Женщина с большой буквы «Ж» - Эльвира Барякина

Консул пытался торговаться:

— Но у вас нет никаких доказательств его вины! Это вымогательство!

— Это штраф.

— За что?

— Вы нас сорок лет угнетали.

Британское правительство отказалось выплачивать выкуп, но «Роллс-Ройс» все-таки внес требуемую сумму. Эд провел в тюрьме 42 дня, после чего его вывезли в Англию.

— Ему дали довольно большую компенсацию, — рассказывала Маруся. — Плюс отпускные, плюс страховка. На эти деньги мы купили маленькую квартиру в Лондоне.

— И Эда не тянуло больше на приключения? — спросила я.

— Так куда же без этого, голубчик? Потом мы поехали на два года в Нигерию. Потом на 4 года в Гану. Там тоже было интересно, но уж очень много насекомых и змей. И каждый день надо было принимать таблетки хины. Эд один день забыл и тут же подхватил малярию. В Англию мы вернулись только в 1964 году — мальчикам нужно было получать образование.

Пол сидел в другой комнате и по обыкновению резался в компьютерную игрушку. Я смотрела на него — все еще под впечатлением Марусиного рассказа.

— Правнук румынских королей и сын террориста, — проговорила я.

Он снял наушники.

— Что?

— Маруся только что рассказала мне про твое детство. Мне только одно непонятно: как ты в Штатах оказался?

— В Голливуде проводился конкурс двойников Ричарда Беймера. Ну, ты помнишь «Вестсайдскую историю», да? Он там в главной роли снимался. Вот и поехал.

Я с недоверием посмотрела на него.

— Ага, одно лицо.

— Вот и продюссер мне так сказал. Пришлось пойти в Гарвард и стать адвокатом.

ИГРЫ, В КОТОРЫЕ ИГРАЮТ ЛЮДИ

20 октября 2006 г.

Я позвала Пола гулять, а он сказал, что не может. У него, видите ли, чемпионат по компьютерным играм с Мелисскиными детьми.

— А ты тоже к нам приходи, — позвала меня Мелисса. — Выпьем чего-нибудь, поболтаем.

Тедд, Пол и мальчики ушли за мороженым, а мы с Мелиссой принялись за колдовство. Я привезла с Гавайев чудный кофе — такого больше нигде нет. Мелисса сварила его в арабской турке и разлила по чашкам.

— Пол, кстати, и Тедда подсадил на компьютерную заразу, — вздохнула она. — У нас теперь вместо секса каждую ночь борьба за мир.

— С кем?

— С какими-то уродами.

— Дай хоть посмотреть, на что они нас променяли.

Мы загрузили игру.

— Ставь начальный уровь, — сказала Мелисса. — А то эти монстры чуть что — сразу убивать лезут.

Подвал, трубы, дымы… Внизу экрана появились два здоровенных кулака.

— Это что?

— Наш герой. Он ходит по лабиринтам и мочит все, что движется.

Компьютер задал вопрос, но нам было лень его читать.

— Напечатай «ОК» и все, — посоветовала Мелисса.

Я напечатала и тут выяснилось, что мы только что дали имя нашему герою. Теперь его звали О’Кей.

— Тут где-то должны быть ходильные клавиши.

— Эти?

О'Кей сначала повертелся на месте, потом замер, глядя себе под ноги.

— Дай я! — Мелисса ссадила меня с кресла. — Ага, вот этим надо махать, а этим ходить.

Молодецким ударом О'Кей разбил дверь, из-за которой на него тут же набросились пауки.

— Они же его сейчас загрызут!

Через секунду О’Кей откинул копыта. Мелисса страдальчески посмотрела на экран.

— Я не могу одновременно и драться и убегать!

— Давай я буду отвечать за ноги, а ты за руки.

Мы сели рядом, и О'Кей снова пошел в бой. Походка у него была как у портового пьяницы: его мотало, он врезался в стены и подолгу стоял, уткнувшись в них носом.

— Та-а-ак, туда мы не пойдем — там пауки. Давай в другую сторону.

Из-за угла на нас наскочило рогатое чудовище.

— Бей его!

Мелисса замолотила по всем клавишам подряд. Клавиатура упала на пол, и мы в бессилии наблюдали, как зарубленный О'Кей сучил ножками.

— Давай лучше я буду махать кулаками, а ты — ходить.

На О'Кея снова нападали пауки. Я вскочила с кресла.

— Это дурацкая игра!

Но Мелисса все еще держала оборону. Она наклонила О'Кея и он размазал пауков по стенке.

Пилотирование всецело было передано ей. Когда из-за угла появилось чудище, Мелисса ловко эвакуировала О'Кея в другую комнату.

— Мы его тут подождем.

— Сколько?

— Ну, не знаю… А пока мы будем тренировать удары.

Тренируясь, О’Кей разбил окно и аптечный шкафчик, в котором хранился элексир жизни. Без элексира ему стало плохо и он опять помер.

