Длань - Макс Вальтер

— Слушаюсь, — зачем-то козырнул он и, подойдя к одному из ящиков, щёлкнул каким-то тумблером. — Готово.

— Идиот, — буркнул я и направился к выходу.

Квадр ухмыльнулся и посторонился, пропуская меня вперёд. Вскоре мы снова собрались на мостике и шуршали скафандрами, которые решили надеть на случай, если корпус корабля не выдержит обратного прыжка. Конечно, каждый из нас понимал, что подпространстве они нас не защитят. Если корабль не выдержит, то его — нас, вообще всё — попросту расщепит на атомы.

— Готовы? — прозвучал голос Квадра в шлеме.

— Подожди, — остановил пилота Сальв. — Я, пожалуй, ещё пристегнусь, чего и вам советую.

— Всё будет хорошо, — успокоила нас Клементина. — Я помолилась за наши души. И даже за вас, господин дьявол.

— Спасибо, — усмехнулся я. — Теперь я точно спокоен.

— Давай уже, — отдал отмашку Клаус. — Ожидание смерти — хуже самой смерти.

— Лично я ещё ни разу не умирал, — нервно хихикнул Сальв. — Поэтому не уверен в данном утверждении.

— Завали хлебало, — впрочем, беззлобно произнёс я и отдал команду пилоту: — Квадр, заводи уже, поехали.

— Я бы сказал: полетели, — поправил меня он и пробежался пальцами по клавиатуре.

Катер затрясло так, будто мы находились не в открытом космосе, а в дробилке на рудниках. У меня даже изображение перед глазами начало расплываться. А затем всё потемнело, в ушах раздался гул, будто мы падали в бездонную пропасть. Желудок подпрыгнул к горлу, тело сковал лютый космический холод, как вдруг всё снова стало нормально.

— Твою же мать! — прошептал Квадр, глядя в лобовой иллюминатор.

Не будь на нас скафандров, связанных между собой общим радиоканалом, я бы его не расслышал. Собственно, этого и не требовалось: мы все прекрасно видели то, что творилось снаружи. Бомба, созданная корпоратами, уничтожила всю звёздную систему.

Некогда яркая звезда, сердце системы, была разорвана на части. Ее остатки, теперь холодные и темные, медленно дрейфовали в пространстве, смешиваясь с обломками планет, которые когда-то вращались вокруг нее. Их огромные куски безжизненными глыбами были разбросаны в пустоте.

Газ и пыль, вырванные из планетных недр, образовали огромное облако, которое медленно рассеивалось в космосе. Оно тускло светилось, отражая лучи далеких звезд, словно пепел после гигантского пожара. Внутри этого облака то тут, то там вспыхивали слабые искры — следы столкновений обломков, которые продолжали свое хаотичное движение.

В центре системы, где когда-то находилась звезда, теперь зияла пустота. Лишь слабые следы гравитационных волн, оставленные черной дырой, напоминали о ее присутствии. Эти волны, словно эхо, расходились по вселенной, унося с собой память о катастрофе. И над всем этим витал холодный, безжизненный мрак. Система, некогда полная света и тепла, теперь была мертва. Лишь слабые отголоски былой жизни — обломки, пыль и газ — напоминали о том, что здесь когда-то существовал мир.

— Это что, мы натворили? — всё так же не снимая шлема, спросил Сальв.

— Не мы, а долбаные корпораты, — зло, процедил сквозь зубы Квадр.

— К сожалению мы не сможем это доказать, — вздохнул Сальв.

— А хоть кто-то кроме меня рад, что мы живы и смогли вернуться? — резонно заметил Клаус.

— А вот это ещё один очень любопытный момент, — оживился Сальв. — И если я всё правильно понял, то теперь мы способны мгновенно перемещаться на любые расстояния.

— Ну вот, а ты хотел избавиться от моей детки. — Квадр в очередной раз ласково погладил штурвал.

— Что с навигацией? — спросил я.

— Работает, — пробежав по клавишам, сообщил пилот. — Но нам всё же не помешал бы капитальный ремонт.

— Боюсь, с этим будет очень непросто, — покачал головой инженер. — Если кто-нибудь узнает о возможностях нашего корабля, на нас начнётся охота по всей галактике. За такую технологию нас не задумываясь убьют как враги, так и друзья.

— А вот с этим я полностью согласен, — поддержал инженера Клаус. — С другой стороны, пусть теперь попробуют нас поймать.

— Сальв, составь список необходимых запчастей для ремонта, — принялся раздавать команды я. — Клаус, отыщи для нас тихо местечко, где-нибудь на краю галактики, подальше от посторонних глаз. Квадр, уводи нас, пока сюда не слетелись репортёры со всех систем.

— Слава богу, что эта не была населённой, — заметил Квадр.

— Всё, больше дела — меньше слов, — пресёк болтовню я. — Подбросьте меня до ближайшей станции и уходите на ремонт. Птичка должна быть готова к моему возвращению.

— А ты что будешь делать? — поинтересовался Клаус.

— Выполню поручение Конрада, — ответил я. — Посещу Землю и попробую раздобыть нам немного деньжат. Как только заляжете на дно, свяжитесь с Савиным. Мне нужно знать, что ему удалось нарыть на Ирегоне.

— Думаешь, он ещё жив? — спросил Клаус.

— Друг мой, когда ты уже перестанешь его недооценивать? — усмехнулся я. — Этот парень ещё нас с тобой переживёт, и я готов поставить на это всё что угодно. Ну что, Каин, ты готов вернуться домой? — Я потрепал питомца по загривку.

— Ты что, хочешь распотрошить заначку? — удивился приятель.

— Не вижу другого способа починить наш корабль, — вздохнул я. — А он сейчас самое ценное, что у нас есть. К тому же при правильном подходе он принесёт нам куда больше. И ещё кое-что: если Конрад попытается выйти на связь, не отвечайте ему. Я сам с ним поговорю, если он, конечно, всё ещё жив. Всё, не спим, за работу! — Я хлопнул в ладоши, и команда зашевелилась.

Глава 15

Приманка

Авантюрист

— У нас пополнение? — удивился Ирек, когда мы поднялись на борт эсминца.

— Да, прихватил одного хмурого типа, который много знает. Ему не помешает побыть в одиночестве и подумать над своим поведением. Заприте его в отдельной каюте, где он не наделает глупостей, а заодно установите видео наблюдение.

Конечно, я мог сделать это и сам, но пришло время распределять обязанности. Если я взялся быть лидером, черновая работа должна выполняться остальными членами команды.

Ни Ирек, ни Эрра не стали спорить и послушно выполнили приказ. Элеадору тоже хватило ума не сопротивляться и покорно удалиться в заключение.

— Вызовите Шрама! Думаю, ему полезно узнать, что замышляют корпораты.

Я надеялся слить