Таинственный гость - Проуз Нита

Глава 27

Мы продолжаем слышать протесты Бьюлы, пока люди Старк тащат ее в лобби.

Но вот наконец в комнате тишина.

Мы все поворачиваемся к Лили – на ее лице все еще сияет улыбка Моны Лизы.

– Ваша была идея привезти тележку? – спрашивает детектив Старк.

Лили кивает.

– Ты заставила ее признаться, что она знает, с чем Гримторп пил чай, – говорю я.

Лили снова кивает.

– Невероятно! – удивляется Старк. – И вы, Анджела, молодец, хорошо придумали с записью.

– Спасибо, – отвечает Анджела. – Это все подкасты про тру-крайм, они меня всему научили.

– Не могли бы вы минутку посторожить у выхода, а я пока поболтаю наедине с Молли? У меня странное чувство, что скоро сюда ворвутся «ягнята», а настроения отвечать на их вопросы нет вообще.

– Конечно, – говорит Анджела, а Лили кивает, обе направляются к двери.

Остаемся лишь я и детектив Старк, мы обе смотрим на трофеи в шкатулке на столе.

– Молли, есть кое-что, чего я так и не поняла, – размышляет Старк. – Как вы сообразили, что ложка – ключ ко всему?

– Дело в звуке, – отвечаю я. – Когда Дженкинс принес нам чай в поместье, я вспомнила свое детство и первый раз, когда услышала звон настоящей серебряной ложки о красивую фарфоровую чашку. Мне нравится этот звук. Затем я вспомнила тот день, когда мистер Гримторп собирался произнести свою речь на трибуне. Он взял чашку у Лили, зачерпнул ложкой мед из горшочка и размешал.

– И что? – спрашивает детектив Старк.

– Я знаю звук чайной ложки «Ридженси гранд» о чашку «Ридженси гранд», – объясняю я. – Ее пронзительный звон – музыка для моих ушей. Но звук в тот день был другим: глухой лязг.

– Потому что ложка, которую использовала Бьюла, не была серебряной ложкой из «Ридженси гранд»? – спрашивает она.

– Именно. Это была ложка из «Сошиала», из нержавеющей стали, та самая, что я видела несколько дней назад торчащей из банки арахисового масла.

Детектив Старк качает головой:

– Вы действительно умеете замечать самые странные детали. И прислушиваться к ним тоже.

– В основном я замечаю неправильные вещи в неподходящее время, – говорю я. – Сколько себя помню, это было моей бедой.

– И вы думаете, это отличает вас от других в худшую сторону? – спрашивает Старк. – Молли, я ошибалась насчет вас. Я с самого начала неправильно вас воспринимала.

– Не судите книгу по обложке. Бабушка так учила.

– Иногда приходится рискнуть, профессия обязывает. Это может вас удивить, но если вы когда-нибудь захотите сменить карьеру, силовым структурам могут пригодиться ваши навыки. Я имею в виду мою структуру.

– Но я горничная. Моя работа – держать чужие комнаты в безупречном состоянии. Вычищать всю ту грязь, которую оставляют после себя люди.

– А разве это так сильно отличается от моей работы? Я тоже стремлюсь сделать мир чище, чем он есть, – говорит Старк.

Да, сходство я вижу. И все же я никогда не представляла себя кем-то другим, кроме той, кем я являюсь сейчас.

– Это невозможно, детектив. Смена профессии означает переподготовку, обучение в школе.

– Ну да. И что?

– Мне никогда не давалась учеба в школе. И в целом я была жалкой неудачницей, была хуже сверстников во всех отношениях, я недотягивала до установленной планки.

– А может, планку просто установили не на той высоте. Может, школа была паршивой. Может, учителя совершили ту же ошибку, что и я, сосредоточившись на ваших недостатках, а не на достоинствах.

– Вы знаете, что вы говорите так же, как моя бабушка?

Воспоминание возвращается с такой поразительной силой, что комната начинает вращаться. Вижу первые минуты после бабушкиной смерти. Бабушка в нашей квартире, мертвая в своей постели, а я стою рядом, прижимаю к груди ее «подушку безмятежности», в то время как меня охватывает волна горя, угрожая затопить, утянуть под воду.

Сейчас я думаю о той самой подушке. Она покоится на стуле у входной двери в квартире, которую я делю с моим любимым Хуаном Мануэлем. Я вижу эту подушку каждый день. Бабушка вышила на ней несколько мудрых строчек. Почему она выбрала именно эти слова? Почему эту молитву?

