодро приветствовал меня издатель Джессики Карвер, – есть новости?

– Пока ничего утешительного, но у меня к вам просьба.

– Все, что в моих силах, пожалуйста…

– Надеюсь, это в ваших силах. Я хотела бы просмотреть несколько последних романов Джессики, мне неудобно обращаться к ней, я не часто читаю беллетристику…

– О, это не проблема. Вы у себя в конторе?

– Да.

– Через пятнадцать-двадцать минут вам их доставят.

– Спасибо, я постараюсь…

– Нет, примите эти книги в подарок.

– Спасибо.

Книги привез вежливый молодой человек, пожелавший мне приятного чтения. Как ни странно, чтение оказалось действительно приятным. Писала Джессика легким ироничным языком. Хотя ее сюжеты не отличались оригинальностью, они невольно затягивали. Герои были милыми и вполне понятными людьми. Их проблемы тоже вызывали понимание и сочувствие. Я даже дала себе слово, что обязательно почитаю все эти романы более внимательно, как-нибудь, когда моей душе понадобится отдых. Пока же у меня была конкретная цель, вернее появилась догадка, которую я хотела проверить.

Всего было пятнадцать книг. Ни в одной не было даже намека на криминальное развитие сюжета. Во всяком случае, я его не обнаружила. Теперь, по крайней мере, у меня появилось некоторое представление о моих дальнейших действиях. Что касается моей догадки, то ее еще и нельзя было считать полноценной версией. Однако, это уже был не тупик.

– Здравствуйте, Джессика, – ответила я на неожиданно робкое «алло» в трубке.

– А, Мэриэл! – сразу оживилась моя клиентка, – я уж думаю, куда вы пропали, есть новости?

– Даже не знаю, можно ли это считать новостями, но об этом мы с вами лучше поговорим при встрече, а пока я хочу, чтобы вы как можно откровеннее ответили на мой вопрос, вопрос, можно сказать, творческий.