Ростовская академия - Сергей Баранников

укладывать Дениса, потому как хитрый мальчишка вытребовал у нее сказку на ночь, а Константин отвел меня в крыло для гостей.

— Надеюсь, постелишь себе сам? — Фролов повернулся ко мне, и я кивнул.

Комнатка оказалась крохотной, для одного человека. Окно выходило во внутренний двор. Наверно это было сделано для того, чтобы не волновать гостей и чтобы они не следили из своей комнаты за тем кто приехал или уехал. Возле единственного окна стоял письменный стол, а рядом удобный стул с мягким сиденьем.

Я сбросил пиджак и повесил его в шкаф, а рубашка с брюками отправились на стул. Быстренько постелил на кровать чистое постельное белье и устроился под одеялом. Наконец-то можно было отдохнуть после тяжелого вечера. Время было уже за полночь, поэтому глаза слипались. Мне казалось, что после всего пережитого я не смогу уснуть, но буквально через пару минут я провалился в крепкий сон.

Когда я проснулся, долго не мог понять где нахожусь. Только через пару секунд события вчерашнего дня всплыли в памяти. Праздник в академии, Игнатьева, Новолиманск, завод Гущиных, Свиридов, Градовы и друзья. Стук в дверь заставил меня подскочить с кровати и броситься к вещам, висящим на стуле.

— Миша, доброе утро! — за дверью я услышал голос Константина. — Пора просыпаться, у нас сегодня много дел. Как будешь готов, спускайся завтракать.

— Доброе утро! Пять минут, и я буду готов! — крикнул я в ответ, а в это время уже натягивал штаны.

Я быстренько оделся и по пути на кухню успел заскочить в ванную умыться. Константин, Маша и Денис уже сидели за столом, а рядом с ними я увидел еще четырех человек, которые были одеты как прислуга.

— Миша, присаживайся! — Константин указал на место рядом с Машей.

Надо же, мне даже местечко придержали! Приятно. Интересно, это была идея Константина посадить меня рядом с дочерью? Конечно, больше всего меня удивило, что Фроловы завтракали вместе с работниками. В принципе, в этом не было ничего удивительного, наоборот, даже хорошо, что таким образом они становились ближе и повышали их лояльность. Удивляло, что Фроловы были одним из сильнейших родов Ростовского княжества, но не превратились в снобов, как те же Игнатьевы и многие другие.

Сегодня на столе было и первое и второе. Сразу видно, что праздник закончился, и работники вернулись к своим обязанностям. Представляю как рано им пришлось проснуться, чтобы приготовить это все.

Мы ели молча, изредка перекидываясь фразами, и только за чашкой чая Фролов-старший решил поговорить.

— Как успехи в академии? — Константин впервые за все время затронул тему академии.

— Неплохо, но можно было бы и лучше, — честно признался я. — Сейчас иду на шестом месте в рейтинге учеников и пытаюсь попасть в пятерку лучших.

— Зачем это тебе? — в голосе Константина прозвучало искреннее удивление. Неужели Маша ему не рассказала? Не поверю. Такие вещи в сильных родах обсуждаются в первую очередь.

— Пятеро лучших учеников отправятся в Москву и там продолжат обучение. Это хороший шанс заявить о себе.

— Ты хотел сказать, привлечь лишнее внимание?

Я даже растерялся, не зная что ответить. Фролов заметил мое смущение и продолжил:

— Видишь ли, Миша, иногда лучше не высовываться из общей массы. Каждый род приходит к силе тихо и постепенно, а это не тот случай. Допустим, попадешь ты в Москву, закончишь академию князя, что дальше? Нужно понимать, что своими вы там никогда не станете. Если не ошибаюсь, для приглашенных специалистов даже отдельный корпус построят? А это значит, что вас не будут считать равными выпускникам академии. А дальше социальная машина, состоящая из связей и договоренностей, задавит и не даст поднять голову. В лучшем случае, можно рассчитывать на местечко перста или длани в княжестве, не более. До советника или куда выше тебе точно не подняться.

— Это тоже немало, — заметил я, хоть и разделял взгляды Фролова. Мне стоило самому дойти до этого.