— Дурацкая игра!

Мелисса что-то нажала, но вместо О’Кея на экране появился колдун с книжкой.

— А это еще кто?

Она задумалась.

— С ним Пол сегодня играл. Наверное, мы его версию загрузили.

Я потыкала в ходильные кнопки. Колдун ринулся вперед и тут же свалился в колодец. Похрипев чуть-чуть, он утонул.

— Концы в воду, — сказала Мелисса и мы пошли допивать кофе.

Как Пол орал из-за того, что мы загубили его колдуна!

ОТВЕРЖЕННАЯ

29 октября 2006 г.

Зэк не появлялся целую неделю. У Агнессы его не было, на сотовом — тишина. Я позвонила Кевину.

— Куда Зэк пропал?

— Никуда. Я его только что встретил.

— У него проблемы?

— Нет. Он сказал, что собирается на выходные в Санта-Барбару.

Я положила трубку. Зэк пропал только для меня, а для всех остальных ничего не случилось.

Год назад мы с ним жили в параллельных, никак не пересекающихся мирах; потом они соединились — как две капли на лобовом стекле. Но сейчас, кажется, их опять разбило ветром и скоростью.

ДОЛГАЯ ВОСКРЕСНАЯ ПОМОЛВКА

4 ноября 2006 г.

Вчера Пол пришел в гости.

— Мама передавала тебе привет. Сказала, что ты очень хорошая барышня. Слушай, у тебя почерк нормальный?

— Отвратительный.

— Тогда напиши мне пару слов.

Он положил передо мной открытку с амурами и сердечками.

— Ну?

— Пиши: «Выходи за меня!»

Я уставилась на него, ничего не понимая. Пол затрясся от беззвучного смеха.

— Ой, балда! Это не тебе, это Барбаре.

— Ты ей делаешь предложение?!

Оказалось, что Пол умудрился втереться в доверие не только к Мелиссе, но и к Барбаре и ее бой-френду — полицейскому Хуану. Будучи серьезным мужчиной, Хуан решил жениться и пошел за советом к Полу.

— Надо, чтоб по всем правилам, — сказал он. — И чтоб надолго запомнилось.

Пол выступил в роли массовика-затейника и составил сценарий помолвки:

1) Открытка с предложением руки и сердца запихивается в фигурную бутылку.

2) Он подбрасывает бутылку на пустынный берег Тихого океана.

3) Хуан ведет Барбару прогуляться вдоль прибоя.

4) Барбара находит бутылку, открывает ее и читает открытку.

5) Хуан падает на колено и дарит ей кольцо.

— Мы уже разослали приглашения всем друзьям, — сказал Пол. — Они будут ждать в ресторане неподалеку. Как только Хуан сделает предложение, вся толпа высыпет на улицу и начнет рукоплескать. Ты с нами?

Вечером Барбара была сама не своя. Молоко убежало, чашка разбилась.

— У тебя все в порядке? — спросила я.

Барбара промакнула глаза передником.

— Не знаю! Хуан какой-то странный в последнее время. То исчезает по вечерам, то звонит и не говорит, кому…

Я понимающе заулыбалась.

— Да ладно! Может, он тебе сюрприз готовит?

— Вот то-то и оно! Сегодня позвал на пляж — сроду такого не было!

В сумке Барбары запели церковные колокола.

— Это Хуан!

Она бросилась к телефону.

— Да… Да… Конечно…

По персиковой щеке покатилась слеза.

— Что он сказал?

— Что надушился одеколоном. Приезжай, говорит, на пляж: дам понюхать.

Пол несколько раз пытался оставить бутылку на оговоренном месте, но через пять минут ее находили посторонние. В конце концов он спрятал ее в расщелине между камней.

— Алло! Хуан, это Пол. Вы где?

— Мы уже на пляже.

— Ага, вижу вас. Бутылку пришлось перепрятать. Следуй моим инструкциям. Иди прямо. Нет, правее! Правее! Теперь слишком вправо забрал…

Барбара ничего не понимала. Хуан встретил ее в костюме, в котором она видела его всего один раз — на похоронах тети Розитты. Потом он схватил телефон и принялся с кем-то трепаться. Причем специально говорил так, чтобы Барбара не могла понять, о чем речь: только «угу» и «ага». При этом лицо у него было совершенно несчастным.

— Ты что, не можешь отложить этот разговор на потом?

— Нет!

— И кто это тебе такой важный звонит?

— Я потом объясню. Так, пошли вон к тому камню!

— Мы уже пятьдесят раз туда-сюда ходили. Может, хватит?

— Нет-нет! Погода чудесная!

Хуан схватил Барбару за руку и вновь забормотал в телефон.

— Да. Понял. Сейчас.

Барбара вырвала ладонь.

— Никаких «сейчас»! Я ухожу!

Тем временем на стоянке перед рестораном Пол вскрывал машину Хуана, чтобы засунуть в нее шампанское и букет роз. За этим занятием его и застала Барбара.