Лишь сейчас мне приходит в голову то, как долговечно ее послание и как оно резонирует со мной: «Господи, даруй мне безмятежность, чтобы принять то, что я не могу изменить, мужество изменить то, что могу, и мудрость, чтобы отличить одно от другого».

Что мне нужно принять?

Я та, кто я есть. Молли. Горничная Молли, со всеми слабостями и недостатками. И всеми сильными сторонами.

Может быть, пришло время принять себя, потому что мне совершенно не хочется меняться.

Я горничная или просто работаю ею? Я хочу изменить что-то в этом? А могу ли? Более того, хватит ли мне мудрости отличить одно от другого?

– Нам пора, – говорит детектив Старк. – Лучше выйти и лично убедиться, что Бьюлу посадят в мой автомобиль. Подозреваю, скоро в лобби станет многолюдно.

– Вы правы, – киваю я. – Там, наверное, уже полным-полно любопытных.

Детектив накрывает коробку крышкой, которая издает приятный звук.

– Вперед. – И Старк направляется к двери.

Мы вместе выходим из чайной, кивнув стоящим на страже Анджеле и Лили. Потом петляем по коридорам, пока не доходим до великолепного лобби отеля «Ридженси гранд». О, как я люблю это лобби! Как бы я скучала по нему, если бы не могла видеть его почти каждый день – и парадную лестницу, ведущую к роскошному балкону, и полы из итальянского мрамора, и все, напоенное запахом лимонной мастики, и администраторов в черно-белых костюмах, похожих на маленьких пингвинят. Они заселяют новых постояльцев, а я наблюдаю за этим издалека. На изумрудных диванах плотными кучками сидят гости, сплетничая и поглядывая на окружающих, обмениваясь секретами и тайнами, которыми пропитана вселенская ткань всего и вся.

Я смотрю на постояльцев, отмечаю выражения их лиц. Некоторые лица так ясны, прозрачны и понятны, но большинство закрыто для меня, как двери их номеров. Как всегда говорила бабушка: люди – это загадка, которую невозможно разгадать.

– Эй! – Я чувствую прикосновение к своей руке. – Вы здесь работаете, не так ли? Вам известно что-нибудь о том, что происходит?

– Я? – спрашиваю я, обращаясь к репортеру передо мной. – Зачем мне что-то знать? Я всего лишь горничная.

– Ой! Верно. Извините. – И он отправляется на поиски кого-нибудь поважнее.

– Пойдем, Молли, – говорит детектив Старк и ведет меня к блестящим вращающимся дверям.

Мы проходим сквозь них и оказываемся снаружи, на площадке, устланной красной ковровой дорожкой.

Вход забит. «Ягнята» столпились на одной стороне лестницы, тарахтя о том, что они всегда подозревали, мол, Бьюла очень странная. Бьюла прошла уже полпути вниз по лестнице, сражаясь с офицерами, которые крепко держат ее за запястья в наручниках. Детектив Старк бросается им на подмогу.

– Это безумие! Вы что, не понимаете, что я сделала мир чище? – кричит Бьюла. – Я избавила его от монстра! Вы должны меня благодарить, а не арестовывать!

Ну вот, она только что призналась перед целой толпой. Я замечаю Бёрди с волосами цвета фуксии, которая пытается подойти к Бьюле.

– Как ты могла?! – кричит Бёрди. – Как можно было отравить литературного гения?

– Он не был гением. Он был мошенником! – кричит в ответ Бьюла. – И хищником!

– Это ты мошенница, Бьюла Барнс! Еще и убийца! – ревет кудрявая Глэдис, размахивая своим красным флагом, как мечом. – Я навсегда отлучаю тебя от клуба ЯГНЯТА!

Репортеры и зеваки уже тут как тут, они оккупировали лестницу, записывая все на телефон и забрасывая Бьюлу вопросами.

– Эй, вы действительно его убили? Какова была ваша цель?

– Вы здесь работаете? Вы фанатка?

– Вам помогали? Или вы провернули это дело одна?

Мистер Престон расталкивает толпу, пока не оказывается прямо перед Бьюлой.

– Держите ее крепче, парни, – приказывает детектив Старк, глядя, как Бьюла скрежещет зубами и борется с офицерами.