— Да, немало, но мне казалось, что Гущины всегда стремились к большему и неуютно чувствовали себя в кабинетах, — Константин позволил себе улыбнуться, и я тоже не стал сдерживать улыбки. Да, он попал в точку. Хорошо, что этот человек на моей стороне. По крайней мере, мне так кажется. — Кстати! Вот тебе хороший пример, мой младший брат Николай. Он женился на младшей дочери Тверского князя, и только это помогло ему занять одну из ведущих должностей в княжестве. До этого все его попытки пробиться наверх были обречены на провал.

— А что он делал в Твери?

— Долгая история, — ухмыльнулся Фролов. — В общем, уехал он покорять сердце Анастасии, а она все никак не могла решиться выйти замуж за человека, который ничего не добился. Замкнутый круг! Но в его случае чувства взяли верх, а потом и с должностью наладилось. Все-таки Николай очень грамотный специалист, и его знания были по достоинству оценены князем. Возвращаться все равно не имело смысла — здесь уже все основные должности были поделены между людьми князя.

— Ну, я точно ничего не потеряю, — отозвался я. — У меня связей как таковых нет, как и сильного рода за плечами.

— А я слышал, что ты попал на глаза Карнаухову и добился его расположения, — тут же заметил Фролов.

— Есть такое, но это еще ничего не значит.

— Ты прав. Чем выше забираешься, Миша, тем сложнее пробиться. Но дело, конечно, твое. Пока учись, живи, познавай жизнь. Кстати, я слышал, ты добился неплохих успехов и на турнире?

— Да, вышел в полуфинал, как и я! — Маша, сидевшая все это время молча, вмешалась в разговор.

— Вот как! — Константин улыбнулся. — И как ты оцениваешь свои шансы на успех?

— Один к четырем, — я пожал плечами, и назвал справедливую вероятность, отдав каждому из участников равные шансы. Почему-то мой ответ заставил Фролова улыбнуться.

— Не слишком рассчитывай на победу, мы еще встретимся в финале, если не раньше, — отозвалась Маша, и в ее глазах сверкнули озорные огоньки.

Ну что за девчонка? Такой взгляд я видел у Инги, когда она планировала приятно провести со мной время на празднике Зимнего солнцестояния. А Машу явно заводит предстоящий поединок. И ведь еще не факт, что жребий действительно сведет нас на одном ринге.

Неловкое молчание нарушил Константин. Он отставил чашку чая в сторону и посмотрел на часы.

— Кстати, нам не мешало бы заехать к кому-нибудь из перстов князя на поклон, — заметил Фролов.

— Это еще зачем?

— Как это? Роман теперь точно мертв, а Кирилла мы пока светить не будем, пусть мальчишка хоть немного подрастет в спокойствии. Выходит, ты остался единственным наследником имущества Гущиных.

— Было бы что унаследовать, — отозвался я, даже не пытаясь скрыть грусть.

— Ну, кое-что да осталось. Поместье сожжено дотла, если не считать голые стены, а вот земля осталась. И я тебе хочу сказать, двадцать пять соток земли, пожалованной князем — это вполне неплохо. Плюс ко всему у тебя осталась земля и пустующее здание завода на окраине Новолиманска.

— И что я буду с ним делать? После того, что там произошло, возвращаться я туда не планирую.

— Придержи его, мой тебе совет. У меня есть определенная идея касательно него, но пока не буду делиться. Если все пойдет так, как я предполагаю, я сделаю тебе предложение, от которого отказываться будет просто нелепо.

— Идет.

На самом деле, я совершенно не представлял что напридумывал себе Фролов. Придет время, узнаю. После завтрака мы взяли с собой троих охранников, один из которых сел за руль и отправились в центр города. Маша хотела отправиться с нами, но Константин попросил ее остаться с Денисом. Малыш действительно скучал по сестре, а учитывая, что скоро каникулы закончатся и девушка еще на несколько месяцев покинет дом, девушка согласилась.

По приближению к центру дома становились все выше и величественнее, а встречных машин становилось больше. На дорогу мы потратили минут двадцать, пока впереди не показалось трехэтажное здание из белого камня.

— Приехали, — отозвался Константин и махнул рукой, веля водителю остановиться.

Карнаухова не было и здесь, хотя это было неудивительно. Учитывая, что он был князем, еще и ректором академии, дел у него хватало. Правда, мне казалось, что он явно тратит не все личное время на свою работу.

Пока мы шли по коридору, я представлял себе долгий разговор с перстом. Бюрократию никто не отменял, поэтому вполне возможно, что мне придется наведаться сюда не один раз. А стоит ли оно того? Мои владения никто отбирать не торопится, пусть себе стоят.